本书以一个孩子的视角，讲述了呼吸这一生命现象。冬天，一个小男孩看到动物呼出白气，他感到很好奇，于是他观察其他动物，也都在呼哧呼哧地喘气。他从日常生活的经验出发，发现了人也在呼吸，而且听到妈妈的解释，知道了植物的“呼吸”与人类、动物相反，是吸收二氧化碳，释放氧气。最后，男孩意识到植物的呼吸很重要，植物为人们提供氧气，人类应该爱护植物，保护地球的环境。