本书是对公共行政的合法性这一话语的批判性分析。本书是一部由后现代主义者撰写的具有强烈的后现代精神的著作, 问世之后即声名鹊起, 被认为是美国公共行政学术史上的经典之作。全书从弗里德里克与芬纳之争谈起, 引出本书的焦点问题 —— 公共行政的合法性, 对各个时期美国公共行政理论的缘起、发展和话语架构进行了独到的批判性分析等。