本书试图在既有研究成果的基础上, 以《清史稿·循吏传》为中心, 考察夏孙桐在《清史稿》成书中的具体贡献 ; 同时挖掘、整理、占有相关资料, 将散落于各种档案、实录、起居注、正史、奏章、传记、方志、文集、笔记、朱卷、碑刻、日记、书信、年谱、引见单、谱牒等材料中的同一人物的各种资料汇辑起来, 互相排比、印证、比勘, 以拾遗补阙, 校勘纠误 ; 并在廓清基本史实的基础上, 对以《清史稿·循吏传》入传人物为代表的清代循吏群体展开全面、系统的深入研究 ; 以图窥斑见豹, 将现有的《清史稿·循吏传》研究和清代循吏研究推向深入。