是中国首部长篇章回体历史演义小说，以描写东汉末年的战争为主，反映了魏、蜀、吴三个政治集团之间的政治和军事斗争。分为黄巾之乱、董卓之乱、三国鼎立三大部分。在广阔的背景上，上演了一幕幕气势磅礴的战争场面。罗贯中将兵法三十六计融于字里行间，既有情节，也有兵法韬略。本书反映了丰富的历史内容，人物名称、地理名称、主要事件和人物性格与《三国志》基本相同，是在固定形象基础上，进行再发挥，这也是历史演义小说的套路。本书一方面反映了真实的三国历史，照顾到读者希望了解真实历史的需要；另一方面，根据明朝社会的实际情况对三国人物进行了夸张、美化、丑化等等。