写意人物画源远流长，远古时代的石刻、玉器、甲骨文等，都是写意人物画的源头。
经过商、周、秦、汉、唐、宋、元、明、清漫长的岁月，写意人物画逐渐成熟完善。突出的大家如五代的石恪，宋代的梁楷，明代的陈老莲，清代的任伯年，近代的徐悲鸿、关良、蒋兆和、黄胄、方增先、周思聪、王子武等。不同时代不同风格的作品，像一座座无言的高峰，耀眼夺目。
《中国画人物画技法》作者任继民经过多年对绘画艺术的曲折探索，也有所认识和感悟：写意人物离不开书法，离不开五千年的文脉，离不开向前辈大师学习，离不开向自然学习……这本技法书里有前辈的启发，也有作者本人的艺术理念与表现方法，还有不成熟之处，请读者谨慎吸取。