由中国科技部、财政部、文化部和国家文物局主办的“早期中国——中华文明起源展”，是我国第一次以展览的形式向社会公众宣传、展示中华文明的起源历程。来自全国14个省市自治区共23家单位的212组件文物，表现了公元前3500年至公元前1400年中华文明起源与发展的历程，展示了“中国”从萌芽到初创的发展脉络，揭示了中国早期文明对中华传统文化的深远影响。这个展览是我国学术界对新中国六十周年庆典的一项珍贵礼物，是“中华文明探源工程”等研究的阶段性成果的总结，是半个多世纪以来我国学者孜孜求索的见证，更是中华民族悠久灿烂、多元并蓄的文化传统的写照。