本书试图探讨改革开放以来凉山彝族自治州日益泛滥的海洛因和艾滋病问题发生、发展、后果、地方和国家应对以及这些议题背后的文化逻辑和社会动力。其核心问题是, 在转型时期的中国, 民族地区的彝族如何在国家和社会关系的变动中发生人口流动和文化变迁, 这一流动和变迁过程中伴随着怎样的社会调适和文化重构, 毒品和艾滋病问题与社会文化结构及其变迁之间有着怎样的潜在联系。