襄阳首度失陷
中路蒙军的主攻目标是长江中游重镇襄阳。襄阳之北的唐、邓两州原属金朝，金灭归宋，但戍兵仍由金之降兵组成，被称作“北军”。他们与南宋军队之“南军”存在矛盾。端平二年六月，知唐州杨优密告北军统制官郭胜“有异志”。镇守襄阳的京湖帅赵范虽为名将赵方之子，却善言辞而乏实才，自到任后，以王曼、李伯渊等人为心腹，不顾军情紧急，朝夕饮酒作乐，“民讼边备，一切废弛”。此时他听到密告，也不讲策略，径直派人前去拘查。郭胜闻讯，即刻叛变，杀死杨优，北降蒙军。赵范得报，即命知随州全子才、知枣阳军刘子澄等率军平叛。七月，全子才等军在唐州遭遇蒙军，已因“入洛”之败而丧胆的宋军一经接战即弃兵溃逃。赵范再调知德安府王曼增援，但王曼也半途而返，却以捷报奏闻。由原金降将驻守的均州、邓州也相继杀死南宋监军，举城北降。闰七月，全子才、刘子澄因临阵逃遁而被贬官流放。九月，蒙军围攻枣阳，守将樊文彬告急，赵范却不遣兵救援。枣阳城中数千宋军日夜苦战，蒙军百骑攻城，于十月底攻破城防。樊文彬自杀，守军将士大多战死。蒙军乘胜攻下光化军、德安府。枣阳、光化、德安诸城都遭到了蒙军的屠城。
十一月初，蒙帅塔察儿率大军再至襄阳城北，与宋军隔汉江对峙。他遣使送信给赵范，赵范不启封而烧之。十九日，蒙军骑兵六千余人紧逼襄阳城下扎营。次日，宋军出战，先败后胜。蒙军便绕过襄阳，南掠峡州(今湖北宜昌)，分兵进攻郢州(今湖北钟祥)。宋郢州守将李复明虽力战而死，但郢州军民凭借城壁坚固，奋力拒守。蒙军久攻不下，乃将所掳掠的数万生口(俘虏)、牛马席卷北还，并将距南宋襄阳甚近的唐、邓两州民众北迁至洛阳西南安置，以充实地广人稀的中原地区。
刚刚转过年去，中路蒙军在得到补充后再度南下，而与此同时，赵范的爱将王曼却在德安府(今湖北安陆)境内招纳了一支刚刚叛乱的北军，有四千八百人之多，并把这支军队带进了襄阳。这支北军进城后，引起了襄阳原守军的极大忧虑，可偏偏主将赵范对此满不在乎。二月，南宋朝廷听说蒙军又要攻襄阳，便派镇江都统李虎赶去支援。李虎一进城就大呼要剿除叛军，这使北军大为疑惧。北军终于在二月二十一日晚上纵火作乱，但是很快就被平息了下去。
这样一来，赵范不禁也对北军起了疑惧，便于次日早上召王曼进见，想要把前一天晚上北军作乱的事情问清楚。但王曼哪还敢来，立即带兵作乱，纵火烧城。赵范闻讯大惊，急忙命北军主将李伯渊前去平叛，没想到李伯渊也随之叛乱。赵范只得又命李虎出兵镇压。谁知李虎的士兵不但不平叛，还跟北军一起放火烧城，趁机劫掠财物，连李虎也弹压不住。这一下，襄阳彻底乱成一团，赵范再也不敢留在襄阳，急忙带着李虎等几名亲信，开西城门逃往荆州(今属湖北)，连制置司大印都忘记拿了。
随后，王曼等人开城向蒙军投降，“城高池深，甲于西陲”的襄阳就这么轻易落入了蒙军手中。当时城内尚有官民四万七千余，钱粮不下三十万，弓矢器械二十四库，也全部落入蒙军手中。蒙军进城之后就大烧大抢，襄阳一片火海。
襄阳在南宋号称“天下之脊，国之西门”，一旦沦陷，京湖战场门户洞开，整条长江防线也面临崩溃的危险。因为在中原与鄂州之间，或因大山相隔，或因水网纵横，通道都很狭窄，不适合大军通行，但在襄阳这里，因为有汉水这条长江最大支流的存在，就有了水运之利。如果从这里登船，可以直达鄂州江面。虽然在这条通道的后面，还有郢、复等州，但因为汉水的江面逐渐开阔，所以这几州都不具备控扼汉水、阻挡蒙军的条件，只有襄阳才具备这样的条件。所以说，如果襄阳不失，鄂州就不会轻易受到攻击，长江中游防线就仍然稳固。襄阳一旦丢失，鄂州前方则无险可守，蒙军从这里上可以攻川蜀，下可以达江淮，整条长江防线就有全面崩溃的危险。
幸亏这是蒙古对南宋的第一次大规模进攻，仍处在摸索的阶段，对襄阳的重要性还没有完全认识到，所以在唾手得到襄阳之后，只是将此处的财产、人口一掠而空，就撤军了，只留下宋军降将游显留守。这就给南宋方面留下了宝贵的时间，使他们后来还有机会重新构筑长江防线。P14-16
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公元1234年，宋、蒙联合灭金，宋朝为即将光复中原而欢欣鼓舞。哪知第二年，蒙军便发动了对南宋的进攻。
襄阳是南宋的军事重镇，如果襄阳失守，蒙军将顺汉江而下，直达鄂州，控制荆湖地区。失去长江天险的宋朝将十分被动，亡国不远矣。
宋、蒙双方为争夺襄阳共发生了两次大战。第一次是在宋、蒙灭金国后的第二年，蒙古军进攻襄阳，镇守襄阳的宋军发生内讧，一部分部队投降，襄阳失陷，蒙古军和宋军纵兵抢掠，襄阳成为废墟。不过，蒙古军此时还没有认识到襄阳的重要性，并未长期占领。
1264年，忽必烈在皇位争夺战中胜出。他为了巩固自己在蒙古“黄金家族”中的地位，很想再灭掉一个大国以提高自己在蒙古人当中的声望。南宋自然是不二之选。恰在这时，南宋将领刘整归降，使忽必烈看到了希望。
刘整投降蒙古后，向忽必烈献策：襄阳是南宋最重要的军事屏障，想灭南宋，必须先取襄阳。于是，第二次襄阳之战爆发了。
当时吕文焕为襄阳守将。蒙元根据刘整的计策，用玉带贿赂吕文焕，以与南宋做买卖、建市场为名，秘密在樊城外的鹿门山修筑堡垒，建立了进攻襄阳的军事据点。从此，蒙古一面在襄阳、樊城四周筑城，以切断城中粮食的补给，一面操练水军，向襄阳缓缓逼近，并采取“温水煮青蛙”的方式，完成了对樊城的包围。南宋朝廷派出大将李庭芝率军来增援。哪知李庭芝受制于朝廷监军范文虎，始终无法进兵。
当时蒙军在襄、樊周围的要害处都设有城寨，汉水上又布满蒙军的战船和铁索，襄阳、樊城与外界的所有联系被通通切断。襄阳守将吕文焕和樊城守将范天顺利用城中的余粮，率领军民拼命死守，襄、樊两城间有一座浮桥，可以借此互相调动兵力，吕文焕和范天顺利用这些有限的有利条件苦苦支撑着。
1272年，蒙古军队开始对樊城发动总攻，蒙军将领阿术、刘整、阿里海牙率军攻破城郭，增筑重围，进一步缩小了包围圈，宋军只好退至内城坚守。
消息传到临安，南宋奸臣贾似道惶恐非常。他知道襄、樊二城若失，南宋必亡，便命令李庭芝救援。李庭芝招募民兵三千余人，令手下两位得力偏将张顺、张贵率领，带着大批给养物资杀向襄樊，突入重围，将补给交给城内守将。补给虽然有限，但仍给襄阳城中的军民极大的鼓舞。
1273年，蒙古军对樊城展开最后攻势。忽必烈甚至将西域炮匠调来前线，造巨炮轰城。经过激战，蒙古军烧毁了樊城与襄阳之间的江上浮桥，樊城彻底孤立。刘整率战舰抵达樊城城下，用炮轰开西南角，蒙军随即涌入城内。樊城失守，守将范天顺自杀，其他重要将领也血战而死。
蒙古军由樊城炮轰襄阳城楼，城中军民人心动摇，将领纷纷出城投降。蒙古军在攻城的同时，又对吕文焕劝降。吕文焕觉得自己对南宋朝廷已尽到责任，如今再进行抵抗已无意义，只会使襄阳城中的百姓遭到屠杀，最后只得投降。
襄阳丢失，南宋败局已定。此后，蒙古大军以秋风扫落叶之势席卷江南。临安告急，朝廷向全国军民发出勤王号召。状元出身的文天祥抛家舍业，募兵勤王，从此走上九死一生的救国之路。奈何襄阳失陷后大局已定，他的努力除了成就自己在史册上的清名外，无法扭转时局。
1279年正月，在崖山海战中，实力本来占优的宋军因指挥不当，又以惨败告终，绝望的陆秀夫背负小皇帝蹈海而死，南宋至此覆亡。
在漫长的宋蒙(元)战争中，南宋不是没有机会，但因君主的荒淫昏聩，奸相的弄权误国，官员的钩心斗角，一再丧失机会，终致万劫不复。这是值得人们深思的。
襄阳是南宋的军事重镇，如果襄阳失守，蒙军将顺汉江而下，直达鄂州，控制荆湖地区。失去长江天险的宋朝将十分被动，亡国不远矣。宋蒙（元）双方为争夺襄阳共发生了两次大战。
1273年，襄阳丢失，南宋败局已定，此后，蒙古大军以秋风扫落叶之势席卷江南。1979年正月，崖山海战，南宋至此覆亡。
在漫长的宋蒙战争中，南宋不是没有机会，但因君主的荒淫昏聩，奸相的弄权误国，官员的勾心斗角，一再丧失机会，终止万劫不复。
《宋元鏖兵(襄阳之战)》以独特的角度展现了襄阳之战，姜正成在编撰过程中参考了大量资料。
襄阳之战是元朝统治者消灭南宋统一中国的一次重要战役，是中国历史上宋元封建王朝更迭的关键一战。这次战役从南宋咸淳三年（1267年）蒙将阿术进攻襄阳的安阳滩之战开始，中经宋吕文焕反包围战，张贵张顺援襄之战，龙尾洲之战和樊城之战，终因孤城无援，咸淳九年（1273年）吕文焕力竭降元，历时近6年，以南宋襄阳失陷而告结束。《宋元鏖兵(襄阳之战)》以独特的角度展现了襄阳之战，姜正成在编撰过程中参考了大量资料。