宣王说：“有这回事。”
孟子说：“凭这样的心肠就足以统一天下啦！（用羊代牛祭钟）百姓都以为大王是出于吝啬，我当然明白大王是不忍心啊！”
宣王说：“是这样，确实有这样议论的百姓。齐国虽然狭小，我怎么会吝惜一条牛呢？就是因为不忍心看到它惊惧哆嗦的样子，毫无罪过就要被拉去杀掉，所以才用羊去替代它的。”
孟子说：“大王不要责怪百姓以为您吝啬。用小羊换下大牛，他们哪能理解您的做法？（因为）大王如果可怜牲畜无辜被杀，那么牛和羊有什么区别呢？”
宣王笑着说：“这到底是一种什么样的心理呢？我并非吝惜钱财而以羊换牛啊！也难怪百姓要说我吝啬了。”
孟子说：“没什么关系，这正是仁德的表现方式呢！（因为当时您只）看到了牛而没有看到羊啊。君子对于禽兽，看到它们活蹦欢跳的样子，就不忍心看见它们死去；听到它们哀叫悲鸣，就不忍心再吃它们的肉。正因为这样，君子离厨房远远的。”
宣王高兴地说：“《诗》中说：‘别人想什么，我能猜得出。’就像说的先生您啊！我做了这件事，反过来推求为什么这么做，自己心里也不明白。先生这番话，使我心里有点开窍了。这样的心理之所以符合王道，又是为什么呢？”
孟子说：“假如有个人向大王禀告说：‘我的力气足以举起三千斤的东西，却举不起一片羽毛；我的视力足以看清秋天野兽毫毛的尖端，却看不见一车子的柴火。’大王会相信这话吗？”宣王说：“不会。”孟子说：“如今（大王的）恩惠足以施行到禽兽身上了，而功德却表现不到百姓身上，偏偏是什么原因呢？显然，一片羽毛举不起来，是因为不肯用力气；一车的柴火看不见，是因为不肯用目力；百姓不被您爱抚，是因为不肯施恩德啊！所以大王未能做到用仁德统一天下，是不愿意做，而不是做不到啊！”
宣王说：“不愿意做和做不到有什么区别吗？”
孟子说：“让一个人用胳膊挟着泰山跳越北海，这人对人说：‘我不能办到。’这是真的做不到。让一个人给年长的人折树枝，这人对人说：‘我不能办到。’这就是不愿意做，而不是不能做。所以，大王没有做到用仁德统一天下，不属于挟着泰山跳越北海一类；大王没有做到用仁德统一天下，是属于为长者折树枝一类。”
“敬爱自己的长辈，进而也敬爱别人的长辈；爱抚自己的孩子，进而也爱抚别人的孩子。（这样）整个天下就可以像在自己的掌心中随意转动一样容易治理了。《诗》上说：‘先给妻子做榜样，再给兄弟好影响，凭这治家和安邦。’说的就是要把这样的用心推广到各个方面。所以，如果广施恩德就足以安抚天下，不施恩德，连妻子、儿女也安稳不住。古代的贤明君主之所以远远超过一般人，没有别的原因，只是善于将他们所做的贤明之举推广开罢了。现在（大王的）恩德已施行到了禽兽身上，而功德却表现不到百姓身上，偏偏是为什么呢？称一称，然后才知道轻重；量一量，然后才知道长短。万物都是这样，人心更是如此。大王请认真地考虑考虑吧！难道大王要兴师动众，使将士们身陷危险，与别的国家结下怨仇，然后心里才痛快吗？”
宣王说：“不，对此我有什么痛快的呢？我想借此来实现我最大的心愿。”孟子问：“大王的最大心愿可以说给我听听吗？”宣王笑而不答。
P16－17
《孟子》是中国儒家的经典著作，记录了战国时期著名的思想家孟子的治国思想和政治策略，此书是由孟子及其再传弟子共同编写而成。
这部书刚开始问世时，《汉书．文艺志》仅把它放在诸子略中，视为子书。南宋时，朱熹将《孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》合在一起称“四书”，正式把《孟子》提到了非常高的地位。元、明以后《孟子》又成为科举考试的内容，更是读书人的必读之书了。
作为青少年，阅读国学名著不仅可以培养自身的古典文化底蕴和优雅情怀，还可以品读文学中蕴涵的美学、哲学意境。《孟子》作为国学经典中的经典，说理透彻，言词典雅，富于思辨色彩，论述层层推进，具有强烈的艺术感染力，读懂之后一定会受益终生。
如果把儒家的创始人孔子看作是一个敦厚睿智的长者，那么作为学说继承人的孟子则是一个积极进取的青年。
孟子生活在战国时期，诸侯的暴政和百姓的哀号激起了他强烈的忧患意识。他将个人与社会紧密联系在一起，以解民倒悬为己任’抱着一种“当今之世，舍我其谁”的入世精神来“修身、齐家没问题、治国、平天下。”
《孟子》一书展现了孟子治国安邦的策略和人格修养的原则。首先’在政治思想上，孟子在“仁”的基础上将其形象化为“不忍之心”，并建立“性善论”来对其进行论述，进而提出“仁政”的理念。国学大师钱穆先生指出，孟子的“性善论”包含两层意义：一是启迪人们向上的自信，二是鞭促人们向上的努力．此外，孟子还具有较强的民本主义思想——“民为贵，社稷次之，君为轻”。当然，这并不是说百姓的地位比国君高，而是说国君－在治国时，如果不照顾到老百姓的利益，就很难维持自己的统治。这在客观上缓和了阶级矛盾，维护了底层民众的利益。更难能可贵的是，孟子具有很强的战斗性。他认为君王如果违背人民意愿’危害人民利益，不顺应时代发展的潮流，就应当革他的命。虽然诛杀“独夫”多了点杀伐之气，却表现出他的朗朗正气。
孟子的战斗性来自于浩然正气。他认为：“其为气也’至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道”。意思是说，这种气，最伟大、最刚强，需要用正直的品格来培养它，这样才能充盈天地之间。这种气，要跟义与道相配合。如果不是这样’就会缺乏力量。
看来，孟子养的气，就是正气。有、了正气，还需要在逆境中奋斗，以此激发出强烈的进取精神——“故天将降大任于斯人也’必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”如果仅从人格的塑造上来看，孟子对后世的影响要远远超越孔子，他所说的“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”被无数文人墨客奉为经典，同时也滋养和孕育了一批又一批中华民族的精英。
孟子有很高的辩才。他思维缜密，逻辑严谨，语言充满着生机与活力。他的辩论很有文采，审事精微，阐发透彻，洞见深邃，并善用比喻，令对手不得不服。这些特点贯穿《孟子》全书的始终，对我们的写作有很好的借鉴作用。
我斗胆说一句，就有利于青少年的成长而言，可以不读《论语》却不能不读《孟子》。书中所蕴含的“仁、义、礼、智、信”是我们民族文化中不可放弃的精髓，读之不仅使我们接受了优秀传统文化的熏陶，同时也有助于我们养成良好的道德品格。
《孟子》南宋时被朱熹列人“四书”，历来作为儒家经典流传后世，
逐渐成为指导人们日常生活的一种世界观和行为准则。由张子维译注的《孟子应该这样读／中华经典导读》将《孟子》原文、注释、翻译和有趣的故事及点评融合在一起，以轻松愉悦的方式阐释了儒家经典，非常适合青少年阅读，是引导他们国学入门的良好阅读物。
《孟子》作为国学经典中的经典，说理透彻，言词典雅，富于思辨色彩，论述层层推进，具有强烈的艺术感染力，读懂之后一定会受益终生。
由张子维译注的《孟子应该这样读/中华经典导读》不同于市场上一般的经典读物，采取了原文+注释+译文+历史故事+点评的格式，让读者更多通过对译文的消化和故事的体悟，再加画龙点睛的点评，对《孟子》有深刻的解读与体验。