“我回来了。哎呀，肚子好饿——错过午餐时间了哩。”
听到从身后经过的敦子女士响亮的声音，泽田三智子大吃一惊，抬起了头。这才发现，小小的办公室里只有敦子和自己两个人了。看了下打卡机上面的挂钟，时间是十三点二十分。受村山副部长之托，做完“小猪丸习题集系列”的销售变化表，不知不觉就到这个点了。
“泽田，如果你也没吃的话，一会儿一起吃个午饭如何？”
敦子女士坐在部长座位上，面无表情地看着自己。想不到大名鼎鼎的敦子女士，居然会邀请只是一个派遣销售助理（译者注：人才派遣是人力资源管理中的一种用人机制，是人力中介机构根据用人单位的需求通过招聘、筛选后将合格的员工派遣到用人单位工作。非用人单位正式员工，与正式员工同工同酬但不同福利）的自己去吃饭。销售部的十一位正式员工一般都是在外面跑业务时解决午饭的。
这里位于东京麴町外围。到处都是大使馆和写字楼。但不知为什么，没有一家店供应午餐和便当。这里只有专送外卖的寿司店、便利店，还有罗多伦咖啡等。三智子为了省钱自己带了便当。午休时就在空无一人的销售部办公桌前，独自打开便当，通常不到十五分钟就能解决这一餐。
三智子张开嘴，正要下意识婉拒，敦子女士打断了她。
“不好意思。你好像都是自己带便当来的吧。”
“是的……嗯，不过，您怎么会知道……”
难道，我当着她的面打开过便当吗？
“每天都做便当，好勤劳啊。”
“哪里……不过，今天没什么食欲，还没有吃呢，正寻思着要不要带回去算了。”
“要是那样，可以让我吃吗？”
三智子瞪大了眼睛盯着敦子女士。
“不太方便吗？不过，放到晚上再带回去的话，饭就变味了噢。”
“哪里，不方便什么的，根、根本没有。”
三智子慌忙站了起来。从桌子上的手提袋里拿出了用锅形图案布巾包着的无印良品的铝制便当盒，径直走向部长席。整理好的办公桌上，只有笔记本电脑和“小猪丸”鼠标垫，十分简洁。
“谢谢。有点不好意思呢。”
“哪里，您若肯吃，也是帮了我的忙。就是菜肴太粗糙，实在抱歉。”
递过去后，三智子突然觉得很难为情。便当里只有鹿尾菜（译者注：也译为羊栖菜）、土豆烧肉和五目豆，再配上随意混进去的米饭而已，整体的色调暗淡，正如三智子此刻的心情。敦子女士接过便当盒就去解布巾上的结，此刻的三智子只想在敦子打开盖子之前，择路而逃。 “恩……那个，对了！我要去买点东西。回形针和订书钉好像快用完了，我去买点回来！”
三智子从手提袋里摸出了钱包，在白板的空白处用马克笔匆匆写上了“泽田文具店”几个字。正式员工在白板上都会有自己的姓名贴纸，也会有空栏供书写外出地点，但三智子并没有。她用力地推开铁门，在狭窄的电梯间等电梯的时候，她发现门上那张“株式会社云木社销售部”的不干胶贴纸有点歪了，于是赶紧将之贴正。三智子被派遣到这里工作差不多有一年了。
编辑部、总务部、社长室在更上面的楼层，不过三智子几乎没有去过。“云木社”是家小型出版社，专门出版小学生用的教材。因出版了“小猪丸”——主角小猪的名字——的系列习题集而被人们所熟知。
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