非洲西海岸的大西洋上没有一丝风，夕阳将绸缎般的海面染成香槟色。二副陆洋身着深绿色雨衣，头顶白色安全帽，俨然一个饱经风霜的侠客伫立在德宁轮甲板上，完全沉浸在这赤道无风带的暮色中。将近而立之年的他经历了六年的航海生涯，见过无数海上日出日落的壮美景色，但是没有她的陪伴，再好的美景也只能徒增感慨。
二百米的巨轮凌晨离开非洲某港，仿佛挣脱羁绊的大象，劈开一望无垠的海波，昼夜不息地向装港新奥尔良驰骋。四台黄色克令吊两两相交，如一排忠实的卫士肃立舱口间。刚冲洗过的红漆甲板湿漉漉的，正如此时他孤单的心情。他上船半年有余了，随着时间一天天积累，对她的思念比这海水更深沉。
“老二，又想林静了？喝酒了，今晚老大过生日，加餐！”随他值零到四点的水手小牛招呼说。小牛虽小他二岁，早结婚生子，总笑他至今未婚，没成人，所以不像其他年轻水手恭敬地叫他二哥。对小牛来说，林静早不算秘密了，她比陆洋小六岁，还在读大三。夜航寂寞的时候，俩人会彼此聊点各自的小秘密，为枯燥的航行增添些许情趣。
“你先回吧，冲了一下午舱，歇歇看会儿夕阳。”陆洋脱下海水浸湿的白手套说。
“我俩太不公平，爱和恨全由你操纵，可今天我已离不开你，不管你爱不爱我。我俩 太不公平，爱和恨全由你操纵……”小牛摇摆着披肩长发，自我陶醉地吼着歌走了。
小牛粗犷的背影远去了。陆洋脸上显出一丝苦笑，继续领略着日落壮观的美色，海空的明净、简洁、纯粹、辽阔……这都是陆上生活的人无法感受到的。海面没有一丝碎纹，一望无垠直至水天线，随着日落不停变换颜色。形态各异的云朵一览无余，把夕阳的光线折射出无数奇异的色彩。所有的一切都预示着这将是一个美丽而愉快的航程。
陆洋冲完澡，来到餐厅。餐桌上陈列许多啤酒，大副座位上还摆着一个大蛋糕，上面插六根蜡烛，这是先前买好冷藏在冰库的。船上伙食库存不多，还是勉强凑了六菜一汤：炸鸡腿、炸小黄花、炒花生、煎豆腐、洋葱拌木耳、土豆烧牛肉、西红柿蛋汤。
每个船员的生日船长大厨都有登记，不管遇上谁的生日都要加餐祝贺，这令远离家人，漂泊大洋的海员倍感温馨。
“老三，抓紧上去替大副下来，主角不到，怎么开始？”船长催促提前吃饭的三副到驾驶台替班。
三副苦着脸，满嘴牢骚地收拾碗筷走了。他值八到十二的班，替班让大副吃晚饭理所当然，但今天大副生日，大副能不喝点？替班时间肯定短不了。
大副满面红光地下来。大台点上蜡烛，叫人把灯全熄了，他身材肥胖，笑容可掬，非常符合船上服务员形象。火红的烛光映红了大副的脸，在众人的欢呼与怂恿下，大副伏下高大魁梧的身躯，一口气吹熄代表他年龄的六根蜡烛。然后打开灯，分享蛋糕。
餐厅内气氛热烈，船员们大碗喝酒，大口吃菜。小牛打开音响，率先拿起麦克风，甩着长发，深情嚎着：“我是一只来自北方的狼，走在无垠的旷野中……”
船长几杯酒下肚，夺过麦克风，清清嗓子说：“告诉大家两个好消息：第一个，也算送给大副的生日礼物。我今天正式向公司发报，推荐大副接替我做船长。第二个，公司对我轮本年工作非常满意，拟选我轮为郑和奖获得者，这是全船兄弟共同努力的结果。三十万元郑和奖奖金没问题，大副接船长也没问题！来，大家共同举杯，为未来的船长干杯！”
大副站起来，强按下心头喜悦道：“毛主席教导我们说：‘我们都是来自五湖四海，为了一个共同的革命目标，走到一起来了’。谢谢大家，谢谢船长，干杯！”
陆洋从第一次与大副同船，就佩服这个顶头上司把毛主席语录背得滚瓜烂熟，并能随时随地随口来一句，还恰到好处。按说四十六岁的他没赶上那个狂热的年代，背诵语录纯属个人爱好。
德宁轮将近二十年船龄，看上去却像新船一样。“甲板无锈迹，机舱无油滴。”这是船长的目标，更是大副的目标。为了这个目标，水手们天天加班加点地干。德宁轮不但船体保养得好，一年来挂靠所有港口的PSC检查都无缺陷通过，每个航次都抓船期，降成本，航行从无事故，郑和奖的称号是当之无愧的，每个船员都觉得这是理所当然的。
“今天除了值航行班与防盗班的，尽情地喝，尽情地唱，好好放松一下。但是不能超量。”船长难得这么大度一次。
“保证不超量！来，干杯！”众人异口同声地说，都知道船长最后的话掩耳盗铃。按规定海员血液酒精含量不超过万分之五，这样喝法能不超量？
“苏三离了洪洞县，将身来在大街前。未曾开言我心内惨，过往的君子听我言……”船长乘兴唱了段京剧，他平时喜欢听戏曲，书架上摆满各种戏曲的唱片和影碟。正如大副不该背毛主席语录一样，船长这个年龄也很少有人喜欢听戏曲了，他却听得津津有味，高兴了还随时唱几句，男腔女腔都会。
一曲唱罢，众人鼓掌，船长拉起陆洋鼓励说：“老二，你也来一首，大胆地唱，在船上不用害羞，要放开，学学小牛。”
陆洋推辞不掉，唱了首《窗外》：“再见了心爱的梦中女孩，我将要去远方寻找未来，假如我有一天荣归故里，再到你窗外诉说情怀……”
“这不是唱得很好嘛。”陆洋一唱完，船长率先鼓掌。
老轨接着唱了首今年最时尚的《北京欢迎你》，他是轮机部的部门长，正式名称为轮机长，俗称老轨。为什么叫老轨呢？据说与铁路有关。中国先有蒸汽火车，以后才有蒸汽轮船，所以船上机舱普通职务如加油、机匠的称谓都和铁路上相似。而轮机员直到20世纪30年代才在中国出现，他们大多曾从事过铁路机车操作和修理，这种高级职务铁路上并没有，于是人们就按铁路的“轨”称呼他们。轮机长叫老轨，他手下的三个轮机员也相应地叫二轨、三轨、四轨，与三个驾驶员大副、二副、三副相对应。
老轨还没唱完，电话铃响了，陆洋接起来，驾驶台值班的三副说：“老二，一号克令吊内发现灯光，忽明忽暗。”
“是不是电火花？”陆洋纳闷地问。
“老二，谁打的电话？”船长迫不及待地问。
“老三说一号克令吊有灯光。”陆洋放下电话说。
“别理这个泥匠，整天迷迷糊糊，睡不醒的样子，肯定花眼了。”大副怪三副败了宴会的兴致。
“还是让防盗班人员检查下吧。”船长略有所思地说。
水头应声出去，没多久带着对讲机回来说：“哪有什么灯光？这个泥匠喝不到酒故意捣乱。”
“今晚谁捣乱也不行，我怎么也得喝点。”大副屈起手臂，紧握拳头宣誓似的对众人说。
水头又称水手长，由大副直接领导。他带领几个水手轮番向大副敬酒，陆洋也附和着敬了半杯。他虽有酒量，但每次聚餐，只喝一杯啤酒，剩下的都给小牛了。
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