孟森字莼孙，号心史，江苏武进入。早年留学日本，就读于东京法政大学。归国后，于1913年当选为民国临时政府众议院议员，为配合议会活动，曾撰写时政论文；与此同时，相继发表有关清代历史的专题考证文章，在当时学术界引起很大反响。1929年，就聘于南京中央大学历史系，主讲清史课程。1931年应聘北京大学历史系教授，讲授满洲开国史，至七七事变止。
孟森先生的清史研究成果，主要在于对清先世源流考定、满洲名称考辨、八旗制度考实、雍正继统考证、清初史事人物考辨等，封明清史的研究有着较深远的影响，被史学界誉为我国近代清史学派的开山祖。