艾尔弗雷德·诺思·怀特海著的《教育的目的》的核心论题是与智力发展有关的教育。各章内容将紧紧围绕着一条主线展开，并将从不同的角度进行阐释。简单说来，这条主线即学生是活生生的人，教育的目标应该是激发并引导他们的自我发展。基于此，我们可以推知，教师也应当具有开放而活跃的思想。本书是对僵化的知识与呆板的思想的坚决反抗。本书所展示的七章内容是我在不同的教育团体和科学协会所组织的会议上做的演讲。它们是我实践经验的成果，是我对教育现实的思考，也是我依据内容对相应主题的价值批判。
书中援引的例子主要参照英国的教育体系。当然，英国教育体系与美国差异悬殊，但引用的内容可作论据，因为总体的论点和原则既适用于英国，也适用于美国。