《原来如此的故事(国际大奖儿童小说)》非常幽默风趣，吉卜林诗人兼小说家的想象力在这本小书中发挥得淋漓尽致。

单看那些标题，如《跺脚的蝴蝶》、《玩弄大海的螃蟹》就令人忍俊不禁；《豹子身上的斑点是怎么长出来的》、《袋鼠的后腿是怎么变长的》马上会勾起小读者们的好奇心；《第一封信是怎样写成的》、《字母表是怎么造出来的》又让人浮想联翩……这些和动物有关的故事，在吉卜林的笔下栩栩如生地展开着，它们把小读者们带入了充满幻想的远古时代，置身于莽苍的丛林、辽阔的大海、所罗门的宫殿，让他们一起为智者鼓掌欢呼。

《原来如此的故事(国际大奖儿童小说)》是吉卜林写给孩子们的一部童话故事集，其内容涉及印度、丛林、草原、世界之初，而故事的主人公大都是我们熟知的动物。作者通过其超凡的想象力和诙谐的叙述方式为读者创造了一个与众不同、处处充满惊奇的童话世界。“鲸鱼的喉咙为什么那么小？”“骆驼为什么长了驼峰？”“犀牛的皮为什么那么皱？”……这一连串的疑问，你在吉卜林的故事里都将找到满意却又意想不到的答案。作者为每个故事配上一首诗歌，还亲自创作了精美的插图，更增添了其趣味性。

鲸鱼酌喉咙为什么那么小

骆驼为什么长了驼峰

犀牛的皮为什么那么皱

豹子身上的斑点是怎么来的

大象的鼻子为什么那么长

傲慢的老袋鼠

犰狳的起源

第一封信是怎么写成的

字母表是怎么形成的

玩弄大海的螃蟹

独来独往的猫

跺脚的蝴蝶

狒狒的话让豹子和埃塞俄比亚人摸不着头脑，但是，他们还是出发寻找植物王国去了。走了好多天以后，他们看到了一片满是参天大树的广袤森林，阳光透过茂密的树叶，星星点点地洒落在地上，形成斑斑驳驳、零零碎碎的树荫。（反复读一读这句话，你就能想象到森林里的树荫是什么样子了。）

“这是什么地方，”豹子问，“这么阴凉，地上都是星星点点的光斑。”

“我也不知道，”埃塞俄比亚人回答，“但是，这里应该就是植物王国了。我可以闻到长颈鹿的气味，听到他的声音，但是我却看不到他。”

“太奇怪了，”豹子说，“我猜是因为我们突然从亮处到了暗处的缘故吧。我可以闻到斑马的气味，听到他的声音，但是我也看不到他。”

“等等，”埃塞俄比亚人说，“自我们上次打猎已经过了很长时间了，也许我们已经忘记他们的模样了。”

“瞎说！”豹子回答，“我清楚地记得他们在高地草原上的样子。还有他们骨髓的味道。长颈鹿高510厘米，从头到脚都是黄褐色的；斑马高135厘米。从头到尾都是淡灰褐色的。”

“嗯，”埃塞俄比亚人看着森林王国斑驳的树荫，说，“他们那一身颜色在这个阴暗的地方，岂不是像熏房里熟透的香蕉一样？”

但事实不是这样。豹子和埃塞俄比亚人找了一整天。尽管他们可以听到动物们的声音，闻到他们的气味，但是一只动物的影子都没看到。

“老天啊，”豹子傍晚时感叹道，“我们等到天黑吧，大白天这么打猎太丢人了！”

于是，他们等到了天黑。星光透过树枝在地上洒下斑驳的影子，豹子听到了轻微的呼吸声，他朝声音的方向扑过去，感觉那气味闻起来像是斑马，摸起来也像斑马。被扑倒后也像斑马一样踢腿，但就是看不清到底是什么。豹子说：“安静点，你这个没正形的家伙，实在搞不懂你到底是什么，我要坐在你的脑袋上一直到天亮。”

这时，他听到一阵噼里啪啦的厮打声，接着埃塞俄比亚人大呼道：“我抓住了一只动物，但是我看不清他长什么样。他的气味像是长颈鹿，踢腿的感觉也像是长颈鹿，但说不上来他到底是什么。”

“别相信他，”豹子说，“坐在他的脑袋上直到天亮，就像我一样。这都是些不明生物，全部都是。”

于是。一整个晚上，他们就死死地压着那两只动物，不敢动弹。早晨，豹子喊道：“你那边是什么情况，老兄？”

埃塞俄比亚人挠挠头，说道：“他从头到脚都是黄褐色的，应该是长颈鹿，但是他浑身上下都是栗子色的大块斑点。你那边的情况呢。老兄？”

豹子同样挠挠头，说：“他从头到尾都是淡淡的灰褐色，应该是斑马，但是他全身布满了黑紫色的条纹。你到底是怎么了斑马，要是在高地草原上，相隔十五公里我都能看到你，你知道吗？你瞧你现在这个样子！”

“没错，”斑马说道，“但这里不是高地草原，你没发现吗？”

“我现在发现了，”豹子说，“但昨天还没有。到底是怎么回事？”

“让我们起来，”斑马说，“我们展示给你们看。”

他们放开了斑马和长颈鹿。斑马立刻跑到一片荆棘丛中，阳光透过树丛洒落地上，形成一道道条纹状的光斑；长颈鹿则跑到了大树下，那里的地面上都是块状的树荫。

“看吧，”斑马和长颈鹿说，“就是这么回事。一、二、三！现在，你们的早餐哪儿去了？”

豹子瞪大了眼睛，埃塞俄比亚人也瞪圆了眼睛，但是他们看到的只是条纹状和块状的树荫，却不见斑马和长颈鹿的踪影。他们又跑掉了，躲进了树影斑驳的森林。

“嘿！嘿！”埃塞俄比亚人说，“这招可以学学啊。咱们得吸取教训，豹子。你看，你在这阴暗的地方就像煤筐里的肥皂一样显眼。”

“哈！哈！”豹子说，“要我说，你在这阴暗的地方就像煤堆里的芥末膏一样，你觉得呢？”

“好吧，对骂是没有用的，”埃塞俄比亚人说，“一句话，主要是咱们的肤色和环境不搭。我决定听从狒狒的建议。他告诉我要改变，我除了皮肤也没什么能改变的，我就换换肤色吧。”

“改成什么样呢？”听到这个决定，豹子兴奋不已。

“改成与这里更和谐的黑棕色，再加点紫色和灰蓝色。要躲在山洞里和大树后不被发现，这种颜色最适合不过了。”

说罢，他便换了新的肤色，豹子看到更觉得新奇刺激了，他还从来没见过人换皮肤呢。

“那我怎么办？”当埃塞俄比亚人用手指在身上抹上最后一道黑色时，豹子问道。

“你也应该听从狒狒的建议，他要你换个‘点’。”

“我是换了地点呀，”豹子很疑惑，“我立马就到新的地方去了呀，我跟你来到了这里。我觉得这里挺适合我的。”

“唉，”埃塞俄比亚人说，“狒狒指的不是南非大陆上的某个地点，而是说你身上的斑点。”

“什么意思？”豹子还是不明白。

“你想想长颈鹿，”埃塞俄比亚人说，“或者，你如果喜欢条纹，想想斑马。他们觉得斑点或是条纹最适合他们。”

“嗯，”豹子摇摇头，说，“我可不想像斑马那样，永远也不要。”

“不管怎样，你得下定决心，”埃塞俄比亚人说，“我可不想自己一个人去打猎，但是如果你坚持这样，像黑色篱笆前的向日葵花一样醒目，那我只能撇下你了。”

“那我还是选择斑点吧，”豹子妥协了，“但是不要太大，我可不想像长颈鹿那样，永远也不要。”

“我用指尖给你画，”埃塞俄比亚人说，“我身上还有很多黑色的颜料可以用。站近点！”

于是，埃塞俄比亚人把五根手指聚在一起（他的新皮肤上还有很多黑色的颜料），蘸着颜料，按在豹子的身上，他的手指碰到哪里，哪里就出现了五个聚在一起的黑色斑点。亲爱的宝贝，你会看到，现在所有豹子的皮肤上都有这样的花纹。有时候他的手打滑了。斑点就会有点模糊。如果你仔细观察豹子，就会发现，他们身上的每块斑点都是由五个小点组成的，那是五根胖乎乎的手指留下的。

P30-33

这位世界名作家的作品以观察入微、想象独特、气概雄浑、叙述卓越见长。

——诺贝尔文学奖评审委员会评语（1907）

我了解吉卜林的书……它们对于我从来不会变得苍白，它们保持着缤纷的色彩，它们永远是新鲜的。

——马克·吐温

吉卜林的故事不像是在炉旁讲给孩子们听的童话，而像是在世界的清晨讲给成人听的童话。

——G.K.切斯特顿（英国作家）