瞄准暗礁
夜空中一颗星星也没有。白天，渗出黑色的蓝色海洋涌起又沉下。摇晃船身的大浪在漆黑的夜海中变得更为巨大，上下漂浮着，不知到底要把船推到什么地方去。
我们像被大自然无形的绳索给捆绑住了似的，船只与船员们都束手无策，只能任由潮流摆布。浪涛像是在讪笑人类的软弱，一再摇晃着船身。这种时候，身为船长的我心中的煎熬，就算说得再多，没有经验的人又怎么能够了解呢？
船内报时的半夜时钟“锵锵锵”地敲了八声。这八声钟鸣响完之后，就代表到了二十日零点。
大约过了一个钟头，我离开自己的房间，走到船尾甲板去找大副。
“真是伤脑筋，完全没有要起风的迹象。无论如何，我们都要再继续测量水深看看。”
我这么说着，站在一旁测量深度的水手以颤抖的声音报告：
“一百二十英寻测深线到底了。”
一听到这句话，我立刻大声吼道：
“全体就位！”
接着我把所有休息的人都叫了起来，全船进入非常警戒状态。
我让水手立刻再测量水深，得到了“六十英寻”（约一百〇九米）的报告。
一百二十英寻突然变成只有六十英寻的深度，这是船已经接近珀尔和赫米斯环礁的证明。珀尔和赫米斯环礁是陡峭直立的岩石，宛如屏风一般从深海海底耸立而上。由于它的头部只稍稍露出海面，所以即使岩块的半海里之外，也只有六十英寻的深度。
船已经逃不掉被推向珀尔和赫米斯环礁的命运了。再漂到更浅一点儿的地方，就必须立刻下锚，就算海底是砂石、岩块也不管了。我下令：
“准备下锚！”
接着，就只听到测量水深的水手喊道：
“四十英寻！”
“三十英寻！”
水变浅的速度非常快，船一秒一秒地朝暗礁处漂过去。
“二十英寻！”
礁石已经近在咫尺了，我下达命令：
“右舷下锚！”
“扑通。咔啦，咔啦，咔啦……”右舷的锚从船头滑落海中，连接船锚的链条滑动的声音听起来与平常不太一样。状况千钧一发。
然而，因为海底是岩层，锚爪无法固定。船只“咔啦咔啦”地拖动船锚，继续漂流着。
扑上浅海岩块而激起的波浪，与外海方向所涌入的波浪，肯定让深夜的大海激荡澎湃吧。船身的摆动太过激烈了，导致甲板上的作业都无法进行。 “锚定着了！”
水手用快喊破喉咙的音量大声报告。然而船身没有被锚拉住，还是朝着暗礁直直地漂过去。危险了！
“左舷下锚！”我立刻下令，左舷的锚也投出去了。两个锚终于牢牢地勾住海底和岩石，锚链也紧紧绷着。
此刻，大副和水手长站在船头看管船锚，船长我则在船尾甲板上指挥调度。帆船上没有船桥，指挥者为了随时观测吹动船帆的风向以便下达指令，一般都会站在船尾。
锚爪勾住海底，牢牢地固定住了。锚链若是绷紧的话，船头就会被锚链固定，便不会再动了。然而船尾的部分却朝着某一个方向开始打转，不久之后整艘船又笔直地朝向锚的方向，呈现停泊的状态。但是，如此一来海浪拍击船头的力道就和冲到岩石上一样强大了。
“锚链到底了。”
大副大声报告。
“了解了。”
我回答。心想总算可以暂时松一口气了，但说时迟那时快——
“砰——”
一个大浪打在船头上。一大片海水如同海啸般撞击粉碎开来，船身猛然一晃。
“咔——”
船底部一种渗透开来的声响传到了船体。
我心中闪过“完蛋，锚链断了”念头的同时，果然就听到一声悲壮的报告：
“右舷锚链断裂！”
我正想回应，霎时又再次“咔”的一声！
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