《拿破仑传(译自德文原著修订版)》是享誉世界的德国传记大师埃米尔·路德维希的代表作，是拿破仑传记中的经典作品之一。

本书以时间为轴线，以史实做基石，以想象为补充，描述了诞生于法国大革命时期的拿破仑叱咤风云的一生，细腻刻画了他经历过的各次重大战役及其辉煌的军事成就，再现了他由炮兵少尉到法兰西帝王，乃至最后在囚禁地去世的传奇经历，穿插了一代战神荡气回肠的爱恨情仇，将拿破仑的个人魅力与文治武功展现得淋漓尽致。

拿破仑·波拿巴是法兰西第一共和国第一执政，法兰西第一帝国皇帝，意大利国王，莱茵联盟保护人，瑞士联邦仲裁者。他用战功巩固了法国现代民主的成果，却又亲手篡取了革命的果实；他的帝国曾占领西欧和中欧的大部分领土，却因此让大革命的思想广为传播。拿破仑的一生充满了矛盾，他给世界带来了强烈的震荡，也为此付出了巨大的代价。

埃米尔·路德维希著的《拿破仑传(译自德文原著修订版)》描述了拿破仑叱咤风云的一生中经历过的各次重大战役及其辉煌的军事成就，通过翔实的史料，将拿破仑的伟大魅力和历史功过真实生动地展现出来。心理刻画与人物描写的完美结合使本书兼具文学性与可读性。

第一章 岛

 1.科西嘉的抗战

 2.拿破里奥尼 宗族

 3.贫穷 独来独往的男孩

 4.第一把剑 喜欢阅读的少尉 洞穴里的想象 大炮

 5.绝望 革命的战鼓 最初的自我

 6.红帽徽 挫折 古罗马英雄

 7.八十五法郎 强才是善的 红色中尉

 8.暴动 逃兵 在巴黎这只大锅里

 9.阴谋家的岛屿 在科西嘉的最后一搏 放逐

 10.流亡 土伦城前 外行指挥官 首战告捷

 11.入狱 “请砸断我的锁链！”

 12.失业 忧郁 孤独 人生如梦

 13.峰回路转 在战争指挥中枢 巴黎骚乱 与民为敌的将军 街头决战

 14.政府军统领 两次失败的求爱 约瑟芬 自信 结婚的原因 “命运”

第二章 溪

 1.危险的预言 衣衫褴褛的部队 进军意大利 上帝应许之地

 2.无产者出身的将军们 担负解放使命的部队 理想与抢劫 推翻王公贵族 历史与荣誉

 3.将军成了危险 主宰世界的感觉苏醒了 专制或引退 首次入城仪式 “我想要这样”

 4.约瑟芬不来 “我很绝望” 痴狂与干劲 “小白脸”与丈夫

 5.战地情书 危机 吃醋 危险与绝望 胜利与失望 一段自白

 6.政府开始害怕 拉拢政府 领导权的统一 解放的代价 向“蛀虫”宣战

 7.与罗马达成谅解 福音书与共和国 第一个和平提议 外交家 国家交易 眼望东方 “欧洲不过是鼹鼠挖出的一堆土！”

 8.在司令部 小朝廷 母亲 科西嘉的地位变得平常 身材与神态 致学者们的话 发号施令的天性 婚姻生活

 9.威胁巴黎 塔列朗 治国纲领 进军世界的计划

 10.面对外交官们 向民众吹号角 “民众需要一位首脑” “半页篇幅”

 11.国民的爱戴 威胁性的演讲 施泰尔夫人的评价 一个德国人的评价

 12.骑士姿态 深居简出 “我不能待在这里” 婚姻的裂痕 进军埃及的计划 计算与幻想

 13.舰队出发 船上的科学院 星空下

 14.狮身人面像 安拉就是真主 东方式的手段 不忠的约瑟芬 “我已到了万事的尽头”

 15.法国舰队的毁灭 印度之梦 埃及艳后 继承人问题

 16.探索与发现 梦想与数学 雅法战俘 不落的要塞 鸦片与黑死病 大败土耳其 返回法国

 17.在敌人间穿行 又见科西嘉 在祖辈的火炉旁 向巴黎前进

 18.法国欢迎波拿巴 约瑟芬的作战计划 丈夫包围战 危险的亲戚 政府在颤抖 局势紧张 谋划政变 阴谋

 19.雾月18日 将军与元老院 政府被包围 一袋金币 合法的外衣

 20.后室 愚蠢的演说 厮打 “企图谋杀” 吕西安的伟大演出 最后一轮舞 “晚安，布里昂！”

第三章 江

 1.渐渐平息的锣鼓声 智慧与剑 平等，而非自由 参议院 拿破仑法典 婚姻与离婚 为了家庭 为了孩子 每天工作十八小时 整治与建设 “革命已经结束”

 2.新的汉尼拔 马伦哥 新的和平提议 政治家和统帅 巴黎方面说什么？ 和平政策 欧洲的和解 与罗马的和解

 3.终身执政 一条猎犬 虚假的民主 给波旁王室的信 对待保王党人 为了无产者 荣誉军团

 4.暗杀 政治后果 独裁统治

 5.弟弟成了竞争者 与吕西安决裂 兄弟姐妹 家庭剧的开始 无子的悲剧 寻觅继承人 私情 休养

 6.间谍 反击阴谋策划者 当甘公爵之死 判决的后果 为判决辩护

 7.仓促的提议 称帝的动机 失去理智 天才与平民 自白 评论法国人 虚名 第四个名字

 8.旧政权 宫廷里的无产者 冲锋般迅疾 他的简单生活 “我们的先父” 兄弟们的贪婪 钻石和债务 母亲的告诫

 9.迟到的赐福 金色月桂叶的王冠 纯真 飞翔的雄鹰

 10.木乃伊 瘸子 英国的敌对 在海上没有把握 皇帝与海军上将 蒸汽船 查理曼大帝

 11.靠急行军赢得的胜利 特拉法加 奥斯特利茨战役前夕 印度和摩拉维亚

“用我的名字给你们的孩子起名” 两个皇帝 欧罗巴合众国

 12.新的王国 青蛙要国王 家族里的国王 诱惑 保持本色的母亲

 13.腓特烈大帝 与柏林的紧张关系 不平静的普鲁士 对普鲁士的最后警告 耶拿 两位德意志女性

腓特烈大帝的剑 英国被封锁 无忧宫里的幻想 “我有儿子了！”

 14.波兰伯爵夫人 徒劳无功的求爱 孤独的人 报复 没有胜利 俄国的警告 秘密的田园爱情

东方的使者 从远方统治 戒指

 15.沙皇 诱惑 瓜分欧洲 女对手 两种评价

 16.巴黎在说什么？ “上帝在人间的化身” 节俭 背叛原来的基本思想 新的世袭制 忧郁

满足后的悲哀 惊人的计划 威胁罗马 马丁·路德的语言 对罗马的印象

 17.为了德意志人民 荒唐的热罗姆 “你年轻得可怕！” 半个拿破仑

 18.“陛下，您的弟弟吕西安来了！” 政治与尊严 科西嘉人 长久的妒意 步步紧逼 愈来愈焦躁 “我可不要悲剧！”

真正的目的 供选择的王冠 “我会活到九十岁” 后代 伟大的一幕 兄弟间的仇视 地毯

 19.西班牙王朝 墨西哥梦想 回顾欧洲 坐满国王的剧院 舞台上的政治 灾难的预言者 塔列朗的背叛

塔列朗的重要性 饮茶 作为中间人的塔列朗 想娶俄国公主 脆弱的友谊

 20.对德意志天才的敬意 与维兰德的谈话 赢了诗人 耶稣与凯撒 与歌德会面 “好一个人才！”

皇帝的攻击 诗人的计策 无法收买的人

 21.腓力二世的幻想 “我一生中最大的蠢事” 约瑟夫制造困难 两名亲信的阴谋 宙斯大发雷霆 塔列朗的微笑

沙皇的背弃 在马车里 罢黜教皇 第一次吃败仗 革出教门与获得胜利 再会波兰情人 战线拉长的危险

向对手坦露心声 “我要刺杀您” 不可战胜的德意志人

 22.约瑟芬皇后昏倒了 离婚 怀念与账单 在假面舞会上 选择哪位公主？ 多产的哈布斯堡家族

写给未婚妻的情书 破除传统礼仪 夜晚的进攻 继承人 “先保母亲”

第四章 海

 1.幻想与数字 贸易战 西班牙困境 逃亡的国王们 家族阴谋 贝尔纳多特的胜利 子嗣的诅咒 幼子

第二位妻子 教皇 君命天授

 2.世界征服计划 宿命之战 政治因素 表面缘由 威胁 欧罗巴合众国 未来蓝图

 3.“只有我有钱” 压迫与镇压 愤怒的农民 普鲁士将如何 灵魂的火焰 “女孩子气的口角”

 4.贝尔纳多特展翅 尴尬的盛宴 “太远了，陛下” 对敌人的过高估计 敌人在哪里 困境 “工于计算的人”

考察俘虏 四颗牙齿  “战争将持续三年” 小说 俄国荒原上的李尔王 咖啡与糖 “幸运之神犹如娼妓”

 5.莫斯科 大火 燃烧的街道 第三个信使 最后一封信 沙皇宫殿里的心情

 6.帝国男爵施泰因 双雄对比 施泰因的决定性影响 狮子的建议 “您必须掉头” 桦木手杖

 7.巴黎政变 皇帝受惊 窃窃私语 别列西纳河 最后的公报 步行去华沙 拿破仑变成冒险者 “歌德先生好吗？”

 8.借口 正统主义的诅咒 皇朝的矛盾 运气来了 德意志精神 正义与悲剧

 9.焦虑的莱蒂齐娅 兄弟姐妹 教皇陛下永远正确 法兰西国王 第四幕心情

 10.波拿巴将军 “我的命星黯淡” 迪罗克之死 小人 正统主义者 危险的兄弟们 伟大的会面

“你们有多少国家？” 帽子 悲剧性认识 奇妙的对局 犹豫 “我的棋局乱了”

 11.大战开始 战争进行中 战败 歌德的总结 德意志的评论

 12.火炉旁的莱蒂齐娅 约瑟夫的宫殿 “一切都面临崩溃” 法兰西的天然边界 革命的界河 盲目的兄弟

 13.战争的运气 二百五十个人 构想与警示 《安德洛玛刻》 强烈的冲动 朋友的背叛 寻死 三个人 塞纳河畔

 14.沙皇在巴黎 塔列朗主政 马尔蒙背叛 坚决反对波旁家族 让位给儿子 叛徒的危害 法国青年 疲惫的元帅们

彻底退位 继任者窃取财宝 从容不迫 向近卫军告别 军旗之吻 “干掉他！” 狂欢节

 15.活力与小岛 内在积累 神秘的国王 母亲的宴会 熔炉 浪漫的相会 内心的倦怠 儿子的画像 奇异的装束

波旁国王 总结历史 维也纳的争吵 会议的信息 筹划 “听从命运对你的安排吧” 启程

 16.千人队伍 “你们认出我了吗？” 宣告 内伊元帅 “必须安于现状” 新的纲领 进军巴黎

玛丽·路易丝的背叛 寄希望于哈布斯堡 盲目

 17.诱鼠者 拉普 铁笼子 帝国双奸 贡斯当入阁 民主认识 “我们必须忘记” 忧虑

悲哀的困境 刺向独裁者心头的尖刀

 18.郊外草地 恺撒的马车 警告 速度 计算失误 病痛与活力 滑铁卢

 19.议会反对拿破仑 要求退位的呼声 工人的皇帝 拿破仑二世 富歇 马尔梅松的梦 熟悉的炮声

四处碰壁 去美国 新的疑惑 犹豫不决 还是美国 提米斯托克里斯

 20.在英国军舰上 无助的人 现代薛西斯的答复 “永久的耻辱” 再见，欧罗巴

第五章 岩

 1.肉体 神经

 2.三种动力 自信 自负 纯真 不慕虚荣 谁令他赞叹 感恩

 3.革命 过渡 正统化这一缺陷 贵族的强烈影响 爱人 法国人的怀疑 历史感 “我是一个罗马皇帝”

棋手 荣耀

 4.计算 速度 记忆 勤奋 环境 真怒 假怒

 5.勇气 人性 兵法 将军和国王 最前线一律平等 “战争是时代的错误”

 6.蔑视人类的人 心理学家 问题与谈话 金钱 将军的爱恨 对待下属 坦诚 反动政治 关于德国人 反大众

 7.幻想 欧洲 欧罗巴合众国

 8.毫无感情 感情奔放 财产 女奴

 9.无神论 自然观 命运 迷信 生与死 孤独

 10.死火山 致命的气候 长林 随从 刺儿头 宫廷内讧 虚荣 最忠诚的人

 11.羞辱 束缚 看守 恶魔 碰撞 “跨过我的尸体”

 12.日程 读物 书柜 回忆录 造假 来访者 三呼万岁 消磨时光 马来人多比亚斯 皇帝与奴隶

 13.母亲的呼唤 行星的轨迹 同伴的命运 最后的愿望 脱逃计划 殉难的代价 震撼

 14.礼节与模仿 恐怖时刻 “请您想想他们的负担” 持犁的皇帝

 15.“我的失败是咎由自取” 认识所有错误 王朝的自我批判 华盛顿 无赖还是英雄 总结 苏格拉底

 16.普罗米修斯 欧洲 “拿破仑宝藏” 最幸福的时刻 “在壮举中闪耀”

 17.浮士德 园丁 严寒与酷暑 科西嘉再次浮现 没有祖国 忠诚的背叛

 18.遗嘱 作为继承人的士兵 遗赠 给儿子的遗产 姓名的命运 政治遗嘱 敦促谅解

 未来国王的使命 欧罗巴合众国

 19.梦境 官方死亡 死亡辩白 最后困窘 空白的日期 最后命令 长逝

 20.收场 母亲 复活

后记

附录 拿破仑年表

他以不好不坏的成绩通过了毕业考试，在成绩单上获得如下评语：“他内向、勤奋，不爱娱乐，喜欢各种类型的钻研，喜欢优秀的作家……他沉默寡言，独来独往，比较情绪化，高傲，十分自私。回答问题时，他总是简洁有力；参加辩论时，他表现得机智敏捷、胸有成竹。他很自我，在各方面都争强好胜。”

晋升为中尉后，这个矮小的年轻人穿着新军服，奉命前往驻扎在瓦朗斯的某团。因为经济拮据，他有一半的路程是步行的。一路上，他感到年轻的心中有三个志向：蔑视和利用那些大多没有思想却狂妄自大的人；摆脱贫穷；多多学习以便统治别人。这条道路的手段和目标则是：在科西嘉的战斗中成为领袖，然后成为海岛的主人。

驻地的生活多么无聊啊！他必须学习跳舞，参加有趣的社交活动。他做了这方面的尝试，但很快又放弃了，因为像他这般骄傲的人总要掩饰自己的贫穷。如果跟普通市民交往，与律师和商人打交道，却可以听到巴黎那些青年贵族似乎毫不知晓的新鲜事。是真的吗？伏尔泰、孟德斯鸠和雷纳尔著作中的思想已经传播给外省的小人物？这些预言家呼唤的运动就要来临，我们真的面临着一场革命？

各种书籍都在发出呐喊。阅读就像呼吸一样不必付钱。在读完了租书店里的书后，他还可以偶尔用省下的两个法郎买本新书。虽然隔壁房间打台球的声音很烦人，因为他住在一家咖啡馆里，但搬家比这更烦人。在生活习惯方面，他比较保守，不喜欢变化。

他的情感方面怎样呢？可想而知。因为他与同时代所有其他青年一样，没有什么比国家和社会更能令他激动的了。他孤独地坐在台球室的隔壁，面色苍白，沉浸于自己的精神世界。同事们在结束短暂的执勤后纷纷外出寻欢作乐，有的去赌场，有的找女人，这个贫穷的中尉却坐在陋室里，凭着坚定的直觉研读并且只研读那些将来对他有用的东西：火炮的原理和历史，攻坚战的法则，柏拉图的理想国，波斯、雅典和斯巴达人的宪法，英国历史，腓特烈大帝的征战，法国的财政，鞑靼人和土耳其人的国家与风俗，埃及和迦太基的历史，印度概况，英国人关于当代法国的报告，米拉波、布封和马基雅弗利，瑞士的历史与宪法，中国、印度和印加帝国的历史与宪法，贵族的历史，贵族的罪行，天文、地理和气象学，繁殖规律，死亡率统计。

对这些书籍及其他许多资料，他并非一目十行地匆匆浏览，而是深入研读，并用几乎无法辨认的字体在笔记本里做了详细的摘录，其中仅后来在报刊上登载的就达四百页。这些笔记的内容有英国七个撒克逊王国的完整手绘地图及三个世纪中的各位国王，古代克里特岛的赛跑形式，古希腊在小亚细亚的要塞一览，以及二十七个哈里发的基本资料，如他们的骑兵数量及嫔妃们的恶行。

最多的摘录是关于埃及和印度的，其中包括大金字塔的尺寸和婆罗门的各个教派。例如他曾摘抄了雷纳尔的一段话：“看到埃及的地理位置在两海之间，名副其实地位于东西方交界处，亚历山大大帝产生了一个计划，要把其世界帝国的首都放到埃及，使之成为世界贸易的中心。这位最开明的征服者意识到，如果有什么东西能把他所有的占领地联合为一个国家，那么这只可能是埃及，它能把亚非两洲与欧洲连接在一起。”三十年后，他还清楚地记得这段话。可见他读了不知多少遍。

同时，他自己也开始动笔，在几年内写了十几篇文章和提纲，内容涉及大炮的架设、自杀、王权和人类的不平等，其中最主要的是科西嘉。他那客观和现实的笔触，令当时最受欢迎的作家卢梭相形见绌。在摘录卢梭关于人类不平等的起源的观点时，他不时地插入自己的评语：“所有这些我一个字都不相信。”在接下来的几页纸上，他阐述了相反的看法。他认为，人类最初并非过着孤独的游牧式生活，而是幸福地散居着，因为当时他们为数不多，不必紧挨在一起居住。随着人口的增多，“想象从长期禁锢它的洞穴里钻了出来，自信、激情和骄傲应运而生。脸色苍白、胸怀大志的人们也来了，他们抢占各种事务，把那些衣着光鲜、成天泡在女人堆里的好色之徒踩在脚下”。

我们是否已经听到，他在囚禁他和他那非凡想象的黑暗洞穴里，咣当咣当地试图挣脱锁链？我们是否看到他一脸苍白，以仇恨的目光瞪着军中那些春风得意的好色之徒？

离这些人远点，他们是法国人！科西嘉才是他一直注视的目标，并且他已把新的国家观应用于此。他写道：“宣称不得反抗篡权者的压迫是上帝的旨意，这是何等的荒谬！照此说来，每一个弑君篡位者都立刻受到上帝保佑，而事实上他一旦失败就会掉脑袋。因此，民众有充分的理由推翻入侵的统治者。这一点岂不是很适合科西嘉人？……所以，我们可以挣脱法国的枷锁，就像以前挣脱热那亚的枷锁一样。阿门。”

年轻的心灵想要感受自己的存在。在仇恨法国的情绪支配下，他开始创作以科西嘉为题材的一部长篇和几则中篇小说，但均没有完成。与此同时，受贫穷、激情和“有想象才能统治世界，但只有大炮才能把想象变成现实”这一认识的激励，他在职业方面也不断学习。“除了工作，我没有别的慰藉。我每周才换一次衣服，卧病在床以来一直睡得很少……我每天只吃一顿饭。”

他研究大炮和弹药，思绪总是围绕着数字，以至大家都说他是个数学天才。现在，除了那些别出心裁的文章提纲，他还在科西嘉地图上标了很多点：哪儿架设大炮，哪儿挖战壕，哪儿驻扎部队，等等。要是他大权在握该多好！除了给科西嘉披上一张文学想象之网，他还在地图上布下了第二张网，上面用十字符号表示大炮。地图，地图！在喧闹的咖啡馆隔壁，他又重新研究一切可以计算的东西，抄录英国国会的完整演说词，对地球上最遥远的地方都做了扼要的记述。他最后一本笔记的结尾是：“圣赫勒拿，大西洋中的一个小岛。英国殖民地。”

P9-11

埃米尔·路德维希(Emil Ludwig)的《拿破仑传》(Napoleon)是拿破仑传记中的经典作品之一。它有两个显著的特点：第一，将史实与心理描写有机地结合起来。作者在后记中称，本书着重描写的是“拿破仑的内心历程”，但这种描写并非凭空想象，而是以拿破仑的书信、谈话录和人生经历等为基础，“始终忠于史实”。第二，具有较强的文学性和可读性。路德维希是作家而非史学家，加上他把善于刻画传主性格的古希腊作家普鲁塔克作为效仿的楷模，这就决定了其传记作品的文学性和可读性。《拿破仑传》于1925年首版后，很快由英国的伊登·保罗夫妇(Eden and Cedar Paul)译成英文，该英译本在1927年美国“非虚构类畅销书排行榜”上位列第二。

路德维希1881年生于德国布雷斯劳(今属波兰)。他在大学的专业是法学，后来选择了作家和记者生涯。1906年他移居瑞士，并于1932年获瑞士国籍。第一次世界大战期间，他任《柏林日报》驻维也纳和伊斯坦布尔记者。在二三十年代，他的传记作品如《歌德传》《拿破仑传》《米开朗琪罗传》《林肯传》已被译成多种文字，广为流传。1940年，路德维希流亡美国，直到二战结束后才返回瑞士。1948年，他在瑞士去世。

路德维希的《拿破仑传》早就有了中译本，而且不止一个。但由于此书翻译难度较大，这些译本无论是从英文转译而来，还是译自德文原著的，都存在较多的错误和疏漏。为此，我们于2006年应约从德文原著重译了此书，具体分工如下：第一章及第二章前13节由浙江大学石见穿翻译，第二章第14—20节及第四、第五章和后记、拿破仑年表由上海外国语大学梁锡江翻译，第三章由同济大学龚艳翻译。最后由石见穿对全书专有名词的译名做了统一，对第三章和后记的译文作了修改并加了译注。

因水平有限和时间仓促，我们的新译本在改正旧译本中的差错的同时，也存在着一些疏漏和错误。为此，我们于最近几年断断续续地对原来的译文做了全面的检查，改正了其中的一些错误和不够准确的表达，并增加了一些注释，使译文的整体质量有了一定的提高。

在体例方面，原著每章各小节没有标题，但在每一页顶端的正文上方标有概括该页内容的主题词。为了保持忠实，我们的译本采取了同样的做法。不过，由于译本的页数少于原著，因此无法与原文完全一致。书中的注释均为译者所加，附录《拿破仑年表》为原著的一部分。

在翻译过程中，花城出版社的《拿破仑传》(梅沱等译)的译注及某些词句的翻译给了我们不少帮助，在此谨表感谢。北京大学王建教授帮我们搞到了这本传记的德文原稿，上海理工大学的胡丹老师帮助查阅了书中若干人名与名词的资料，在此一并致谢。

因水平和时间有限，这个修改后的译本肯定仍存在差错，恳请读者不吝指正。

译者

2016年3月

描写一个人的生平或一个时代的历史，是两件在意图和技巧方面都不相同的事。有人曾试图把两者结合起来，结果枉费心机。普鲁塔克放弃了后者，卡莱尔放弃了前者，两位大师因此幸运地达到了自己的目标。从根本上说，普鲁塔克的榜样尚未发现效仿者——自他以后，还没有人把依据严格的史实为伟人立传作为自己坚定的任务。

这一工作并不属于历史学家的研究范围，因为探寻真相需要的才能不同于描写。有的作家采用了自由的表达，将历史人物戏剧化，有的陷入了“历史小说”这一误区。正如歌德和拿破仑所说，这样做只会把一切都搅乱。

当一个人的人生里程碑不是由著作，而是由事迹构成时，为他写传最为困难。恺撒、腓特烈大帝和拿破仑都是靠战场的胜利称霸天下的，但恰恰是这些战役对后世显得越来越陌生：法萨卢斯战役、罗斯巴赫战役、奥斯特里茨战役，如今只对军事院校还有些历史意义。如果这三人只是军事统帅，他们对后世所产生的精神上的吸引力，便不会超过其手下将领克拉苏、赛德利茨和马塞纳。是政治天才使他们卓尔不凡。因为当政治家处于事业的顶峰时，人类的命运便由他们所承载。天才和性格的交汇处，便是探究伟人心灵的传记作家关注的焦点。

本书试图描写拿破仑的内心历程。由于他政治生涯的每一步都体现出他的个性，因此，他作为国家缔造者和立法者的思想，他在革命与正统间的态度，以及他对社会、对欧洲问题的看法，便成了描述的重要对象。我们觉得，拿破仑历次战役的经过，欧洲各国当时的局势，它们之间如气候般无常的联合和敌对，都是无足轻重的。

那些信件和可信的谈话录中记录的他与兄弟和妻子的冲突，他每一个感到忧郁或自豪的时刻，他的勃然大怒和脸色发白，他对朋友或敌人的手腕和善行，他对将军和女人们所说的每一句话，似乎比马伦哥战役的作战计划、吕内维尔和约或封锁欧洲大陆的细节重要得多。我们在学校里学到的关于拿破仑的知识，在本书中被压缩至最低程度；而学校里没有讲到的内容，在本书中则做了详细的描写。法国传记作家热衷于拿破仑的秘史，本书则并不局限于此，而是更多着力于再现拿破仑在公、私两方面的完整形象，再现他作为人的一面。同一天内的国家大事和儿女情长，往往在同一页里加以叙述，因为它们来源相同且相互影响；何况，内心的纷乱对重大计划的影响，往往超过任何谋略。

拿破仑的形象，与道德和他打交道的国家(不管这个国家是敌是友)并无多少关系。在本书中，这一形象既未被视为奇迹，也未被肢解成概念。在他生平的素描中，作者力图把握他内心的种种状态，因为这些状态自然而然地促成他的崛起，并最终导致他身陷圣赫勒拿岛的结局。不断地探索拿破仑的内心世界，从他内心的情感出发解释他的决断与顾虑、行为与痛苦、幻想与计算——这条情感的长链既是描述的手段，也是描述的目的。

为此，对其他人，甚至各位将军的描写都退居幕后。限于一册书的篇幅，作者不得不放弃那些无法揭示传主内心世界的内容。

要想描绘如此丰富的人生，必须跟上它的节奏。在此过程中，作者必须依赖传主的自述，不厌其烦地让他自己来说话。因为一个人自己的陈述往往是最好的；即便当他出错或说谎时，也是在向了解真相的后人袒露自己。然而，作者必须忘记自己是了解结局的。只有置身于当时的情景来描写当时的感受，而不是根据结局感叹命运，方能使作品具有紧张的悬念。

作者便是这样设身处地地体会拿破仑心中的感受。在本书的结尾，读者才看到一次超然物外的冷静分析——只有在引擎停下来后，我们才能去研究它。

这样的描写由于生动形象，容易使人误以为作品是虚构的。为了避免这一点，传记作者必须始终忠于史实。谁若相信事件的内在逻辑性而排斥偶然性，就不会篡改任何细节，不会歪曲某个日期或某份文件——虽然，出于修辞上的原因，本书作者常对日期或文件略而不提。

除了内心独白，本书没有一个句子是虚构的。作者希望这本传记得到歌德对布里昂的《回忆录》那样的评价：“记者、史学家和诗人带给拿破仑的种种光环和幻象，在此书揭示的可怕事实前统统消失了。但英雄并未因此而变得渺小，反而显得更高大了。我们从中看到，真实的事物拥有多么强大的优势，如果你敢于把它说出来的话。”这首由命运创作的史诗，耽于幻想的人无从领会，只有热爱真实的人才能一窥究竟。

拿破仑用其一生写就的悲剧可谓千年不遇，理应再现给读者。一个人凭借自信与勇气、激情与想象、勤奋与意志，究竟能达到怎样的高度？拿破仑给出了这个问题的答案。今天，在这个革命的时代，机会又展现在能人志士的面前。欧洲的热血青年恐怕找不出比拿破仑更好的榜样、更大的教训了。在所有西方人中，拿破仑带给世界的震荡最为强烈，他也为此付出了巨大的代价。

埃米尔·路德维希

如此神佑般的智慧闪光总是与青春和创造力联系在一起，而拿破仑就是古往今来最有创造力的人物之一。

——约翰·沃尔夫冈·冯·歌德

19世纪有两个奇人：一个是拿破仑，一个是海伦·凯勒。

——马克·吐温

这世界上没有比他更伟大的人了。

——温斯顿·丘吉尔

拿破仑在其所有征服地区贯彻法国革命的一些基本原则。他废除封建制度和农奴制，承认所有公民的平等，实施其著名的法典……虽然各地极为不安的既得利益集团反对这些变革，但变革在许多地方得到普遍的支持。

——L.S.斯塔夫里阿诺斯