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歹徒在艾德·理查兹周围徘徊，双腿呈作战姿势分开，瞄准了这位演员的后脑勺。理查兹正跪在地上。他浑身颤抖，低声自言自语。JJ看着他的嘴型，意识到他正在祈祷。娜塔莎·洛维特的祈祷都应验了，那么或许这法子对他也适用。不过，她并没有抱有太多希望，至少是看到歹徒如何对待海沃德之后。
太疯狂了。人质有24个，歹徒只有一个，却拥有绝对权力。如果他们并肩合作，绝对能制服歹徒。不过这需要有序的组织，而组织就需要言语交流。现在每个人吓得话都说不出来了。这样的举动也意味着牺牲。歹徒被击倒之前多少人会被射杀？多少人会死？他们都是温和的人，习惯了温和的生活方式。他们并不急于放弃美好生活。
还有炸弹。
风险太大，胜算太低。24个人质，一个歹徒。无论JJ如何分析，歹徒总是获胜的一方。她认识理查兹许多年了。两人并不是特别亲近，但她也不想看到他这样死去——后脑勺上一颗子弹，然后倒在餐厅冰冷的地板上流血身亡。没有人应该这样死去。
她闭上眼睛，只是这样反而更糟。闭上眼睛气味就更强烈了。食物、火药，以及可怕的恶臭。JJ睁开眼睛。理查兹正低头盯着地板。他双眼和两颊全都是泪水。没有演戏的成分，这个时候绝对没有。她想扭过头去，但终究还是做不到。她只能无助地看着，等待结束生命的那一声枪响。
“砰。”歹徒喊道。
众人不由得猛地抽搐了一下。理查兹灰色丝绸内裤上湿了一片。歹徒抬起枪，后退了几步。他又在面罩后奸笑起来。一部手机响起，JJ跟着声音往娜塔莎·洛维特的橙色帆布包看去。几秒钟之内，铃声、嗡嗡震动声和短信唧唧声交织在空气中。“各位，看来消息已经传出去了。”
歹徒伸进包里，随机拿出一部手机，在众人面前晃了晃，关掉之后漫不经心地扔回包里。他又拿出一部，关掉，然后扔回包里。就这样，他把手机一一关闭。他的举动非常刻意，似乎是要让众人明白，他们现在完全与外界切断了联系。
“各位，计划有变。我本可以一枪打死领头羊先生，可是杀了他有什么用呢？”他扫了一眼海沃德的尸体，“真是糟蹋了这精致的地板。”
JJ再次看了看理查兹。这位演员还跪在地上。他双手捂脸，极力抑制自己的啜泣。这是她见过的最可悲的景象之一，但仍然比另一种设想好得多。
“我在想，或许可以趁这个机会好好教育教育你们。记得小时候玩过的表演秀吗？”
无人应答。每个人都茫然地盯着房间随意一处。任何地方，只要不看到歹徒就行。
“肯定都玩过。现在看看我的表演秀吧。”
歹徒不紧不慢地扫视众人，他的目光在每个人身上依次逗留。轮到JJ时，她一动不动，盯着镶木地板上的一片划痕。他只看了她一秒，但感觉却有一年之久。
“你，还有你，过来。”
JJ快速瞥了一眼，看到娜塔莎·洛维特站了起来。JJ与这位导演并无交集，不过她可是无人不知无人不晓，想不了解她的动向都难。娜塔莎的丈夫是大卫·威尔斯，为数不多荣获奥斯卡奖的黑人演员之一。两人是好莱坞首屈一指的强力夫妻档。他们一直是话题中心，尤其在当今这个追求种族多样性的时代。他们家中的壁炉架上可能摆着各自的奥斯卡奖杯，不过他们都清楚，自己只不过是个例外。（P46-48）