第一章 选对行车线 职场平步青云
1.1 测试自己赚钱能力的极限
年轻人一般的心愿，是念完中学可考上好的大学，念完大学可找份好的工作，8小时工作。我自己一直念书，小学、中学、大学、博士，中间做过兼职及暑期工，五金工厂、针织厂、补习社、外汇经纪都做过。但第一份全职工作，就是在大学教书，而且多年来一直在大学工作。
我刚刚博士毕业时，才26岁，已拿大学教授的工资和福利，比大部分同龄的年轻人幸运，所以全心全意投入工作，把自己的时间全部贡献给大学，除了自己的个人投资外，从没有想过以其他的工作方式多赚外快。但我相信社会上大部分人没有我当年幸运，像诺贝尔奖得主华人物理学家崔琦说的，找到自己有兴趣又投入的工作，而且还有钱收。
切忌把责任推卸给社会
如果你觉得自己收入低，我认为先不要否定自己。我个人认为不能用赚钱的多少去衡量一个人对社会的贡献，农民收入不高，但社会不能没有农民。赚钱虽然不是最重要的，但我认为除非你没有工作能力，否则起码要能赚钱养活自己，这包括自己退休后的开支，不能认为“钱财于我如浮云”就把养活自己的责任推给社会。如果你想令自己的收入大增，其实不难，只要你有足够的决心、毅力和体力。社会上有两类人，一种是创业型，每分每秒都希望为自己的财富增值，他们懂得利用杠杆，借助他人的劳动及市场上的资金，向银行贷款甚至把公司上市，建立自己的王国，但这类人只属于少数，因为大部分人没有这个能力、毅力，而且不愿意冒险。另一类人，亦是大部分人，都是出卖自己的劳力，赚取工资，有些工资可以很高，如银行家、医生、律师，有些则拿最低工资，如清洁工人。
善用业余时间 主动出击
我认为就算你是打工仔，赚钱亦必须主动，不应被动。如果你失业，是否就要坐在家里望天打挂？如果你的工资过低，是否就应甘于现状？天生我材必有用，你的工资低，主要因为你在卖大家都有的基本劳力，而不是在卖你的专长。我认为无论你失业也好，有工作也好，工资高也好，工资低也好，你一定还未到你赚钱能力的极限。我认为你应把你现在的非工作时间也卖出去，做兼职、投资、写稿、补习、教琴等等，如补习1小时可赚200元，那么一天补4小时就是800元，一个月就有2.4万元，可能比你全职工资还高，两份收入加起来可以有4万元，对一个大学刚毕业的学生来说很不错。一天工作12小时虽然辛苦，但我认为人生几十年，花几个月，辛苦一些，测试自己的赚钱能力，其好处有三：
● 最直接的得益当然是增加收入，解决生活问题。
●当你发觉原来自己可以赚比全职工作多两三倍的收入或更高后，你便很难走回头路，你不会甘心放弃目前的收入及生活水平，所以你将会不断思考如何再赚更多，这会提高你的长远财富。
●当你经历过几个月的地狱式赚钱自我训练后，你的赚钱能力和自信心将会大大提升，你不再会有自卑的感觉，思想亦会比同辈成熟。
不少年轻人其实很聪明，但其收入与其聪明程度不成正比，如果你认为自己是这类人，不要再浪费时间抱怨社会不公平，或自己的际遇不好，整天躲在家里看电视，等机会出现。世界上很多富豪第一代都经过这样“地狱式”的赚钱训练。虽然不是人人想当首富，你或许也想过些自在平淡的生活，但如果不是没有能力的话，努力赚够钱后你也可选择提早退休。但是有能力工作而什么都不做，等着拿社会福利的年轻人，很难活得有尊严。
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庄太量教授正是“勤俭致富”的典范。年轻时的他，早已稳健部署，誓要考上博士，发愤图强。他采取了减少睡眠的策略，孜孜好学，终于成为经济学人中一名猛将——2000至2005年于理论计量经济学全球排名第37位。他以无比的毅力及智慧，为自己创出成功的道路，殊不简单。本书透露了他精明生活及丰盛人生的阶梯，值得年青人参考。
——王浵世 麦肯锡公司亚太区资深顾问
庄太量兄的力作，对我来说是太吸引了。一方面是因为我完全认同他的见识和勇气，能道出人生不同阶段的抉择，以其博大精通的经济学人眼界，提出「炼金术」，绝对是年轻后辈之福。另一方面，书中的内涵，已超出「学问」的困局，进入生活，把「知识」 化成「智能」，大有「道成肉身」之感。若时光倒流，能先看庄太量兄之指路之作，我的人生必定不会走了那么多歪路。
——司徒永富博士 鸿福堂执行董事
书中流露了个人真实的悭俭人生，身体力行，先苦后甜，展示如何稳妥地拥有财富。该书可以说是谈理财及自我增值的浓缩本，为年轻人要追寻事业成功、财富自由及美好人生提供快捷方式，不得不读。
——廖美香 团结香港基金会执行总编辑
我在大学任教多年，一直都是写学术文章，有时也会在报纸上发表一些有关经济政策的建议，但一直都没有写书。不少出版社曾经与我接触，希望我出书，但自己的工作十分忙碌，而且还未找到一些值得写的题材。直至香港天窗出版社跟我洽谈，希望我可以写一本给年轻人的书，帮助他们学习投资，自我增值，及如何在人生交叉点上做抉择。我认为这个题材很有意义和十分重要，所以便一口答应下来。
为了尽量令年轻人觉得这是一本切身实用的工具书，我用了不少时间筹备，认真访问了很多年轻人，探讨他们的需要。我以过来人的角度，结合经济学在现实生活中的应用，谈谈在人生每个阶段遇到不同的问题时，我认为应该如何做抉择。书里每一章的题目都是精挑细选的，有些题目在脑海中酝酿多年，主要针对年轻人在高中、大学、研究院面对的学业及升学问题，以及进入社会工作后面对的找工作、升职及投资等问题。书中亦会分析如何处理朋友及情侣关系，以及在结婚生小孩等人生问题上，应从什么角度思考及抉择。这本书适合一般大众，尤其是年约20至35岁的年轻人。由于这是职业发展、家庭构建、财富积累的阶段，年轻人必须对于人生每个阶段的重大问题有一些认识。这本书给予年轻人一个平台，让他们及早对以上问题做好准备，更好地规划生活和工作。
这书得以成书，有赖众多好友的支持、帮助及赐予宝贵意见。非常感谢吕杰伟、盛雪燕、王丹利、叶德生、丁浩员、王定焰及刘雯琪对原稿的校对及改善工作。我也感谢天窗出版社给我一个平台，让我可与年轻人分享自己的投资及人生经验。我把本书献给所有年轻人。
庄太量
2012年，春
每个人都有自己的才能，但未必人人懂得如何把自己才能的含金值提炼出来。在百物腾贵的年代，要生活无忧不是一件易事。你能否一辈子自给自足，如何自我提炼及善用一桶金十分重要。
庄太量著的《人生炼金术（精）》的目的，是希望年轻人可以通过简单的经济思维，更有效地管理自己学业、事业、家庭及财富。处于人生交叉点及作决定时，可以考虑得长远一些。书中解释了为何我们要懂得理财、为何要懂得投资于人际及异性关系，如何投资在自己的人力资本，以及如何开源节流等大家日常都会遇到的事宜。
作为经济学家，庄太量在生活上观察入微。无论衣食住行、办事、进修、事业升迁等，他都能以供需效益、本小利大、如何达至最优化等经济角度考虑，说来生动有趣，又富实效。《人生炼金术（精）》解答了不少年轻人的疑惑，包括升职的交通灯现象、买车或许败家、伴侣大花筒等。有的内容看似老调重弹，例如：厉行储蓄、及早还清房贷，但实质上均为金科玉律。庄教授苦口婆心，值得“月光族”洗洗脑袋，从长计议。
他在书中流露了个人真实的悭俭人生，身体力行，先苦后甜，展示如何稳妥地拥有财富。该书可以说是谈理财及自我增值的浓缩本，为年轻人追寻事业成功、财富自由及美好人生提供捷径，不得不读。