川原砾著的《刀剑神域》介绍：桐人与亚丝娜在“UW”世界中推行各种改革，希望能让这个世界变得更好，但遇到了不少阻力……另一方面，蒂洁和罗妮耶将直面凶恶的敌人，她们能否逃出“真凶”的魔爪呢？大战过后，又有新的敌人出现，桐人到底会如何处理……Moon Cradle编迎来终结，“Under World”的故事就此落下帷幕！

山地哥布林族的欧罗伊杀害了人界老人亚增。被《禁忌目录》与“力量规则”束缚的UnderWorld居民是绝对做不出这种事的。这一事件，是想要让人界和暗黑界再次陷入战乱的“真凶”所策划的阴谋。

川原砾著的《刀剑神域》介绍：寻找真相的桐人尽管得到了暗黑界军总司令伊斯卡恩的协助，却还是让疑似犯——“黑斗篷男子”从下榻的地方逃走了。

调查陷入僵局时，亚丝娜在作为凶案现场的旅店尝试咏唱“过去窥视术”，结果浮现出让人感到意外的影像……

除此之外，“真凶”对见习整合骑士罗妮耶和蒂洁伸出了魔爪！

MoonCradle编，在此完结！

序章

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后记

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“噗啊!”

来自后背的冲击让罗妮耶的喉咙发出了这样的声音。

将缠在脸上的布拉开，在黑暗之中挣扎片刻之后，罗妮耶才发现这里是自己的寝室。看来她从床上掉下来了。

窗外还很黑。她摸索着找回毛毯后，再次爬到床上。

此时已进人2月下旬，尽管让人感受到温暖的日子越来越多，但黎明前的这段时间还是很冷。如果中央大圣堂也像暗黑界的帝城奥布西迪亚那样有温水暖气设备就好了——罗妮耶一边这样想，一边紧紧裹着毛毯，发出一声叹息。

罗妮耶的睡相其实不算太差。她今晚的动作大得掉到了地上，可能是因为梦到了那天的事情。虽然很多时候她都是睡醒便遗忘梦的内容，但今晚的梦却久久残留在脑海之中。

异界战争结束，大家回到央都的时间是人界历380年的11月中旬。同年12月建立了人界统一会议，而四帝国大乱爆发的时间是381年2月。因此，罗妮耶、蒂洁联手与北帝国皇帝库尔加·诺兰卡鲁斯交战，差不多是一年前的事。

可能就是这个原因，自己才会做这样的梦，话说回来，为什么人会做梦呢——罗妮耶一边这样想，一边等待睡眠的精灵再次到访，但眼皮始终没有沉重的感觉。又坚持了三分钟左右，结果窗外轻轻响起宣告凌晨五点的钟声，她只能放弃再睡一觉的打算，坐起身来。

这次罗妮耶双脚着地下了床，她披上厚厚的毛线披肩，伸手拿起桌子上的提灯。用手转动油灯中部的巨大螺栓，灌满玻璃灯罩的水就会流进下方的容器，接着放在灯罩里的那颗鸡蛋大小的矿石会自动燃烧起来，发出泛黄的柔和光芒。

两天前从暗黑界回来的时候，桐人往“机龙”的行李箱里塞了十个不知道什么时候买来的奥布西迪亚特产——矿石提灯，并把它当作礼物送给大家。罗妮耶和蒂洁各收到一个，她们马上就用了起来。点火的时候只需要将水排出，要熄灭的话也只需要将灯倒置，让水流回灯罩，操作十分简单。别说是和旧式的油灯比，就算是和正在大圣堂中普及的光素提灯相比，它也有着不需要生成素因的优势，用起来非常方便。

当然，矿石——在当地似乎叫作鲁米诺石——不可能无止境地燃烧，如果不熄灭它，大概四天就会烧光。也就是说，就算罗妮耶没事便将火熄灭，节省着使用，矿石提灯最多也只能坚持一个月。想到这一点，她就觉得有些可惜。但桐人说过，将来会考虑从暗黑界大量进口鲁米诺石。

这种矿石如果不浸泡在一定量的水里就会自燃，所以要想进行长距离运输，会费不少工夫。但如果能够形成稳定的货源，圣托利亚的夜晚将会变得更加明亮，而且奥布西迪亚因为难民不断涌人，工作越来越难找的形势也能得到缓解。

即使如此，仅靠这一种矿石也不可能让暗黑界的情况好转。问题的根源在于土地不够肥沃、索鲁斯之光不足，收获的农作物和人口不成正比。为了解决这个问题，桐人尝试了各种方法，但似乎直到现在都没有什么结果。

在这种状况下，桐人将最大的希望寄托在包围整个Under World的“终末壁垒”的另一头，但遇到的问题也很多。“机龙”是否真的能跨越那道生物绝对无法跨越的无限绝壁呢……就算能够跨越，另一头真的会有新大陆吗，还是说只有一片“虚无”呢?

“即使如此……”

罗妮耶低语着，将接下来的话语收回心中，再次迈开脚步。

她从柜子上的挂架拿起收在黑色皮革剑鞘中的长剑，从抽屉里拿出一个小木盒，然后回到桌旁。

这把剑的剑柄和剑鞘都裹着黑色皮革，剑镡则像一弯银白色的新月。它是五天前副代表剑士赐予罗妮耶的宝剑。剑的优先度达到39，虽然还没到神器的等级，但这对一个见习整合骑士来说显得过于贵重。

被她轻轻拔出剑鞘的剑刃反射着矿石提灯的光，闪耀得无比艳丽，但上面还是有一些小小的擦痕。当时一个披着黑色斗篷的男人诱拐了伊斯卡恩总司令官与谢塔大使所生的女儿莉洁塔，这些擦痕便是罗妮耶当时在黑曜石城堡最顶层砍下他左臂时留下的。

因为已经收回剑鞘整整两天，所以剑的天命得到恢复，但污秽和伤痕必须经过保养才会消失。

她将剑放到桌上，打开了木箱。先用木棉制成的白布将剑刃、剑镡和剑柄擦得干干净净，然后用南帝国产的银毛鹿皮革蘸上抛光油，仔细地擦拭剑刃。

还在修剑学院的时候，桐人和尤吉欧就经常一边天南地北地聊天，一边给夜空之剑和蓝蔷薇之剑做保养。当时罗妮耶很喜欢在一旁看着他们。即使到了现在，她依然觉得和蒂洁一起给他们当侍从练士的那一个半月，是她这十七年的人生中最为快乐，也最为闪耀的时期。P8-10

感谢各位阅读《刀剑神域》第二十卷Zoon Cradle!

本卷的副标题和第十九卷一样，这既不是错误也不是疏忽，而是像第一、二卷(艾恩葛朗特)以及第三、四卷(妖精之舞)那样的跨卷标题。第十九、二十两卷让Moon Cradle的故事告一段落……虽说如此，但可以说事件并没有完全解决。真正的幕后黑手到底是谁，红色宝石究竟是什么……还留着不少类似的谜题。按照预定，桐人他们与黑皇帝一伙的战斗还要再持续百年以上，最终发展为与宇宙怪兽“深渊之恐惧”(就是在十八卷结尾出来的怪物)的决战，但写到那一幕究竟需要多少卷呢(害怕)……虽然我认为最新的两卷至少为蒂洁和罗妮耶的感情给出了答案，但又觉得有些不上不下。在我看来，蒂洁最终会通过蓝蔷薇之剑听到尤吉欧的声音，而罗妮耶……她到底会怎样呢?既然有着罗兰涅这一后代，那么她将来肯定会生子。但看着现在的罗妮耶，实在难以想象她会迎来了结对桐人的感情，与其他人结婚的那一天啊。即将就任正式骑士的罗妮耶会变得越来越强大，她肯定能找到只属于自己的答案，而不是被动地等着别人告诉自己。

Under World的故事在第二十卷告一段落，暂定从第二十一卷开始，舞台会回到现实世界。不再是统治者，回归高中生活的桐人与亚丝娜将展开一段新的故事。至于到底会是什么故事，此时的我还只有一个朦胧的印象。我应该不会让大家等太久，希望新的故事也能得到大家的支持。至于已经让大家等了很久的进击篇，我会努力创作的!

在本卷发行约两周后，即9月27日，就是刀剑神域剧场版BD和DVD发售的日子。上映时的影像质量已经非常高了，但听说这次的BD与DVD还进行了许多重制!我写了一篇标题为《CordialCode》的后传短篇故事，就算没有看过作为电影院赠品的《HopefulChant》(当然有读过就更好)，应该也能看得很开心，请大家一定要去看!

因为BD、DvD赠品小说与这一卷同时进行创作，所以给abec老师添了很多麻烦。真的非常感谢老师您那技术越发娴熟、美丽且有气势的插画。兼任社长与责编，天知道什么时候睡觉的三木先生、副责编土屋先生、安达先生，实在有劳你们的关照。各位读者，还请继续支持终于要进入未知领域的SAO!

(注：以上提及的均为本系列在日本的情况。)

川原砾

2017年1月某日