《如何改变世界(马克思和马克思主义的传奇)》是一部以宏大历史画面、精细逻辑构图、深邃哲学分析相结合，展现马克思和马克思主义如何改变世界的旷世之作。作者埃里克·霍布斯鲍姆以90岁高龄笔耕不辍，集一生史学和哲学研究，为读者展示了马克思和马克思主义的传奇。
全书由两大部分组成，第一部分主要讨论了马克思和恩格斯思想的产生过程、基本特点和他们著作的命运；第二部分主要讨论了马克思主义的形成和发展状况。从学习历史的角度看，由于霍布斯鲍姆并不期望为读者提供一部完整意义上的马克思主义史，只是意欲使读者理解马克思思想以及马克思主义的精神实质，因此，他在历史的叙事、哲学的深邃与精湛的评价之间保持了必要的张力。正如霍布斯鲍姆所说，本书不是传统意义上的马克思主义史，而是为那些想要更多了解这些主题的人们所撰写的。本书大多数章节针对的是这样一些读者：他们对马克思、马克思主义以及历史环境同思想的发展和影响之间的相互作用，具有更专门的兴趣。“我竭力为这两类读者提供这样一种意识，即讨论马克思和马克思主义，不能拘泥于要么赞成、要么反对的争论，也就是说，要么赞成、要么反对各种不断变换招牌的马克思主义者及其对手所占据的政治和意识形态领地。”但从整体来看，全部著作始终贯穿了我们如上所说明晰可辨的四个方面的线条，表达了霍布斯鲍姆自己对马克思思想和马克思主义的独特理解。读者如能在学习和阅读过程中，紧扣这四条线索理解与思考，融会贯通，能获得更多自己对马克思思想以及马克思主义的理解。