二人一面说话，来到酒楼之上。要了酒菜，题起北京风俗，愈趋愈下，纳妾的风俗，近年亦极其盛兴。早先富贵人家，因为膝下无子，或是原配早亡，方才纳妾。今则无贫无富，皆以有妾为荣，闹的家庭礼法，不能严重，这便如何是好。淡然道：“大哥的议论，果然不差。我在旗下，有一个朋友。此人的姓名职业，姑且不题，现年已六十余岁，自己老不害臊，纳了一位小星，年方一十六岁，闹得儿子儿媳妇，全都看不起父亲。自从这位如夫人入门以来，时常的挑三握四，闹些口舌。我那一位朋友，老来的身子，本来不济，近自纳妾之后，腰也弯了，行动也不爽利了，只仗着红色补丸、自来血，以及日光铁丸、人参牛乳等物，支持调养。不知那一时，风儿一吹，就要呜呼不保了。这位如夫人，年纪又轻，又奸又巧，又风流又妖娆。您猜怎么著？我这位旗下朋友，公正了一辈子，如今把绿头巾一戴，还自认没有法子，你道这不是笑话儿吗？”
二人正说得高兴，忽见楼梯乱响，走上一人，手提一个包袱，穿一件春罗两截大褂，足下两只云履，脖颈之后，搭拉着一条松辫，年约三十左右，见了淡然在此，忙的请安问好。淡然亦忙还礼，让说请坐，又指着苏市隐，荐引道：“这是市隐，这是我普二弟。二位都不是外人，就在一处坐罢。”那人一面陪笑，把手中包袱放于一旁桌上。市隐一面让坐，拱手笑问道：“贵旗是那一旗？”普二道：“敝旗是镶黄满。”又问市隐道：“大哥府上是？”市隐道：“舍下在方巾巷。”淡然要了杯箸，一面让酒，笑指那桌上道：“二弟那包袱里，拿的是什么衣服？”普二道：“我是好为人忙，这是给小菊儿胡同我们亲家那里赁的孝衣。”淡然诧异道：“呦，小菊儿胡同，不是你们领催文爷家么，怎么又是你亲家呢？”普二道：“他的女儿，认我为义父，我们是干亲家。”淡然冷笑道：“是的是的。光景那位如人，是你的亲家儿罢？”普云红脸道：“大哥不要胡说，这是那儿来的话哪？你这两盅酒，可真是喝不得。沾一点儿酒，就不是你了。”市隐坐在一旁，不知何事，也不好搀言陪笑，只好举杯让酒，又让着普二，脱了长衣服，省得出汗。普二道：“这是那儿来的事？你这舌头底下，真要压死人。”淡然冷笑道：“二弟你不要瞒我，听说那文爷的如人，外号叫盖九城，不知这话，可是真呀是假？”普二道：“这个外号儿，却是久已就有。怎么你胡疑惑起来了呢？难道你看着兄弟就那们下贱吗？”淡然陪笑道：“二弟别着急，虽无实据，大概是事出有因。我记得盖九城姓范，原是个女混混儿，素在东直门某胡同里开设暗娼。你同着文爷，常到他家里去，既同文爷有交情，同你也交情不浅。从良的事情，我听着风言风语的，有你一半主张，难道这些事，还能瞒得了我吗？”说罢，理理胡须，哈哈大笑。
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