马克·吐温被福克纳称为“美国文学之父”，被豪威尔斯誉为“美国文学界的林肯”。他以辛辣的语言、批判现实主义写作手法、犀利洞悉社会百态，轻松观尽世间万相。奥巴马称其为美国最伟大的讽刺小说家。

《百万英镑(马克·吐温中短篇小说集)》是美国作家马克·吐温创作的中短篇小说。文章以其略带夸张的艺术手法再现大师小说中讽刺与幽默，揭露了20世纪初英国社会的拜金主义思想。

《百万英镑(马克·吐温中短篇小说集)》辑录了马克·吐温中短篇小说的名篇，如《百万英镑》《竞选州长》《法国人的决斗》《神秘的访问》等共二十篇。在翻译的过程中，我们逐字逐句地展开推敲，力求做到既彰显吐温式的幽默风格，又贴近国内青少年读者的阅读习惯。而整版大图及章节插图的绘制，更是令阅读成为一种愉悦的享受。

爱德华·密尔士和乔治·本顿的故事

白象被偷了

百万英镑

败坏了赫德莱堡的人

法国人的决斗

狗的自述

好孩子的故事

坏孩子的故事

火车上发生的吃人事件

加利福尼亚人的故事

竞选州长

卡县名蛙

罗马卡庇托尔博物馆的维纳斯神像

麦克威廉士夫妇与膜性喉炎

麦克威廉士太太和闪电

牛肉合同引发的事件

三万元遗产

神秘的访问

他是否还在人间

田纳西的新闻界

我的表

我编辑的农业报

我给参议员当秘书的经历

我 近辞职的事情始末

一个真实的故事

一件稀奇事

与移风易俗者同行

爱德华·密尔士和乔治·本顿的故事

爱德华·密尔士和乔治·本顿原本的关系并不是很密切——是隔了差不多七房的表兄弟。他们在很小的时候就失去了双亲，被布朗特夫妇收养。布朗特夫妇一直没有孩子，所以对这两个孩子视如己出。布朗特夫妇常说：“只要你们始终保持纯洁、诚实、冷静、勤奋、体谅别人的品性，就可能拥有成功的人生。”两个孩子听这句话已经有好几千遍了，在他们还不会做祷告时，就已经能默诵这句话了。在育婴室的门上，布朗特夫妇还用油漆写上了这句话，所以兄弟俩最早学会念的就是这些单词。正因为如此，这句话注定要成为爱德华一生不变的信条。

爱德华这孩子对他身边所有的人来说都是一种安慰：他想吃糖却没有的时候，他能够听进去大人讲的道理，即使没有糖也无所谓。可若是换成了乔治，就会哭闹不停，非要得到糖才肯罢休。

爱德华很爱护玩具，乔治却总是把玩具弄坏了，然后再闹个没完。大人没有办法，只好哄着小爱德华让出自己的玩具给乔治。乔治对待物品的态度更是恶劣：他很不爱惜自己的衣服，所以常常有新衣服穿，整天打扮得漂漂亮亮的，而爱德华就没有这个福分了。

随着两个孩子渐渐长大，爱德华越来越让人省心，而乔治则越来越叫人担心。每当爱德华有所要求时，只要对他说“我想你还是不要去了”就可以。乔治却截然相反，无论你怎么说都不行，必须迁就他的想法，否则他就会硬来。所以，没有哪个孩子比乔治拥有更多的去游泳、溜冰、摘果子或是进行其他娱乐的机会——谁也没他玩得高兴。

夏日的夜晚，布朗特夫妇一到九点就让孩子们睡觉。爱德华总是乖乖地按时入睡，可乔治却常常在快到十点钟的时候从窗户溜出去，一直玩到半夜才回家。善良的布朗特夫妇煞费苦心地用他们全部的时间和精力，希望约束乔治。他们的眼里噙着感激的泪水，说爱德华从不让他们操心，他非常懂事，几乎没有缺点。

当两个孩子到了工作的年龄时，布朗特夫妇送他们去学手艺：爱德华是自愿去的，乔治却是经过一番哄劝和收买才去的。爱德华工作勤奋而认真，夫妇俩对他大加赞赏，他的老板也夸奖他。可乔治却偷偷地跑掉了，布朗特先生花了钱，又费了一番力气才把他找回来。然而没多久，他又偷跑了——又花了一些钱，费了一些神。第三次逃跑时，他还偷走几件小东西，这又让布朗特先生花了些钱，而且费了很大的工夫才说服老板不惩罚乔治的偷窃行为。

爱德华一直很认真地工作着，后来他和他的师傅合伙经营那个生意。乔治却总是让年老的养父母不得空闲，常常要帮他解决问题。

爱德华在很小的时候就热衷于主日学校、辩论会和教会募捐。成年之后，他理所当然地成为教堂和戒酒救济会里踏实而又可靠的帮手，对所有以扶助别人为目的的活动都尽心尽力。可是这些并没有被传为美谈，甚至不曾引起大家的注意——因为那是他的“天性”。

后来布朗特夫妇去世了。在遗嘱里，老夫妇俩表示为爱德华感到自豪，同时把他们拥有的小小的财产留给了乔治——因为他“有这样的需要”；而爱德华却由于“能力非凡”，不需要这种照顾。财产留给乔治是有条件的，就是乔治必须拿这笔钱买下爱德华合伙人的那份生意，否则这笔钱将被捐给名叫“囚犯之友社”的慈善团体。老夫妇俩还留下一封遗书，希望爱德华可以代替他们照顾乔治，像他们在世时那样。P1-2

马克·吐温（1835—1910），美国著名的批判现实主义作家，也是中国读者非常熟悉的幽默讽刺作家。马克·吐温出生于美国密苏里州的佛罗里达，家境贫寒，童年时开始一边上学一边打工。他12岁丧父，从此开始独自外出闯荡，做过报童和印刷厂的排字工人，后来又在密西西比河上做水手。年少时的贫困和劳苦让他尝尽世间冷暖，见识了形形色色的人物，这些都成了他日后文学创作的素材；而印刷厂里的工作则大大方便了他的读书爱好，他广泛阅读名家名作，逐渐发掘出自己的写作天赋。27岁时，他前往弗吉尼亚，先后在《事业报》和《晨报》担任记者，并以“马克·吐温”为笔名，撰写一些新闻报道和幽默小品文，从此踏上了文学之路。

马克·吐温的创作生涯开始于美国内战结束后，当时整个美国急需重建，经济恢复的速度迅猛得近乎失控，政治黑暗腐败，贿赂横行，社会问题丛生，很多人利欲熏心，幻想一夜暴富。社会的动荡为美国“乡土文学”和“幽默文学”的产生提供了绝佳的土壤，而马克·吐温将二者深化发展，使囿于特定地域的乡土文学变得更具普遍意义，赋予原本以滑稽逗趣为目的的幽默文学以引人深思的内涵。他一生的作品包括小说、散文、回忆录、演讲和时评，其中，简短犀利的中短篇小说是能代表他艺术风格的体裁之一。

从内容上看，马克·吐温的中短篇小说大多是真实人物与事件的夸张放大版。首先，“人性因金钱而扭曲”几乎是所有现实主义作家都不会跳过的主题，《百万英镑》中那张由巨额钞票引发的一系列事件都荒诞至，而这种“金钱万能”的腐败风气确实存在，其恶劣程度也确实曾令人发指，因此作者的艺术夸张是有深刻的现实基础的。

其次，大多数篇目重点描绘了19世纪末期的美国现实，例如，《竞选州长》讽刺了美国所谓的“民主”选举，《好孩子的故事》和《坏孩子的故事》讽刺了宗教教育对儿童成长的毒害。而这些批判美国社会的作品中，又有不少刺探了现当代人类社会中某些普遍存在的弊端，例如：《白象被偷了》揭露了政府机构人员的官僚主义嘴脸；《田纳西的新闻界》和《我编辑的农业报》谴责了媒体的无知、无聊等，这些故事所针对的问题，几乎是每个社会公民都亲眼见证过的。

与其说这些故事夸张荒诞，不如说现实本身就是不可思议的，对真实的人与事的艺术夸张处理，成就了马克·吐温式的幽默讽刺。这些作品尽夸张之能事，将人性的种种丑态披露无遗。然而，对于这些荒诞现象背后的重要原因，作者又点到即止，有意留白，使读者在读罢那些幽默的情节和词句而开怀大笑之余，往往又会沉默下来，掩卷深思。

马克·吐温具备洞悉人心的睿智，他的语言文字却是通俗而平易近人的，其精妙的修辞手法使其文章读来不但颇感真实，还觉得俏皮而独具滋味，无怪乎萧伯纳称赞他为语言大师。马克·吐温发扬了美式英文随和豪爽、平民化的特征，为美国的语言艺术奠定了基础，可谓居功至伟。

本书选取了马克·吐温具有代表性的中短篇小说二十七篇，以便读者对这位幽默大师的笔下风采窥得一二。他曾说：“不能一味地逗趣，要有更高的理想。”希望读者能从作品中发现这一“更高的理想”。