第一章 小小老百姓大大野心家
少年狂生
1896年5月16日(清光绪二十二年四月初四)，胡宗南生于浙东宁波镇海县(今北仑区)陈华埔朱家塘村一户小药店主之家。3岁时，其父胡际春从等级森严的清朝手中谋得一个“兵头将尾”式的小官吏：湖州孝丰县(今安吉)收粮主事；于是，胡宗南随全家迁至孝丰城西十里远的鹤鹿溪村居住。生于浙东，长于浙北，为胡宗南日后政治上的发迹提供了最初的契机。
胡宗南天资聪颖，智商极高，但开发较晚。14岁时始进人孝丰县城高等小学堂读书，16岁时以全县第二名的成绩毕业；18岁时考入湖州公立吴兴中学读书，于21岁时以名列全校榜首的成绩毕业，其时已是1916年了。
胡宗南从小学到中学，考试成绩不是“状元”，便是“探花”，大可以算是鹤立鸡群了。其实，这也算不得是什么出奇之处。神童才子，才华横溢者各地都有，无须特别夸耀。胡宗南的大奇之处：一方面在于他少有大志，膜拜枭雄；一方面在于他言语乖张，狂放不羁，在同学中素有“狂生”之名。 早在孝丰小学时，辛亥革命爆发，胡宗南即在全校学生中第一个剪去发辫，以示与清朝势不两立，一时在师生中小有名气。自进入吴兴中学后，胡宗南更是不断有特立独行之举。当时，学校开设英文课程，教习英语。自清代“中兴”重臣曾国藩、李鸿章、左宗棠推进“同光新政”，实行洋务运动以来，青年学子无不把学好英语，赴西洋留学视作是“金榜题名”的终南捷径，人人对英语都是特别的“恭敬”，也是特别用功的。故每天清晨，吴中学生都早早来到教室，正襟危坐，低声朗读英语单词或课文。独胡宗南对这种洋鬼子的蛮语深恶痛绝，不屑一顾，平时只求考试及格，从不肯多花一点工夫眷顾。可是，胡宗南对历史课却情有独钟，一册《史记》更是爱不释手，晨吟夕诵，百读不倦；对中国历史上的项羽、刘邦、陈平、韩信等枭雄人物，尤为膜拜，视为偶像。
由是，每到晨读时，别人都在专心致志地朗读英文，独胡宗南旁若无人地高声朗诵《史记》。每每念到：郦生嗔目案剑大骂“吾高阳酒徒也”；韩信大呼“上不欲就天下乎?何为斩壮士”等动情处，胡宗南总是豪情勃发，不能自已，以至手舞足蹈而不拘形骸，令同学侧目。如是念到：刘邦“必欲烹而翁，则幸分我一杯羹”及吴起“欲就名，遂杀其妻”等忍常人所不能忍、行常人所不能行之处，胡宗南越加兴奋得拍案而起，忍不住击节叫好，一室皆惊。如是念到：荆轲刺秦王，辞行于易水之滨，歌咏唱和，“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”等壮烈场面，胡宗南则更是咬牙切齿，拍桌跺脚，仰天长叹，弄得满室不得清静。
胡宗南如此神经质而又旁若无人地发泄情绪，扰乱晨课，早有急公好“义”者，奋然而起，上前与胡宗南理论，岂料胡宗南从鼻孔里嗤出一丝冷笑，翻以白眼，全然摆出一副大丈夫不屑置理的神气，依然故我，我行我素，并不肯稍有收敛。如有不屈不挠者，偏要向胡宗南讨个说法，胡依然不肯正面作答，而是朗诵一句《史记》作答：“嗟乎!燕雀安知鸿鹄之志哉!”以胡宗南的潜台词，这就是：“尔等非我同类，如何能有共同胸臆和语言”。如是，发难者虽对胡宗南不无讥讽，终无奈而退。
更有甚者，一次，老师组织全班学生座谈古典名著《红楼梦》的学术价值。正当全班同学对红学笔法交口称颂，赞不绝口之时，胡宗南腾身而起，先以睥睨的眼光将全班同学扫视了一下，尔后以不容质疑与不屑一顾的语气论定：《红楼梦》是描写女性的文学作品，用笔固然细腻，但内容无非是男女情爱，卿卿我我，打情骂俏，不乏装腔作势、忸怩作态之处，全无男子汉大丈夫“生当作人杰，死亦为鬼雄”的英雄气概。“这样的作品不配我的胃口。”胡宗南此语一出，四座皆惊。一时间，全班同学同声讨伐，大骂他“自大狂”、“狂妄分子”、“伪君子”等等，就连平素与胡宗南相处极好的同学方秉性，也劝他不要过于自负。然胡宗南不为所动，依然摆出一副天低吴楚、居高临下的冷峻傲嚣姿态，向全班同学宣战。
以当时的社会来说，胡宗南有如此强烈的枭雄心理，是毫不奇怪的。19世纪末及20世纪初的中国，内乱外患，灾难深重，难于言述。依然“只知埋头拉车，不知抬头看路”的诚实百姓，劳作甚于牛马，生活劣于猪狗，的确是到了毫无做人乐趣的地步。但是，如果你是一个揭竿而起、占山为王、拥兵自重的枭雄人物，或许是一位通权达变、折冲尊俎、纵横捭阖的官僚政客，情况则另当别论。君不见，辛亥革命后，袁世凯篡政，天下由此失衡，国中大乱，群雄并起，几人称王，几人称帝，哪一个不是野心勃勃的枭雄!抑或是高材疾足的政客!当总统，做执政，别人做得，胡宗南便做不得?更何况江湖“神相”早已推定胡宗南面相“贵不可言”，命中注定不是寻常人物。
胡宗南身材令人观之不敢恭维，可面相令人一望而不敢有轻视之心。胡生就一副横脸，大嘴，厚唇，发不浓密，神情矜持、冷峻，这些都为平常。唯有两道眉毛，令人过目不忘，印象十分深刻。胡宗南的眉毛浓而密，粗浊而有威仪，形肥直，犹如两块泼墨倾倒在额头。中医学家认为：眉属胆，性阳刚而近火，故上生而宜昂。曾国藩的《冰鉴》更是有“眉主早成，须主晚运”的说法，意思是观人看相，青少年时期要着重看两道眉，中老年时期要着重看一抹须。一个人的眉毛有这样大的作用，且胡宗南的眉毛又是这样的不同凡响，也难怪他要讨个说法了。胡宗南遍翻麻衣相书，知道有“铁面剑眉，兵权万里”的说法，如生虎眉，则又有威风凛凛，不可侵犯一说，主胆大志高，敢作敢为，事业有成等等。胡宗南从直觉上认为，这一定是在说自己了。一次，胡宗南与同学方秉性上街逛庙会，恰被湖州城里颇有神相铁嘴之名的金少裳截住，一番端详推衍，“金铁嘴”排出6个字送给胡宗南：“年少眉浓必发”。胡宗南得此不可泄露之“天机”，从此狂傲不驯起来。胡的志向从他多变的名字上，亦能测知大概。胡初名琴斋(在吴兴中学就学时尚用此名)，后改名公明，再改名宗南，字寿山。足见胡宗南的心机固深，这山望着那山高。
在言论举止上，胡宗南也常是口出狂言，且极负才名，使得家里人对他的前途处于一种矛盾的揣测之中。胡的伯父胡际清是湖州商会会长王绘青家中的账房先生。能给商会会长当账房的，可见得其人在算计上一定有精明过人的地方。胡账房见其侄天资聪颖，学冠全校，很是宠爱。胡际清的夫人褚素贞对胡宗南也极为喜欢。账房先生夫妇推论：若论才智，其侄的前程当不可测度；可是若论身材貌相，似乎又非出将人相之材。到底如何，不妨到万寿寺求签看看。1915年清明节，胡账房夫妇于百忙之中，亲带胡宗南到湖州道场山万寿寺烧香拜佛。P3-7