本书是一本提供给专业及书法爱好者使用的书法类工具书，共收集单字捌仟伍佰个，四体字形七万余。本书为方便新时代读者，改变了传统书法类书籍检字方法，借鉴《新华字典》检字法，同时具备拼音和部首检字表。
书中字音依据普通话语音系统用汉语拼音字母标音，对于多音字，只选一个较常用的发音列入，以避免重复。字头依据同声同调排列，均采用简体字。每个字头下面按真，草，隶，篆四种字形排列，真书均为繁体字，以便对照识别。
书中尽采古人真迹，并在文字下方注明原作者。对于古人所留墨迹较多的单字，只选用了较典形的四至五个，建国后产生的新文字均为编者整理。