没有任何人是天生的大众演说家。在古希腊、古罗马时代，当众演讲是一门精致的艺术，必须谨遵修辞法和优雅的演说方式。一个出色的演讲家往往也是一位杰出的政治家，比如西塞罗、德摩斯梯尼、恺撒等等。随着时代的发展，现在的演讲，从某种意义上讲，其实就是一种扩大了的交谈。
那种充满激情的演讲方式固然可以振奋人心，但随着人们交往的扩大，演讲已经不再局限于讲坛上。事实上，与人共进晚餐，看电视，听收音机，各种各样的交谈方式，都可以归纳到口才上。
当众演讲不是一门封闭的艺术，并不像许多的教科书要我们相信的那样，只有经过多年努力地美化声音，及与修辞学的奥秘奋战之后才能成功。
但是，很多人对演讲充满了恐惧。美国一位年轻的议员在向一位年老的有经验的议员请教时说：“我在演说之前心里老是‘扑通扑通，地直跳，这是不是异常？”年老的议员回答：“那是因为你对于你要说的话进行着认真的考虑，这是必然的。即使你到了我这个年龄．也难免会出现这样的情况。”
据说，美国有位播音员，起初每次临近播音的时候，都要先到浴室洗个澡，否则就不能镇定自若。如果碰到外出进行现场直播，他就不得不提前到达目的地，并在直播现场寻找浴室。
这说明，对演讲的恐惧不是个别现象，每个人都会因为当众演说而产生恐惧的心理。
戴尔·卡耐基经过多年的调查得出一个统计数据：“有80％～90％的学生，对上台说话感到困扰，而已经步人社会的成年人，则100％地恐惧公开发表演说。”幽默大师和演讲家马克·吐温，在描述自己最初演讲时的心理感受时说：“嘴里像是塞满了棉花，脉搏跳得像是在争夺赛跑奖杯。”古罗马时期伟大的演讲家西塞罗也说：“演说一开始，我就感到面色苍白，四肢和整个心灵都在颤抖。”类似的体验林肯和丘吉尔也有。林肯说他在演说时，“也有一种畏惧、惶恐和忙乱”。丘吉尔说他在演讲时，“心窝里似乎塞着一个几寸厚的冰疙瘩”。英国首相狄斯瑞黎甚至公开承认：“他宁愿带一支骑兵冲锋陷阵，也不愿首次去国会上发表演说。”
可见，恐惧心慌是初登讲台者的普遍心理，即使世界一流的演说家也未能幸免。但我们必须战胜它，正如罗斯福总统所言：“我们唯一要害怕的，就是害怕本身。”
成功学大师卡耐基曾讲述一个真实的例子。
家庭医生克狄斯大夫有一次前往佛罗里达州度假。度假地离著名的巨人棒球队的训练场地不远。克狄斯大夫是一位铁杆球迷，他经常去看他们练习，渐渐地他就和球员们成了好朋友。一天，他被邀请参加球队的一个宴会。吃饭前，宴会的主持人请他就棒球运动员的健康状况谈一谈自己的想法。
克狄斯是专门研究卫生保健的，他行医也已30多年。对主持人提出的这个问题，他根本不用任何准备就可以侃侃而谈。可是，让他当着众人的面发表谈话，他还是第一次。当听到主持人提到他的名字时，他的心跳就加速了，他简直不知所措。他努力想使自己镇静下来，可无济于事，他的心脏仿佛就要跳出胸膛。这时参加宴会的人都在鼓掌，全都注视着他。怎么办？再三思虑之后，他摇摇头，表示拒绝。但却引来了更热烈的掌声，听众也自发地呼喊起来。
克狄斯心里清楚，在这种极其沮丧的情绪支配下，自己一旦站起来演讲，肯定会失败，更可怕的是可能连五六个完整的句子都讲不出来。他只好站起来，背对着朋友，默默地走了出去。
自此之后，克狄斯便参加了卡耐基口才培训班，经过一个月的培训和他自己的刻苦努力之后，他的恐惧感渐渐消失了。后来，他成为演讲名家，并到各地演讲，传授他的健康经验。为此，他还结交到了许多朋友。
既然人人都有恐惧心理，那么怎样战胜这种心理呢？
第一、要弄清楚为什么会恐惧。几乎所有的演讲者都有过怯场，都有过相同的恐惧心理：一切会正常无误吗？我会不会漏词？听众会喜欢我的主题吗？有恐惧心理是人体器官正常动作的一种先兆。当一个人处于大庭广众之下，或见到意想不到的陌生面孔后，五官感受到了，随后便做出反应，明显的症状便是脸红心跳、语无伦次、词不达意，等等。如果此刻演讲者想：“我该说什么啊？”他的头脑里就会一片空白，就会因慌张而说不出话。如果他当时想：“假如别人遇到这么大的场面，说不定还不如我呢！”那他心里可能就会慢慢踏实起来，很快恢复镇定。P2-5