我孤独地生活着，没有一个真正谈得来的人，直到六年前，有一次飞机出了故障，降落在撒哈拉大沙漠。发动机里有样什么东西碎掉了。因为我身边既没有机械师，也没有乘客，我就打算单枪匹马来完成一项困难的修复工作。这在我是个生死攸关的问题。我带的水只够喝一星期了。
第一天晚上，我睡在这片远离人烟的大沙漠上，比靠一块船板在大海中漂流的遇难者还孤独。所以，当天蒙蒙亮，有个奇怪的声音轻轻把我喊醒的时候，你们可以想象我有多么惊讶。这个声音说：
“对不起……请给我画只绵羊！”
“嗯！”
“请给我画只绵羊……”
我像遭了雷击似的，猛地一下子跳了起来。我使劲地揉了揉眼睛，仔细地看了看。只见一个从没见过的小人儿，正一本正经地看着我昵。后来我给他画了一幅非常出色的肖像。就是旁边的这幅。不过我的画，当然远远不及本人可爱。这不是我的错。我的画家生涯在六岁那年就让大人给断送了，除了画剖开和不剖开的蟒蛇，后来再没画过什么。
我吃惊地瞪大眼睛瞧着他。你们别忘记，这儿离有人住的地方好远好远呢。可是这个小人儿，看上去并不像迷了路。也不像累得要命、饿得要命、渴得要命或怕得要命。他一点不像在远离人类居住地的沙漠里迷路的孩子。等我总算说得出话时，我对他说：
“可是……你在这儿干吗？”
他轻声轻气地又说了一遍，好像那是件很要紧的事情：
“对不起…请给我画一只绵羊……”
受到神秘事物强烈冲击时，一个人是不敢不听从的。尽管在我看来，离一切有人居住的地方远而又远，又处于死亡的威胁之下，在这儿想到画画真是匪夷所思，可我还是从口袋里掏出一张纸、一支钢笔。但我想起我只学了地理、历史、算术和语法，所以我就（有点没好气地）对那小人儿说，我不会画画。他回答说，
“没关系。请给我画一只绵羊。”
我因为从没画过绵羊，就在我只会画的两张图画里挑一张给他画了：没剖开的蟒蛇图。可我听到小人儿下面说的话，简直惊呆了：
“不对！不对！我不要在蟒蛇肚子里的大象。蟒蛇很危险，大象呢，太占地方。在我那儿，什么都是小小的。我要的是一只绵羊。请给我画一只绵羊。”
我只得画了起来。他专心地看了一会儿，然后说：
“不对！这只羊已经病得不轻了。另外画一只吧。”
我画了下面的这只。
我的朋友温和地笑了，口气宽容地说：
“你看看……这只不是绵羊，是山羊。头上长着角……”
于是我又画了一张。
但这一张也跟前几张一样，没能通过：
“这只太老了。我要一只可以活得很久的绵羊。”
我已经没有耐心了，因为我急于要去把发动机拆下来。所以我就胡乱画了一张。
我随口说道：“这个呢，是个箱子。你要的绵羊就在里面。”
但是令我吃惊的是，这个小评判的脸上顿时变得容光焕发了：“我要的就是这个！你说，这只绵羊会要很多草吗？”
“问这干吗？”
“因为我那儿样样都很小……”
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《小王子》是法国作家圣埃克絮佩里（1900—1944）的代表作。这位作家写了好多部著名的小说，同时也写了这样一部充满智慧闪光的童话。
一个多世纪以前，安托万?德?圣埃克絮佩里于1900年6月29日出生在法国里昂。他在姨妈家度过了童年时代，又去瑞士读中学。回国后，一边在巴黎美术学院就学，一边准备报考海军学院；结果却没有通过口试，未能如愿进入海军学院。他没能当成海军，却成了一名空军。二十一岁的圣埃克絮佩里应征服义务兵役，被派往斯特拉斯堡附近的空军基地，先后担任空军地勤人员和飞行员。
他1923年退役后，先后从事多种不同的职业。1925年开始写作，第一部作品就是以飞行为题材的。
1926年，圣埃克絮佩里进入拉泰科埃尔航空公司，担任法国图卢兹至塞内加尔达喀尔航空邮班的飞行员，继而被派往摩洛哥担任航线中途站站长。在此期间，出版小说《南方邮件》（1929）。后来他随同梅尔莫兹、吉约姆等老资格的飞行员前往南美洲开辟新航线。1931年出版小说《夜航》，从此他在文学上的名声就大起来了。
1935年，拉泰科埃尔公司倒闭。圣埃克絮佩里随公司人员并入新成立的法国航空公司后，曾尝试打破巴黎至西贡的飞行时间记录，但没有成功。1938年在重建纽约至火地岛航线途中身受重伤，于纽约治疗多月后才逐渐康复。出版《人类的大地》（1939）。
第二次世界大战期间他加入法国空军。得悉贝当政府签订屈辱的停战协定后，辗转去纽约开始流亡生活。在这期间，他写出了《空军飞行员》《给、一个人质的信》、《小王子》（1943）等作品。1944年重返同盟国地中海空军部队，因明显超龄，没有被列入飞行员编制。但他坚决要求驾机上天，经司令部特许终于如愿。1944年的7月31日，他从科西嘉岛的博尔戈出发，只身前往里昂地区执行侦察任务。飞机驶上湛蓝的天空，就此再也没有回来。
《小王子》是一部儿童文学作品，也是一部写给成年人看的童话，用圣埃克絮佩里自己的话来说，是写给“还是孩子时”的那个大人看的文学作品。整部小说充满诗意的忧郁、淡淡的哀愁，用明白如话的语言写出了引人深思的哲理和令人感动的韵味。这种韵味，具体说来，就是简单的形式和深刻的内涵的相契合。整部童话，文字很干净，甚至纯净，形式很简洁，甚至简单。因此，这部童话的译文，也应该是明白如话的。
不过要做到这一点，并不容易。举个例子来说，第二十一章里狐狸提出了一个很重要的（后来反复出现的）概念，法文中用的是apprivoiser，这个词我先是译作“驯养”，但放在上下文中间，似乎总觉得有些突兀，所以心里一直在犹豫。后来有位朋友看了初稿，对这个词提出意见，我受他的启发，决定改用“跟……处熟”的译法。这个译法未必理想，但我们最终还是没能找到更满意的译法。暂且，就是它吧。
所有的大人起先都是孩子——但愿我们都能记得这一点。
圣埃克絮佩里著的《小王子》是儿童文学作品，也是写给成年人看的童话。用作者自已的话来说，是写成“还是孩子时”的那个大人看的文学作品。整部小说充满诗意的忧郁、淡淡的衰愁，作者通过一位来自不同星球的小王子，用明白如话的语言写出了引人深思的哲理和令人感动的韵味。整部童话，文字很干净，甚至纯净，形式很简洁，甚至简单。因此，这部童话的译文也应该是明白如话的。
圣埃克絮佩里著的《小王子》，主人公是来自外星球的小王子。书中以一位飞行员作为故事叙述者，讲述了小王子从自己星球出发前往地球的过程中，所经历的各种历险。作者以小王子的孩子式的眼光，透视出成人的空虚、盲目和愚妄，用浅显天真的语言写出了人类的孤独寂寞、没有根基随风流浪的命运。同时，也表达出作者对金钱关系的批判，对真善美的讴歌。