本书是“西方书话小经典丛书”之一种。作者是英国知名散文作家、记者。他对英国文学有深入研究，加上眼界又宽，文笔又好，所以能就很多英国文学、欧美藏书的边角料写出很有趣味的文章，比如英国文学中的玫瑰，姓名首字母的趣事，引语的妙用，诗人与杯中物，浮士德在英国的流播等，堪称旁征博引，逸趣横生，就算是涉猎外国文学的读者也能领略个中的快乐。
此书亦是散文名家董桥大力推荐的西方书话作品。

待书之道
姓名首字母
肴食谈趣
诗人与杯中物
“他的朋友查尔斯”
遗珠
公众看史
文人相轻
传奇小说的盛行
喜剧中的丘比特
舞厅里的诗人
口袋书
人身讥嘲
舞台上的手帕
诗之怪
格言
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