第一章 蛟龙横空出世
天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分争，并入于秦。及秦灭后，楚、汉分争，又并入于汉。后来光武中兴，传至献帝，遂分为三国。东汉帝国走向分崩离析之际，一批枭雄、英雄悄然涌现，他们参与并见证了东汉帝国的崩塌。生死浮沉，鹿死谁手，犹未可知，曹操也不例外！
汉帝国大厦将倾
大汉王朝自高祖皇帝刘邦建国以来，前后历时数百年。西汉初期，汉文帝和汉景帝励精图治，首开盛世图景；紧接着汉武帝刘彻雄才伟略，挥师北伐，大破匈奴于塞北，自此内外安定，天下承平。汉武帝执政时期乃是西汉王朝的全盛时期，盛极而衰，自武帝以后，一代不如一代。西汉末年，外戚王莽①篡汉，建立了新朝。幸得光武帝刘秀中兴汉朝，力挽狂澜于既倒——刘秀作为中兴之主，颇有作为，不仅用武力削平了天下，打败了王莽，建立了东汉王朝，而且在和平时期也是一位能君和仁君，陆续出台了一些惠民政策，宽刑省法，轻徭薄赋，劝课农桑，整饬吏治，严厉打击贪污腐败，在事关国计民生的重大问题上无不事必躬亲。经过几十年的休养生息，大汉王朝重新焕发了活力，经济欣欣向荣，百姓安居乐业。
历代封建王朝固有的弊病就是家天下，所谓富不过三代，每个家族都不可能长盛不衰，帝王之家对于子孙各方面能力的要求无疑是最高的，因为一旦遇上一个败家子继承了皇位，整个王朝和国家就岌岌可危。在中国历史长河之中，真正的贤明之君不多，暴君、昏君和庸君倒是不少，东汉王朝也不例外。开国皇帝刘秀死后不到半个世纪，他的后代就开始糟践祖上留下来的基业了。由于国家的最高元首皇帝疏远民瘼、骄奢淫逸，中央和地方的军政官员自然是纷纷效仿。而歪风邪气一旦刮起来是很难收得住的。于是，一股遏制不住的贪腐之风很快便吹遍了神州大地，东汉王朝的各级官吏无视老百姓的死活，各种盘剥政策层出不穷，使最底层的劳苦大众苦不堪言。
东汉王朝中后期，外戚和宦官交替执政，朝廷里乌烟瘴气，社会矛盾极其尖锐，以至于后世的很多史学家认为东汉王朝亡于宦官之手。宦官也就是我们俗称的太监，东汉末期的太监为何会有那么大的能量呢？
据史书记载：东汉章帝驾崩后，年仅10岁的汉和帝①继位。由于皇帝年龄太小，无法治国理政，于是皇帝的母亲窦太后临朝听政。窦太后为了巩固自己的地位，提拔了一大批窦氏官员，时有窦太后的亲属窦宪专权，其父子兄弟皆并列朝中，享受高官厚禄。数年后，汉和帝渐渐长大成人，想要自己亲政，无奈窦氏一族把持朝政，嚣张跋扈，全然不把皇帝放在眼里。面对这种臣强主弱的局面，和帝身边的宦官中常侍郑众看不下去了，在和帝的授意下，他秘密联络朝中的忠义之臣，设计诛杀了窦氏一族。 汉和帝夺回朝政大权后，大赏功臣，宦官郑众被加封为大长秋②，恩宠有加。和帝亲政后还赋予了宦官更多更大的权力，东汉时期宦官用权自此开始，太监们陆续登上历史舞台。
和帝之后，经殇帝、安帝两朝，到顺帝年间，外戚梁商和梁冀父子先后为大将军，权倾朝野，宦官们的权力得到了一定程度的遏制。顺帝是一位玩平衡木的高手，他巧妙利用宦官和外戚之间的矛盾，既重用宦官，也不疏远外戚，着力谋求朝中两大势力之间的平衡。当时身居高位的宦官和外戚们也看穿了顺帝的帝王之术，外戚梁冀试图缓和自己与宦官势力之间的矛盾，宦官们也有意向大将军梁冀妥协，于是，朝中两大势力在某种程度和解了。梁冀利用自己手中的权力适当起用了一些宦官的家属子弟，让他们到地方上去做官。宦官们也对梁冀投桃报李。
据说曹操的祖父曹腾当时与梁冀关系密切，私交很好。汉顺帝死后，汉冲帝天亡，汉质帝继位时年仅8岁，少不更事，经常当着文武大臣的面责骂大将军梁冀。梁冀怒不可遏，不久便派人将小皇帝毒死了。质帝死后，文武百官议立新君，朝臣皆认为当时的清河王刘蒜①文韬武略、仁义素著，堪继大统。梁冀犹豫不决，曹操的祖父曹腾向梁冀进言道：“清河王贤明，大将军秉政多年，过失不少，一旦明君继位，难免会对大将军秋后算账，到时轻则罢官，重则性命不保，不如迎立刘志(也就是后来的汉桓帝)，可保无虞。”梁冀对曹腾的建议深以为然，遂于第二天力排众议，迎立刘志为帝，是为汉桓帝。
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运筹演谋，鞭挞宇内，北破袁绍，南虏刘琮，东举公孙康，西夷张鲁，九州百郡，十并其八，志绩未究，中世而殒。
——唐朝开元盛世时期的纵横家 赵蕤
雄哉魏太祖，天下扫狼烟。动静皆存智，高低善用贤。长驱百万众，亲注《十三篇》。豪杰同时起，谁人敢赠鞭？
——摘自《三国志通俗演义》
魏武雄才大略，草创英雄中，亦当占上座；虽好用权谋，然从古英雄，岂有全不用权谋而成事者？
——中国近代文学家、小说理论家 黄摩西
曹操是一个很有本事的人，至少是一个英雄。我虽不是曹操一党，但无论如何，总是非常佩服他。
——中国现代文学的奠基人 鲁迅
曹操是拨乱世的英雄，所以表现在文学上，悲凉慷慨，气魄雄豪。
——著名历史学家 范文澜
曹操只是曹操
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。曹操再神勇，也逃不过死神的召唤，然而，关于他的一切，是非褒贬始终在继续……
最早对曹操作盖棺定论的是《三国志》的作者陈寿，陈寿在《魏书·武帝纪》中评价曹操说：
汉末，天下大乱，雄豪并起，袁绍虎视四州，强盛莫敌。太祖运筹演谋，鞭挞宇内，揽申、商之法术，该韩、白之奇策，官方授材，各因其器，矫情任算，不念旧恶，终能总御皇机，克成宏业者，惟其明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰矣。
陈寿是三国归一后的晋朝官员，晋朝是在魏朝的基础上建立起来的。因此，陈寿在《三国志》中尊魏为正统，称曹操和曹丕、曹叡等为帝，称刘备和孙权为主。陈寿在评价曹操时，将袁绍作为主要的参照人，最后给曹操下了一个“非常之人，超世之杰”的评语，应该说还是比较客观公正的。
在晋朝，第二个对曹操做出全面评价的人是陆机。陆机是东吴名将陆逊的后代，是西晋著名的史学家，他曾经写过一篇《吊魏武帝文》，全面肯定了曹操的历史功绩，盛赞曹操的功绩堪与日月争辉。
到东晋时期，北方中原地区的万里江山被胡人攻取，东晋朝廷偏安江南一隅。为了适应时局的需要，有少数东晋官员开始全面否定曹操及魏国，东晋荥阳太守习凿齿在其著作《汉晋春秋》中，公然忽视魏朝的存在，说晋朝的江山社稷是直接从汉朝接手过来的。习凿齿认为在三国时期，不管是曹操还是刘备、孙权，都没有完成统一中国的大业，所以这三个并立的政权都不配称正统。
晋朝灭亡之后，进入南北朝时期，这一期间朝廷更迭频繁，出现了很多次权臣逼迫皇帝禅位的事情，他们纷纷效仿曹氏父子改朝换代的做法，一方面逼迫现任皇帝禅位，另一方面又假意推辞，三辞三让，然后名正言顺地将朝廷接手过来。
唐朝贞观十九年(645年)，唐太宗李世民北伐朝鲜国，行军途中经过曹操的坟墓，于是写了一篇《祭魏太祖文》。其中有这么几句：“帝以雄武之姿，当艰难之运，栋梁之任，同乎曩时，匡正之功，异于往代。观沉溺而不拯，视颠覆而不持，乖徇国之情，有无君之迹。”
李世民在这篇《祭魏太祖文》中首先高度肯定了曹操对汉朝的匡正之功，继而笔锋一转，批评曹操有无君之迹。其实，李世民和曹操在夺取政权方面有异曲同工之妙，李世民的江山是从自己的父兄李渊和李建成手中夺过来的，越是如此，他就越忌讳像曹操这样的历史人物。
历史的车轮行进到宋朝时，曹操的形象逐渐被艺术化了。当时很多民间的说书人都乐于讲三国时期的故事，北宋文学家苏轼在其著作《志林》中记述说，当时在街头听说书的老百姓都很同情刘备，厌恶曹操；人们一听说书人讲到刘备打了败仗就都皱紧了眉头，而一听说曹操打了败仗就欢喜跳跃。由此可见，曹操的形象被艺术化之后，他在中国民间的声望也就跟着跌进了谷底。
到南宋时期，中原大部分疆土都落入辽朝和金朝之手，南宋朝廷被压迫到江南，统治区域大大缩小。为了适应时局的需要，同时也是民心所向，很多南宋官员开始尊奉刘备和孙权，贬抑曹操，赤裸裸地谴责曹操为奸贼。南宋史学家朱熹在其著作《通鉴纲目》中破天荒地抹去了曹魏的年号，而以刘备在西蜀的年号记事。这种罔顾历史事实的做法虽然非常离谱，但在当时却很有市场，因为南宋时期是中国历史上反曹声浪最高的一段时期，也是最疯狂的一段时期。
到了明代，随着《三国演义》的问世，曹操的艺术形象逐渐被定型。从此以后，曹操在大多数中国人心目中就完全成为一个奸雄的形象，“谲诈、多疑、残暴”是人们对于他的普遍共识。
近现代以来，随着现代文明的发展，人们文化程度的提高，很多人已经能够明辨是非，对于曹操这样一个家喻户晓的历史人物，人们开始有了一个客观的认识。
毫无疑问，曹操在历史上是一个功大于过的人，他在一段时期内为国家和民族做出过杰出的贡献。没有曹操，就不会有魏国；没有魏国，也就不会有后来的晋朝。由此可见，如果没有曹操，整个中国的历史将会被改写。至于曹操在很多方面存在着不足，但这并不影响他成为举足轻重的历史人物，他的雄才伟略也不会因为自身的缺点而被掩盖。
力能挽弓，气能纵笔。古今英雄，谁如孟德！
力能挽弓，气能纵笔
从秦始皇统一中国到清朝末代皇帝溥仪，在漫长的2000多年时间里，一共产生了352位皇帝，其中统一朝代的皇帝有146名，分裂时期的皇帝有206名，多数在三国、南北朝和五代十国时期。
在这300多位皇帝中，曹操是特殊的一位。首先，他生前本有实力当皇帝却不愿意当皇帝，而在死后被追封为皇帝。其次，他的功业不如朱元璋、赵匡胤等人，可知名度却远远超过大多数皇帝，是历史上的明星皇帝，就好比大家提起秦始皇，就将他与秦朝等同，而提起曹操，则意味着他代表三国时代（尽管曹操并不生活在真正意义上的三国时代）。一句话，曹操是三国的象征。
一个连统一大业都没完成的“失败皇帝”，为何会为后人津津乐道呢？也许《三国演义》在抹黑曹操的同时也宣传了曹操，只不过“三分真实，七分虚构”的《三国演义》，也未能给出一个较为公正客观的曹操形象。
事实上，曹操之所以作古千余年而依旧为历朝历代所探讨，原因就在于他的成功和传奇的人生经历。
东汉桓帝永寿元年（155年），曹操出生在一个官宦之家。自古英雄磨难多，从来纨绔少伟男。曹操是个典型的官二代，含着金钥匙出身，过的是锦衣玉食、飞鹰走狗的生活。作为官二代，他无须担心柴米油盐酱醋茶，就连工作问题也无须发愁。20岁时，曹操通过其家族强大的政治人脉资源，在朝廷谋了个职位，成为国家公务员。如果大汉帝国没有出现变故，继续存在下去，那么历史上的曹操恐怕就要平庸地度过一生，不可能名垂青史。曹操虽然也有自己的政治野心，但是当时他的终极目标，也只是大将军。
然而，个人的命运和发展轨迹往往与国家的命运息息相关。曹操按部就班升迁的政治理想，很快便被大汉帝国的变故撞得支离破碎。运转了将近200年的大汉帝国早已失去了活力，弊病丛生，其中最为突出的是，中央权力斗争激烈和豪强实力剧增。东汉帝国到了第四任皇帝汉和帝之后，继位的皇帝基本上都短命早死。如此一来，权力流转在宦官、外戚手中，而官僚士大夫集团则处于从属地位。权力斗争从来只论输赢，不讲求公平正义，朝政一天不如一天。
中央闹得欢，地方豪强也叫得欢。他们在经济上是“富者田连阡陌”；在政治上是“州郡记，如霹雳，得诏书，但挂壁”；在军事上是拥兵自重，藐视中央的权威。在各方势力压迫下无路可走的民众则被逼造反。
中平六年（公元189年），外戚与宦官进行了终极血战，宦官和外戚同归于尽，帝国权力出现了真空。正当官僚士大夫准备接管权力的时候，董卓来了，由此展开了一场官僚士大夫与董卓争权的血腥斗争。曹操作为大汉帝国的公务员，自然免不了参与其中。面对废立皇帝之争，他选择了不参与；面对黄巾军起义，他毅然率军镇压，并因功获得升迁。此时的曹操，依旧秉持“修身齐家治国平天下”的信念，心里想的依旧是把这所破房子补一补，振兴汉室。
董卓乱政时，他拒绝为董卓效力，而是逃离京城拉杆子。天下兴亡，匹夫有责，曹操准备以暴制暴，清除乱政的董卓，还民众一个清明的大汉帝国。但是，打出“诛国贼”口号的十八路诸侯，有的夸夸其谈，有的临阵退缩，各有各的小算盘，结果持续了一年多的讨董战争，最后只是将董卓逼到长安，隔关而治。
这个时候的曹操终于恍然大悟：十八路诸侯中，只有他和孙坚在北方没有地盘，而其他诸侯均以“赴国难”为借口来武装自己，分割了北方各个地区。亡羊补牢，未为晚矣，曹操转变观念，决定开始自己的创业之路：建立根据地，一统天下。
然而，理想很丰满，现实很骨感。残酷的现实摆在了曹操面前：首先，争夺地盘当霸主是地方诸侯们的理想，曹操只是其中一个。其次，除了地方诸侯，农民起义军、黑山军等也参与了角逐，他们也希望建立一个新世界。最后，曹操的实力是最差的，他甚至连属于自己的地盘都没有，只能仰人鼻息。想要拥有独立的版图，而地盘又已经被诸侯们分割干净，曹操创业的艰难程度可想而知。
尽管如此，曹操还是决定参与角逐。毕竟，人总要有一点理想，万一哪天实现了呢？
战争是血腥的，斗争是残酷的。在争夺过程中，十八路诸侯除了曹操、袁绍、袁术等人在前期斗争中活了下来，其他人要么被兼并，要么被杀，永远退出了游戏。
在此期间，曹操首先效力于袁绍，通过攻打黄巾军、黑山军等来积累资本。历经血与火的考验，他成功了，进入兖州拥有了自己的地盘。而后，他目光长远，挟天子以令诸侯，开始了一统天下的征战生涯。
在随后数十年间，曹操南征北战，先后讨平了袁术、吕布、袁绍和刘表，以及马超、韩遂、张鲁、公孙康等地方实力派，成为势力 为强大的诸侯。紧接着他便遭遇了挫折，先兵败赤壁，再败汉中，实力损耗巨大，加上孙权和刘备的联盟抵抗，他已经无力一统天下。三分天下，已经注定。
这就是曹操的政治历程，但这只是表面的曹操。事实上，在创业过程中，曹操在治国理政方面也有很多可圈可点的功绩：比如唯才是举，比如搞教育，比如屯田，比如提倡薄葬，比如反对迷信等，都是影响较为深远的功绩。
总的来说，曹操虽然未能实现廓清环宇、一统天下的理想，但他在军事和政治上是成功的，他在无数诸侯中脱颖而出，从一无所有到成为北方霸主，成功实现了他最初的梦想。当然，曹操在征战过程中也干了不少坏事，比如动不动就屠城，比如严刑峻法，实施连坐执法，残杀反对派势力……抛开军事、政治和治国理政不谈，曹操还是一个成功的文学家。他所写的诗文在当时独具一格，具有“苍劲雄浑”的风格，并创立了“建安风骨”的文学派系，成为中国文学史上的重要组成部分。
武能马上定乾坤，文能提笔安天下。这句话用在曹操身上极为合适。纵观中国历史，像曹操这样能文能武，且诗歌留名青史的并不多见。
此外，曹操还是一个成功的父亲。俗话说，清官难断家务事，但是曹操却能很好地处理家庭事务，并教出满门优秀人才。他一生有几十个儿女，除了夭折的、病死的，出了不少精英。长子曹昂虽然战死沙场，但从曹操言里言外以及曹丕的叙述来看，如果曹昂没有战死，他应该是曹操心目中理想的继承人，其才华能力自不必说。
曹丕才华过人，废汉自立，并且继承曹操一统天下的遗志，不但阻止了蜀汉数次北伐，还成功维持了曹魏在三国中实力最强的局面。他本人在文学方面虽然弱于曹植，但他“感于哀乐,缘事而发”，创作了许多具有深刻社会意义的作品，而且在文学批评方面贡献颇大，他提出的文典论对中国古代文论研究影响深刻。
曹植，天赋异禀，才华横溢，出言为论，下笔成章，是建安文学的代表人物与集大成者，中国诗歌抒情品格的确立者，在诗史上具有“一代诗宗”的历史地位。其代表作有《洛神赋》《白马篇》《七哀诗》等。
曹彰，膂力过人，能手格猛兽，曾带领军队远征乌桓，大胜而归，还参加了汉中战役等，是曹操的得力战将，战斗力在三国时期也是赫赫有名。
曹冲年纪轻轻就聪明绝顶，据史书记载，他“辨察仁爱，与性俱生，容貌姿美，有殊于众，故特见宠异”。曹操很想将他立为继承人，可惜他10多岁就去世了。由上可知，曹操在事业、生活、教育儿女方面都是比较成功的，这恐怕才是他在众多帝王之中鹤立鸡群的根本原因。
本书立足《三国志》等众多官方史料，参考历朝历代相关的研究著作，以通俗的写法较为客观地展现曹操创业的一生、辉煌的一生、充满是非的一生。由于作者水平有限，难免挂一漏万，还请读者指正。
千百年来，曹操备受争议，有人说他是“治世之能臣”，也有人说他是“乱世之奸雄”。毋庸置疑，曹操以文韬武略在群雄并起的东汉末年一扫天下，成为一颗耀眼的政治明星。政治上，曹操“挟天子以令诸侯”，为自己的行为在乱世中找到法理依据，展现了高超的政治智慧；民生上，曹操大力推行“屯田”制度，抑制土地兼并，兴修水利，是一名出色的改革家；文学上，曹操以诗言志，开创了一代文风，成为建安文学的代表人物……他这位真实的英雄，了不起的人物，将永远被历史所铭记。
常志强著的《铁血权臣曹操全传》充分展现了曹操决心统一天下的雄心壮志和文韬武略，及在历史关键时刻的正确抉择。
以精彩、鲜活的史料，全景展示了东汉末年群雄争霸的历史过程，魏蜀吴三足鼎立之势形成的前因后果。
东汉末年宦官专权、群雄并起。曹操虽生逢乱世，却能运筹帷幄，以天下为已任，以失败为起点，以成功为动力……对内消灭二袁、吕布、刘表、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一了中国北方，成为群雄之首。常志强著的《铁血权臣曹操全传》以史料为基础，用通俗诙谐的文字，展现了曹操以挟天子、令诸侯的政治智慧；胸怀天下、心忧苍生的报国情怀；刚柔并济、才华横溢的文学造诣；生性敏感、内心孤独的多面性格……这位真实的英雄，了不起的人物，必将被历史所铭记。