孟祥才所著的《王莽传》作为《汉书》的“第一巨篇”、“第一变体”，在历史编撰上具有鲜明、突出的特色体例上“名为列传，例依本纪”，纪年上“纪莽事用莽年”，篇目安排上“传终全书，别为一代”，且“广收文诰，为文增色”。这些别识心裁的编撰特色，使史家能更全面、真实、深入、客观地反映历史进程，也使《王莽传》成了体现《汉书》历史编撰成就的典范之作。

孟祥才所著的《王莽传》以生动华美的笔触，论述了西汉元帝皇后王政君的侄子王莽，如何由一个饱读儒家经典、“知书达理”的青年才俊，在与其诸父、兄弟的竞争中，脱颖而出，跃升为大司马大将军，执掌了西汉末期的朝政；继而又如何通过制造一个又一个的符瑞，以“禅让”的方式迈向权力巅峰，登上新朝皇帝的宝座；再后又如何以一系列的“新政”如“王田”奴婢政策、“无均六管”之法、民族外交新规、行政货币改革等激化了本来已经趋向尖锐的社会和阶级矛盾，最后在汹涌澎湃的农民大起义的浪涛中走向灭亡。其中，深入论述了王莽篡政成功的历史背景和社会原因，细致剖析了王莽的思想和性格，生动描绘了新朝新贵的众生相，最后深刻揭示了王莽新朝灭亡的必然性：逆历史潮流而动的阶级、集团和人物，无论一时显得多么强势、善伪、残忍、狡黠，最后都逃不脱人民的惩罚，终久还是被钉在历史的耻辱柱上。

引言

第一章 愁日夕阳中的西汉皇朝

 1.儿子做皇帝，母亲被处死，接踵而至的却是西汉皇朝的一次“中兴”

 2.“自乱汉家制度”，汉元帝使西汉皇朝急剧滑坡

 3.矛盾，矛盾，不断激化的矛盾，朝廷上下已是焦头烂额

 4.出路在哪里？为什么不能换一个非刘姓的皇帝

第二章 王氏外戚集团的崛起

 1.贵人吉相，王家姑娘入宫，为汉元帝生下了太子

 2.汉成帝不争气，将军国大权拱手送给了舅父和表兄弟

 3.“一门十侯，五大司马”，王家势力如日中天

第三章 脱颖而出的王莽

 1.孤儿寡母之家出了一个“知书达理”的少年

 2.尊师好学，敬老礼贤，他的声誉让父辈望尘莫及

 3.将表兄弟送上断头台，自己登上了一人之下、万人之上的尊位

第四章 南阳蛰居

 1.为了一次排座次，丢掉了大司马的官职

 2.荒唐的汉哀帝将朝政交给了一个22岁的同性恋者

 3.东山再起，炙手可热，已超过昔日的气势

第五章 迈向极峰

 1.符瑞一个接着一个，大司马又荣获“安汉公”的宝座

 2.他谦辞爵位，拒绝封邑，梦牵魂绕的是一颗“宰衡”的印章

 3.“摄皇帝”到手了，他又要“假皇帝”，信誓旦旦的是“复子明辟”

 4.一个无赖献出的符命，使“假皇帝”一夜之间变成了真皇帝

第六章 命运多舛的“新政”

 1.无地者白送一百亩土地，奴婢也改叫“私属”，高兴过后，才知道那是画饼充饥

 2.红眼睛死死盯住工商业的厚利，一切归我！让滚滚财源都流进我的口袋

 3.我用一文钱兑换你的20文，你不乖乖地服从，就是犯罪

 4.事事不新出个样子来，还叫什么“新朝”

第七章 王莽的思想与性格

 1.儒家、法家，选取的标准是为我所用；今文经、古文经，只要有用都要用

 2.虚伪、奸诈、阴毒、残忍，为了自己做皇帝，何惜他人血和泪

第八章 新朝新贵众生相

 1.离开学问逐利禄，一代学术大师走上悲剧之路；无赖以投机发迹，最终输掉了脑袋

 2.平庸之辈统率精锐之师，犹如绵羊指挥老虎打仗难逃失败

 3.奴才一旦不安其位，主子的屠刀就会架到他的脖子上

 4.平庸者进，才俊者退，如此朝廷怎么能兴旺发达

第九章 无事生非

 1.为了更换一枚印章，导致边陲烽火连天

 2.吹牛可以吹来富贵利禄，但却吹不出真实的胜利

第十章 汹涌澎湃的反抗浪潮

 1.暴政引来报复，报应也是规律

 2.刘邦的子孙首举义旗，为的是夺回被篡夺的江山社稷

 3.星星之火起四方，新朝君臣都说与大局无妨

 4.绿林山上的英雄冲向江汉平原，南阳刘氏贵族纷纷来归

 5.泰山周围一群庄稼汉，染红眉毛演出了历史的新场面

 6.滔滔黄河水，流淌着几多血泪几多豪情

 7.昆阳城下鏖战急，一个开国皇帝的英姿闪现在刀光剑影中

第十一章 逆流挣扎众叛亲离

 1.荒唐伴着荒唐，在荒唐中走向灭亡

 2.儿子密谋杀掉父亲，孙子策划取代爷爷，这一家人的神经是不是出了毛病

 3.朝廷重臣谋划宫廷政变，两个将军急于发难，一个文臣等待吉星高照，结果

第十二章 死无葬身之地

 1.长安南郊，祭天台上的哭声凄厉而悠长

 2.宛城街头，百姓踢来掷去的是一代帝王的头颅，那编造谎言的舌头也被生食了

第十三章 历史的灾难与补偿

 1.新朝灭亡了，反叛它的几支武力又开始了皇位的角逐

 2.“复汉兴刘”的魔影终于显出了神威，与刘邦续上香火的南阳儒生再次成为统一中国的帝王

 3.百姓的鲜血换得了一时的和平与发展

第十四章 功过任评说

 1.卑劣的篡弑者，还是失败的改革家？看来学术上的争论还要继续下去

 2.事实无法更改，认识却应该不断深化

附录 王莽生平大事年表

第一章 愁日夕阳中的西汉皇朝

1.儿子做皇帝，母亲被处死，接踵而至的却是西汉皇朝的一次“中兴”

西汉皇朝（公元前205年-公元8年），历时213年，有高帝、惠帝、文帝、景帝、武帝、昭帝、宣帝、成帝、哀帝、平帝、孺子婴等12个皇帝相继登基。武帝以前，由于推行“黄老政治”，社会安定，经济发展，因而出现了中国封建社会前期的第一个盛世“文景之治”，为武帝时期达到西汉历史的顶峰准备了充分的条件。汉武帝是继秦始皇之后出现的又一位雄才大略的英主。他于建元元年（公元前140年）登上皇位以后，遂即抛掉了黄老思想，而把经过董仲舒改造过的儒家学说奉为统治思想，全面推行新政策。他抑三公，任尚书，以中朝掌中枢，大大加强了皇帝专制；他推行“左官律”“附益法”“推恩令”，解决了一度困扰汉中央的诸侯王割据称雄问题；他设十三部刺史监察郡县，任用酷吏搏击豪强，进一步加强了中央集权；他厉行盐铁官营，酒专卖，统一货币，平准均输，算缗告缗等一系列政策，强化了经济上的集中统制；他一反“和亲”政策，北伐匈奴，解除了来自北方的武力威胁；又大力经营西南夷，在今日之川、滇、黔等边远地区设立郡县，以促进其封建化进程与经济文化的发展；他派张骞凿通西域，开辟丝绸之路，促进了中西经济文化的交流与发展。所有这一切，提高了中华民族的声威，使古老的中国文明远播海外。但是，这些足以使炎黄子孙自豪的辉煌成就，却是以“海内虚耗，户口减半”为代价的。显然，汉武帝一方面建立了永垂青史的不朽业绩，另一方面也导致了西汉皇朝由盛及衰的历史转折。由于他对外连年大规模用兵，在内大兴功作，再加上豪华奢侈的享受，国家各项开支越来越大。虽然主持财政的桑弘羊使出浑身解数增加财政收入，但几十年间，还是将文景时期的大量积蓄挥霍殆尽。由于不断加强剥削的力度，人民，尤其是农民的苦难显著加深了。“田鱼重税，关市急征，泽梁毕禁，网罟无所布，耒耜无所设，民力竭于徭役，财用殚于会赋，居者无食，行者无粮，老者不养，死者不葬，赘妻鬻子，以给上求，犹不能澹其欲”。为了维护汉皇朝的专制统治，保证越来越繁重的赋税的收取和徭役、兵役的征发，汉武帝进一步强化了刑罚：

及至孝武即位，外事四夷之功，内盛耳目之好，征发烦数．百姓贫耗，穷民犯法，酷吏击断，奸轨不胜。于是招进张汤、赵禹之属，条定法令，作见知故纵，监临部主之法，缓深故之罪．急纵出之诛。其后奸猾巧法，转相比况，禁网寝密。律令凡三百五十九章，大辟四百九条，千八百八十二事，死罪决事比万三千四百七十二事。……文书盈于几阁，典者不能遍睹。是以郡国承用者，或罪同而论异。奸吏因缘为市，所欲活则傅生议，所欲陷则予死比，议者成冤伤之。  P7-8

引言

始建国元年正月初一，公元8年12月1日，当群鸡报晓的啼鸣迎来漫天朝霞的时候，凛冽寒风中的巍峨的未央宫中，开始举行新朝皇帝登基的大典。黄色的龙旗在朔风吹拂下如浪翻飞，夹陛而立的卫士手持刀矛默默对视。殿内文武臣僚各依秩级排列整齐地垂手站立。随着司礼的太常一声呼叫，震天的鼓乐立刻响彻云霄。此时，一个头戴纯金冠冕、身着黄色龙袍、体高7尺5寸的汉子，在一群宦官宫女的导引簇拥下，穿过肃立的卫士和官员组成的夹道，高视阔步地迈向金碧辉煌的龙座。当他转过身来，安坐御案的时候，文武臣僚一齐匍匐在地，北面行三跪九叩之礼，“吾皇万岁，万岁，万万岁”的欢呼声如海啸般声震屋瓦。在宦官以抑扬顿挫的声音宣读即位诏书之时，文武百官才敢稍稍抬起头，把自己的目光投向这位新朝皇帝。只见他年过50，宽方脸上一张大嘴巴，泛红的眼珠突现在鹰鼻之上，滴溜溜直视殿下诚惶诚恐的臣子。这位新朝皇帝就是王莽。在他用篡政的方式取代刘汉皇朝建立以国号为“新”的新皇朝的时候，已是54岁之年。

由于王莽是中国封建社会历史上第一个用篡弑的办法窃取皇位的封建帝王，亵渎了“忠君”这一最神圣的封建道德信条，所以，从东汉至晚清，他就几乎被众口一词地骂为“乱臣贼子”了。写《汉书》的班固斥责他是“行骄夏癸，虐烈商辛。伪稽黄虞，谬称典文”，“滔天虐民，穷凶极恶，毒流诸夏，乱延蛮貉”的无道之尤。唐朝诗人白居易在他那脍炙人口的《放言》诗中写道：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时，向使当初身便死，一生真伪复谁知！”白居易慨叹知人论事之难，因为不少人戴着假面具。王莽的奸佞真面目是到他登上龙座才彻底暴露的。班固、白居易与一般封建的政治家、思想家和史学家一样，他们对王莽的评价共同倾向是集中谴责他篡汉立新，更易皇统，自己做了皇帝。在他们眼里，王莽的滔天大罪不在于给数以千万计的百姓带来了灾难，而在于他背叛了臣子必须忠于一家一姓的封建道德信条，在于他开创了一个恶劣的先例，在历史上树起了一面篡弑的硕大黑旗。

马克思主义的历史研究，是以唯物史观作为评价历史人物的根本观点。因而，坚决摒弃以封建道德作为标准去评价历史人物的是非功过。对于历史上层出不穷的“弑君”“篡位”事件，只能从分析这些事件的阶级内容和历史作用中去作出恰当的评价。因为弑者和被弑者，篡者和被篡者，都是特定历史条件下，一定阶级、阶层或社会集团的代表。被奴役的奴隶和农民，忍无可忍，奋起反抗，杀掉那些为非作歹、恶贯满盈的奴隶主、封建主以及他们的代表帝王将相，无疑是推动历史前进的英雄壮举，应该热情讴歌和颂扬。对于纯属统治阶级内部争权夺利的弑和篡，也只有从弑、篡者双方所代表的阶层和集团的地位，从其活动对历史的作用上进行具体分析，才能作出科学的评价。比如，三国时代的曹操，尽管本人生前没有“篡汉”，仅仅是“挟天子以令诸侯”，然而，由于他本人的活动确实为儿子曹丕的“篡汉”创造了条件，因而也就受到《三国演义》之类小说、戏剧的唾骂，操、莽并称，作为封建时代“奸雄”的代名词几乎达到妇孺皆知的程度。平心而论，如果把曹操视为“黄巾起义军的遗嘱继承人”，从而刻意讴歌赞颂，显然是不妥当的。但是，与那些同曹操势不两立并且千方百计要搞掉他的东汉皇朝的那些“忠臣义士”相比，我们应该肯定的恰恰就是千百年来被詈骂的曹操。因为正是在东汉末年天下大乱，分裂割据之势如水之趋下的条件下，曹操崛起于政坛，利用汉献帝象征性的“天下共主”的地位，东征西讨，扫荡封建割据势力，搏击为虐乡里的恶霸豪强，完成了北中国的统一。继而北征乌桓，挥鞭碣石，巩固了边防。同时，不拘一格，选取人才，澄清吏治，大兴屯田，兴办文教，促进了北中国经济文化的发展和社会秩序的稳定。这一切，都具有推动历史发展的进步意义。所以，以历史唯物论的观点看，恰恰是曹操的活动体现着历史的统一和进步的因素，他是那个时代的了不起的英雄人物。评价王莽，我们的着跟点不在于他的代汉立新。作为当时社会的一员，他完全有权力成为争夺皇冠的胜利者，因为，既然改朝换代被认为天经地义，皇帝的位子就不能由一家一姓垄断。我们着力注意的是王莽的那些关键性的历史活动，对社会发展究竟起了什么作用，给广大的劳动人民带来了什么后果？当然，这里也必须涉及对王莽的个人品质的评价。但是，这种评价也只有与其代表的阶级或社会集团联系起来，与其活动的历史作用联系起来考察才有意义。

面对两汉之际那光怪陆离、云谲波诡的历史场景，面对王莽在政治舞台上迅速地飞升和急剧地沉落，千百年来，许多历史学家都在认真地思考：王莽作为一个虚伪奸诈的历史丑角，为什么能够顺利地代汉立新？又为什么在攫取皇位后命运多舛，事事梗阻，最后被戮于渐台，尸骨也荡然无存，落下千年骂名？

刘邦的“斩蛇起义”是一个流传很广的故事。此事最早见于《史记’高祖本纪》。由于受当时传说的影响，特别经过“三统三正”“五德终始”观念的改铸，《史记》的记载已经蒙上了神怪迷信的色彩。后来，到了写《西汉演义》之类的小说家手里，“斩蛇起义”就进一步套上了宿命论的锁链：黑夜沉沉的丰西泽中，一条硕大的白蛇挡住刘邦的去路，并告诉刘邦说他当贵为天子，奄有四海，但蛇决心同他捣乱。刘邦要杀它，蛇说你斩头我闹你头，斩尾我闹你尾。刘邦于是毅然将蛇拦腰斩断。据说，后来的王莽就是这条蛇的转生，莽就是蟒。因为它被腰斩，所以就闹了中间，故而在两汉之间便横插进一个为时15年的新朝。这种神道主义的宿命论，是一种最省事、最偷懒的因果论，也是中国历史上有着广泛影响的封建迷信的糟粕。

迷信不能诠释历史，恰恰相反，只有历史才能诠释迷信。在这一方面，中国古代的历史学家就曾进行过认真的探索。他们力图撇开迷信，从时势事实出发对历史的前因后果进行追踪。新朝末年，班彪对陇西割据者隗嚣的一段谈话中，就试图探求王莽代汉成功的原因和失败的根源。他说：“汉家承秦之制，并立郡县，主有专己之威，臣无百年之柄。至于成帝，假借外家，哀、平短祚，国嗣三绝，危自上起，伤不及下。故王氏之贵，倾擅朝廷，能窃号位，而不根于民。是以即真之后，天下莫不引颈而叹。十余年间，内外骚扰，远近俱发，假号云合，咸称刘氏，不谋而同辞。”班固不愧为良史之才，他接续自己的父亲，对此问题进行了更加深入的探索。在《汉书·王莽传》中，他写下了如下一段总结式的话．

王莽始起外戚，折节力行，以要名誉，宗族称孝，师友归仁。及其居位辅政，成、哀之际，勤劳国家，直道而行，动见称述。岂所谓“在家必闻，在国必闻”，“色取仁而行违”者邪？莽既不仁而有佞邪之材，又乘四父历世之权，遭汉中微，国统三绝．而太后寿考为之宗主，故得肆其奸慝，以成篡盗之祸。推是言之，亦天时，非人力之致矣。及其窃位南面，处非所据，颠覆之势险于桀纣，而莽晏然自以黄、虞复出也。乃始恣睢，奋其威诈，滔天虐民，穷凶极恶，毒流诸夏，乱延蛮貉，犹未足呈其欲焉。是以四海之内，嚣然丧其乐生之心，中外愤怨，远近俱发，城池不守，支体分裂，遂令天下城邑为墟，丘垄发掘，害遍生民，辜及朽骨，自书传所载乱臣贼子无道之人，考其祸败，未有如莽之甚者也。

这里，班氏父子对于王莽所以顺利地代汉立新和迅速灭亡的解释，基本上舍弃了斩蛇之类的神道迷信，力图寻找人事方面的社会原因。其中，“不根于民”和“四海之内，嚣然丧其乐生之心”，不能不说是一种相当有识见的看法。不过，此后一些封建史家的解释，并未显著超过班氏父子。而近代以来一些资产阶级学者如胡适之类的解释，虽然也不乏一些新的见解，但仍有许多偏见和歪曲。

呈献给读者的这本王莽的传记，希望在吸取前贤优秀成果的基础上，通过对王莽代汉和败亡历史的研究，着力阐明如下几个问题：武帝以后西汉历史的发展，特别是阶级矛盾和社会矛盾的纠结，给王莽的代汉造就了怎样的客观条件；王莽新朝的社会基础和阶级关系；新政的内容与归宿；新朝迅速覆亡的原因与反莽力量的不同倾向；王莽的才干与品质，作为其代表的阶级本性在王莽身上的个性化的体现，在王莽的全部政治活动中起了什么作用。因为王莽代汉的条件是在武帝以后逐渐积累的，所以，我们的叙述就从武帝以后的“昭宣中兴”开始。