突然，从树洞里传来一阵混乱的尖叫声和粗喘声，声音很快就上升到了树干的地方，从洞口爆发出来。一团乱蓬蓬、毛茸茸的东西窜了出来，把男孩吓了一大跳，差点失去平衡，从树上掉下来。在树下朋友嘲弄的鼓励声中，他顺着树枝连连后退。
浣熊们躲开了入侵的火球，停在树上观察情况。
“快把他们赶下来！”农民打趣道，男孩沮丧的表情让他很开心。
男孩紧张地笑了笑，乖乖地赶起浣熊来。就在这个时刻，浣熊们做出了决定。树下的狗和人看起来比树枝上犹豫的男孩更难对付。在浣熊妈妈的带领下，他们一起扑向男孩。
男孩尴尬地后退躲开，但手里仍死死地抓着麻绳。就在男孩快退到树枝尾部时，仍然闪着火花的火球从树杈处的洞穴里冒了出来。一听到火花的声音，年幼的浣熊们立刻惊恐地转身欲逃，却径直掉到了树下。但年长的浣熊妈妈却丝毫不害怕，朝敌人猛扑过去。男孩发出一声惊叫。年轻校长的小枪发出“砰”的一声，浣熊妈妈的动作顿时停了下来，她慢慢地缩成一团，毫无生气地从树干上滚落下来。
与此同时，小浣熊们正在和两条狗进行混战。尽管他们还没有狗的四分之三那么大，但他们勇气十足。很快，他们的勇猛劲儿就让两条狗认真对待起来。杂种狗猛地跃起，那条大猎犬发现小浣熊们并不像他们的父母那样凶狠，就加入了进来。很快，猎犬就发现，其实自己可以忍受小浣熊锋利牙齿的撕咬，而且还能忍住嚎叫不逃跑。在很短的时间里，一头小浣熊就死在猎犬的口中，其他三头小浣熊则惊慌逃散。
杂种狗不到两秒钟的工夫就拦住了一头浣熊，咬住他的背脊。第二头小浣熊刚跑过农民身边，就让他用枪管打死了。第三头小浣熊勇气可嘉，直接朝猎犬的喉咙扑过去，一下把猎犬惊住了，他乘机逃走了。但看到周围没有树，他可能意识到不能像往常一般逃跑，便径直向农民跑去。
农民误以为这是动物绝望中的最后一击。他用枪管打了过去，没打中，他大惊失色地咒骂起来，一把抓住这个小东西，一脚把他踢飞，落在两三米远的地方。恰好校长就站在那里，怀着既关切又怜悯的心情看着这一切。对梧桐树居民中这位唯一的勇敢的幸存者，他非常同情。直觉告诉他，这头小浣熊是过来求助的，而农民却残忍地拒绝了他的求助。
过了一会儿，这头年幼的浣熊从倒下的地方站了起来，他那双敏锐的黑眼睛在每个敌人身上来回打量着。两条狗已经冲上来，眼看就要抓住他了。他半转过身去，好像要做最后的挣扎，但很快又改变了主意，冲到年轻校长的脚下，爬到他的一条裤腿上，自信地藏在他的外衣里，把那里当成了自己的避难所。
“把他甩下来！把他甩下来！让浣熊咬一下算不了什么！”农民热情高涨地大喊。
“还是到此为止吧！”年轻的校长坚定地说道，然后掀起上衣把气喘吁吁的客人包起来。“浣熊狩猎到此为止。这个小家伙从今以后住在我家，和我一起生活！”
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动物小说的魅力
安武林
动物小说在当下越来越火，越来越受孩子们的欢迎，这倒是一件很令人欣慰的事。尽管这种形式和题材的小说，早已经传入我国，但能被高度重视和如此畅销却不过是近些年的事情。这个原因是复杂的，但不管怎么说，动物小说的创作、出版，乃至翻译目前几乎达到了一个巅峰的状态。
这几本外国作家的动物小说集，倒也纯粹，是英国作家吉卜林和加拿大作家罗伯茨的作品。吉卜林的知名度比罗伯茨的知名度要大得多，原因是他曾荣获过诺贝尔文学奖，而他的文学成就不仅仅止于动物小说这个方面。相比之下，罗伯茨的知名度要小一些。动物小说在很多年内，都是一个小众圈内的读者喜欢，他知名度小的原因和这种形式和题材的被重视的程度情况类似。尽管动物小说已经大红大紫了，但在市场上流行的情况来看，读者对吉卜林的熟悉程度仍远远高于罗伯茨，出版的情况也如此。
其实，对于吉卜林的动物小说，尤其是这两部在世界范围都很流行的作品集，大家都达成了一个共识，也就是吉卜林的动物小说并不是纯粹的动物小说，动物只不过是他作品的一个表现形式，从科普的意义上说，几乎和动物本身关系并不大。他的作品机智，幽默，风趣，生动，故事性很强，耐读，因此格外受孩子们的喜爱。所以，人们依然乐意把他的小说归之为动物小说，但他的动物小说童话和寓言的色彩浓。’
罗伯茨的小说和西顿的动物小说一样，属于纯粹的动物小说。按照人们的约定和共识，动物小说中的动物主人公，一般是不说话的，这几乎成了判定一部小说是不是纯粹的动物小说的一个标准。然而，这个标准对孩子们来说是毫无意义的，因为孩子们既不懂这些，也不关心这些，他们所关心的是小说是否好看。因此，吉卜林的小说占着很大的优势。
动物小说，一般具有科普的基础，这种基础就是关于动物本身的知识是动物小说的基本品质。也就是说，在普遍性之内，作家不破坏动物的基本物性原则，比如狼是食肉动物，我们不能让一只狼违背自己的饮食习性去吃草，从而让它变成一只食草动物。而在童话范畴内，是可以的，是被允许的。因为童话建筑的是理想的世界，为了它的最高理想，无论是出于道德，情感，还是美德原因，它都可以牺牲或者改变动物的物性原则。而动物小说是不可以的，这在罗伯茨和西顿的动物小说中表现得非常明显。
动物小说的魅力，来源于两个方面，一是人们对动物本身的好奇，除了那些宠物的爱好者之外，可以说大多数人对动物本身所拥有的知识是极其有限的。科普的知识犹如解剖学知识一样，无血无肉的，依然不能够引起更多读者的注意，在这方面，动物小说的作家担负起了重要的使命，他们近距离地观察动物，表现动物，将动物纳入到可以充分地展示自身的故事框架之内，将其某一点放大，让人们更清晰地认识动物，感知动物，犹如摄影的局部定格与放大一样。我们可以更亲切地认识动物，当然，是我们的同类。尽管我们喜欢以低等和高等来划分我们和动物们的界限，但我们是同类这个事实却无法改变。动物小说作家们是打破这种高等和低等界限划分的人，他们以同类来表现它们，怀着深刻的情感，爱或者憎。另外一个原因，就是动物小说家们高超的精湛的艺术表现技巧，让我们从文学的角度来亲近动物，认识动物。在他们的笔下，动物是具有人的品质的，他们或者表现人与动物之间的关系，或者表现动物与动物之间的关系。
一切的动物小说，毫无疑问，都直接映射我们人类的品质和关系。动物世界，除了那点科普的区别之外，它们就是我们人类世界的另一种表现方式。大自然的法则，对动物和人类是一视同仁的。我们通过阅读动物小说，不仅仅是激起我们对动物持有人性化的关怀，体贴之情，怜悯之情，敬畏之情，而且也能够反思我们人类行为的本身。我们让孩子们热爱大自然，热爱生命，那么，我们首先要让他们了解大自然，了解生命，而阅读动物小说，则是最好的选择。在儿童的天性之内，他们本身就对神秘的事物保持着高度的热情，那么，动物小说中所描绘的那个动物世界，更是他们高度关注的世界。动物小说中，是残忍和血腥唯一可以合法存在的领地，我们想让孩子们认识大自然的法则，那是不能通过童话来展现的。所以，动物小说，是最好的选择。
《小路观察家》是写实主义动物小说之父查尔斯·乔治·道格拉斯·罗伯茨的作品，收录其动物小说11篇，包括《梧桐树上的浣熊们》、《黑狼狗之死》、《人兽休战》、《解放了的黑脸公羊》、《野外世界的外来者》、《动物奸细》、《金色池塘的主人》、《当雌驼鹿的求偶声响起》、《银霜》、《丘陵间的雌雄王鸟》、《冬季大潮》。
《小路观察家》是“世界动物小说大师经典作品系列”之一，收录的是和欧内斯特·汤普森·西顿同被誉为“写实主义动物小说之父”的查尔斯·乔治·道格拉斯·罗伯茨的11篇动物小说。这些作品语言细腻，细节准确、科学，收到了广大读者的欢迎。主要供青少年阅读。