第一章 胜利之后的和平
经过一代人的战争之后，和平于1815年夏天来到欧洲，且将长久维持。虽然仍有民间骚动与局部军事攻势，但是不会熊熊燃烧成为大火，和平一直要持续到日耳曼的扩展取代了法兰西称霸的时代为止。在法兰西大革命和同拿破仑的斗争中，不列颠都扮演着英勇的角色，团结她的人民，专心致志地完成任务。此后他们可以将精力用来发展拥有丰富资源的工业及商业；过去半个世纪，工商业早在这座岛屿上累积经验，并受到二十二年战争的考验与淬炼。但是滑铁卢战役之后，繁忙的贸易和制造业，以及辛勤工作于其中的男男女女和儿童的需求与渴望，远非国家领导者所能掌握。英国的政治不免停滞不前。托利党人——我们如此称呼他们，但是他们并非所有人都愿承认这个名称——牢牢地掌握着权势。他们通过主导战时内阁，在对抗拿破仑的斗争中获胜；他们实践了反对法兰西大革命的思想，以及反抗拿破仑帝国武力侵略的传统。举凡国内的资产家及具有独立思考能力的人当中，许多都是他们的盟友；这些人虽然不屑贴上党派标签，但是却拥护当红的托利党的观点。他们不仅自视为这个岛屿的捍卫者，而且是1688年革命几乎不流血而解决贵族政治的成果捍卫者。受到法兰西恐怖时代的震惊，英国的统治阶级已经封闭起他们的心智而不思改变。长期的努力拖垮了这个国家，休养生息一直要延续到1830年才结束。
政府中的主要人物为利物浦勋爵①、卡斯尔雷勋爵②以及1818年后的威灵顿公爵。卡斯尔雷与威灵顿厕身高位，位列同僚之上。欧洲在拿破仑败亡之后所享受到的太平，大都得归功于威灵顿丰沛的常识与精明的判断力，以及卡斯尔雷的超然无私。尽管有许多挫败与某些军事上的谬误，这些人总算是领导国家走向胜利。利物浦是查尔斯·詹金斯之子，而詹金斯是乔治三世治下分配政府权力的筹划人，同时也是小皮特亲密的同僚。利物浦是位脾气随和、态度温和的首长，也是容易相处的同僚。自从与法兰西交战以来，他几乎持续地担任许多不同的官职。1812年他当上了首相，以老练、耐心与随遇而安的姿态主持国政达十五年之久。
卡斯尔雷在任职爱尔兰事务首席大臣时于政坛上初试牛刀。在联合王国与爱尔兰谈判的艰难日子中，当时政府过度行使权力，他就已经见识到了十八世纪最严重的营私舞弊情形。他加入了战时内阁担任陆军大臣，但是在与同僚坎宁伯爵发生众所皆知的争执，导致他们在帕特尼荒野决斗之后，不得不辞职。1812年卡斯尔雷重回政府内阁，被派到外交部任职。他是最后获得胜利的联盟的创建者，也是和约的主要草拟者之一。他不太关心内政，而且他缺乏与自己的远见相匹配的雄辩口才去阐述他的外交政策。卡斯尔雷不是演说家。他冷静、镇定的性情因为倨傲而顽固不通；他认为坦白告知公众有关政府的计划与措施是他属下的事。不过，他是平民院的领袖。这个职位很少由资格不符的人士担任。
所有人都承认威灵顿是位赫赫有名的将领。他曾与拿破仑交锋，并且将其打败。他的政治概念很单纯。他期望联合所有的党派，并给他们灌输维护现有秩序的职责观念。内阁中其他的人都是穷凶极恶的托利党人，例如大法官埃尔登，现为西德茅斯子爵、一度任首相、现任内政大臣的亨利·阿丁顿，以及殖民事务大臣亨利·巴瑟斯特伯爵。罗斯伯里勋爵曾经描述巴瑟斯特是“我们政治制度中那些莫名其妙的产物之一。他们完全默默无闻，却担任最令人目眩的官职”。这些人都是在世界革命的威胁之下开始了他们的政治生命。他们在政治上的唯一目的是捍卫他们已经知道的制度，毫不让步。他们冥顽不灵，几乎无法掌握英国社会中山雨欲来的改变。他们是政府中持有土地权益的支持者，在爱尔兰维护新教优势，在英国本土则支持英国国教。卡斯尔雷是外交专家，威灵顿是军事专家。其他的人纯然是托利党的政客，一心一意尽其所能把事情做得越少越好。
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这部历史著作会流传久远，并不仅仅因为著者为丘吉尔，更因为其自身的优点——笔力雄健，立论精到。
——英国历史学家 J.H.普拉姆
伟大的人物……以及他胸中伟大的议题与笔下伟大的事件。
——《时代周刊》
他所拥有的非凡天赋，不只是大家所熟知的那感动人心的文笔，还包括以凝敛简洁的风格完整把握整个历史时代和生命历程的能力。
——《芝加哥论坛报》
拿破仑1815年的失败，使得不列颠称霸于地球上的大部分地区，所向无敌。法兰西以及整个欧洲大陆的确都已精疲力竭。统一的德国尚未崛起，而意大利依然支离破碎。俄罗斯正从西欧撤走。西班牙与葡萄牙的人民则在他们的半岛上与热带殖民地上忙碌。在接下来的几十年当中，革命与内战侵袭着欧洲的许多强国，新的国家纷纷诞生。唯独不列颠逃过了这些动荡，几乎毫发未伤。英语民族的拓展借由出生与移民而盛况空前。
美国革命所造成的英美之间的决裂尚未结束，也并非已成定局。当美国致力于安顿半个北美大陆之时，不列颠则开始占据、开发地球上许多空着的地区。王室海军在两者之间的海域上维持着不偏不倚的管辖，屏卫着两者免于旧世界的敌对与干扰。
在澳大利亚与新西兰的殖民，与因荷兰衰败而获得的南非，创造了一个仍根植于海上霸权，并统治五分之一人类的崭新且更为广袤的不列颠帝国；不列颠历史上在位最久的维多利亚女王，就在这帝国称尊。在这个时期，基督教伦理所带来的道德议题变得至为显著。不列颠过去极其无耻地从中牟利的奴隶贩卖，受到了王室海军的镇压。在美国，历经惨烈的内战，牺牲了百万生灵，才根除了奴役制度；最重要的是，美联邦保存了下来。
十九世纪是个有目标的、进步的、启蒙的、容忍的文明时期。法兰西大革命所引起的世界动乱，加上蒸汽机与许多关键发明所展开的工业革命，无可避免地导向民主时代。选举权持续在欧洲所有西方国家中发展，就像美国的情况一样，直到普天之下尽皆如此。许多世纪以来导引不列颠进步的贵族阶级，在崛起的大众当中消失了。在美国，没有阶级之分的政党结构与金钱势力在这块美洲大陆上发展经济之际也维系着社会结构。
同时，新的不列颠帝国或英联邦在王室统治下自治邦国的自愿联合，以及意见一致的基础上实行统治。维多利亚女王驾崩时，人们可能已相信过去许多世纪的难题正渐渐地获得解决。但是此时在欧洲，曾因分裂而受阻或受限于残留的中古制度但仍强大的条顿民族，开始以它爆裂的力量维护自己的权利。在这场争斗中，大不列颠与美利坚合众国将首次为了共同的目标并肩作战。
W．S．C．
查特维尔，韦斯特勒姆，肯特
1957年2月10日
温斯顿·丘吉尔著的《丘吉尔论民主国家(大国演义)》叙述了拿破仑于1815年战败后，英国开始在世界上处于绝对统治的地位，积极拓展海外殖民地，开创了一个新的、更加辽阔的大英帝国。与此同时，由于多年的革命和内战让法兰西及整个欧洲大陆精疲力竭，新的国家相继诞生；美国通过独立战争和南北战争更是保持和发展了大西洋两岸英语民族的联系。最后，这个伟大时代随着维多利亚女王的逝去而结束。
全书内容丰富，史料详实，涵盖了整个英语民族的发展史，以英国历史为中心，从英语民族的起源、发展一直记述到1901年维多利亚女王逝世为止，揭示了多年以来以来世界霸权演变与更迭的秘密。
在2002年BBC举办的名为“伟大的100名英国人”的票选活动中，丘吉尔当选为有史以来伟大的英国人。
他也被公认为20世纪重要的政治领袖之一。
时至今日，丘吉尔依然是屹立于世界史册的一代伟人。除政治家身份之外，在他身上还笼罩着历史学家、画家、演说家、作家、记者、大学校长、贵族后裔这些耀眼的光环。从政，能带领英国人打赢第二次世界大战；为文，能以作家身份获得诺贝尔文学奖。
因此，温斯顿·丘吉尔全景式描摹英语民族的巨幅画卷，也就显得格外凝重。王室魅影、浴血革命、北美立国、怒海争峰……《丘吉尔论民主国家(大国演义)》一书在手，尽览英语民族大历史。