1986年，在美国亚利桑那州举办的“宋朝经世思想与行动学术研讨会”，海外著名宋史研究专家群贤毕至，在政治史、制度史与思想史交汇的层面，讨论宋代政治家和思想家对国家与社会之间关系的思考和所做的努力。这次会议影响了海外宋史研究范式的转移，也产生了这本关于宋代治国方略的学术论文集。
书中具体收录了《政府、社会与国家：论司马光与王安石的政治理念》《作为批评者的历史学家：李心传与南宋治国之道的困境》等文章。

韩明士，哥伦比亚大学教授。主要研究中国中古史、社会文化史、社会网络、家庭与亲属关系。其《道与庶道：宋代以来的道教、民间信仰和神灵模式》已出中文简体版。

导论
1 苏洵的治国之道思想
2 茶马贸易与青苗法：1068—1085年新法期间的国家权力和经济实干主义
3 政府、社会与国家：论司马光与王安石的政治理念
4 朱熹的历史观
5 乡曲与福利：朱熹的社仓理论与实践
6 作为南宋治国之道的义庄
7 南宋救荒观中的道义与正己
8 作为批评者的历史学家：李心传与南宋治国之道的困境
9 魏了翁治国之道思想的受挫
10 真德秀与治国之道
引用书目
译后记·补记