《中西名剧导读》共选中西舞台演出剧本80个。其中戏曲剧本60个，中西话剧剧本20个。编选原则以时间为纵线，上承古代，侧重近现代，兼顾名家名作以及主要的剧本文学风格流派。除此之外，近现代戏曲作品兼顾主要剧种；中国话剧以1949年前为选本的时间范围，惟难舍老舍先生传世名作《茶馆》，故破例入选。
本书为《中国地方戏曲剧目导读》之一，收录了《杨三姐告状》《打金枝》《赵氏孤儿》《穆桂英挂帅》《孙安动本》《谭记儿》等河北梆子、晋剧、豫剧、秦腔、川剧等剧种经典剧本，并请专家进行了注释，撰写了导读。
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