1889年的农历4月20曰（光绪十五年）上午，古老的北京城内，蒙蒙细雨，空气清新，好一派风和爽凉的春末气象。立春以来，使人感到从未有过接近初夏的清凉舒心。这天，在梨园豪门的金宅大院内，隐隐传出了婴儿的哭声，京城帝都有位唱“铜锤”的花脸名伶金秀山的夫人，又为金府生下了一个虎头虎脑、四牌大脸、九斤多重的大胖儿子。这个刚刚来到人世间的男婴，一落地就扯着他那脆铃般响亮的小嗓门，犹如京剧舞台上的大花脸人物打“哇呀呀”那样，一个劲儿地哭闹个不停！他那“黄口”般的哭声，使住在附近百米以外的街坊邻居们，都听得清清楚楚，妇孺皆知。高兴得金家急忙差人跑到戏园子来找金秀山报喜。此时，鼎鼎大名的金（秀山）老板，还正在台上唱戏，等他迎着观众的喝彩声下场听说后，就赶快草草卸装洗脸，穿戴衣帽，向这次组织义演“窝头戏”的管事人说明了情况，便匆匆乘车马不停蹄地赶往家中。待金秀山刚迈进大门，即听见了孩子那清脆悦耳的哭声，这时身为男婴生父的金秀山感到自家院内蓬荜生辉、草木献艳，兴奋地笑着说道：“好哇，金府从此又添了一个小大花脸，看来我金秀山的艺术后继有人了……”
待孩子满月后，金秀山高兴地忙来忙去，东奔西跑，南北向告，请来了许多亲朋好友，清末官员与社会贤达，梨园名宿和京剧大家，四邻五舍及新旧同业，并亲自下厨在府上大摆宴席，庆贺三日。周围的街坊邻居纷纷前来为金家道喜的成群结队，戏迷票友及登门助兴的宾客人山人海，终日不断，金宅大院好一派、张灯结彩的喜庆景色。有的猜拳行令，有的谈论艺术，有的海阔天空，有的扯东道西，有的话古论今，有的推杯换盏，有的聊起了政局，一连几天送往迎来，欢歌笑语，热闹非凡。
其实，金秀山原本并非是梨园中人，更不是京剧科班出身。1855年，金秀山出生在北京的一个满族家庭，其父金龙吉在清朝天子脚下经营玉器，生活衣食无忧，稍见富裕，只是人刚到中年就因暴病和金秀山的母亲相继离开了人世。无奈，小小年纪的金秀山，只好学了厨艺做了厨师。后来，成为京城内手艺了得的大牌厨师，其宫廷御宴、满汉全席、南北大菜无所不能，无所不精。
因金秀山从小就喜好京剧，爱唱高腔，声似铜钟，痴迷花脸，在京剧界结识了许多艺人朋友。最初他趁空闲时，先在“翠峰庵”票房（票友们聚集在一起练唱、论戏的地方，类似如今的戏迷协会和票友俱乐部）里自学京剧或者出钱请名角到家里教授剧目，指导行腔。由于他天生一副好嗓子，经常被京都里的皮影戏班请去伴唱，大受欢迎。后来，人称“何九”的著名京剧花脸艺人何桂山发现金秀山体型魁梧，嗓音过人，悟性尚好，是一可造的“大面”之才。正巧，那时北京的京剧舞台上缺少唱功花脸，于是何桂山先生便派人去找金秀山入行，待讲明来意后，金秀山听说让他到专业京剧戏班去学唱花脸，又有赫赫大名的何（桂山）老先生负责教戏、搭班，激动至极，万分高兴。连忙穿戴整齐急三火四地来到何家，向何桂山先生表明了自己的心声，并当面提出了要拜在何老门下为徒的愿望。不久，就在北京前门外煤市街里的取灯胡同“同兴堂”饭庄正式举行了拜师仪式，换了门生帖，敬了拜师酒，行了跪师礼，端了尊师茶。从此，金秀山便开始了边学、边练、边搭班演出的艺术生涯．每曰清晨五更时分，师傅何桂山带着他喊腔，吊嗓，练五音、压腿、打戏、耗膀子，仅两年多的时间，金秀山就上演了以唱工（功）戏为重的《白良关》《飞虎山》《御果园》《刺王僚》《草桥关》《大保国．探皇陵．二进宫》；以口白为重的《黄金台》《忠孝全》《法门寺》等剧目。
在誉有花脸净圣称谓的何桂山先生的严格训练锻造下，这位曾经做过厨师，出身票友的金秀山，通过自己的刻苦努力和舞台实践，下海唱戏一举成名，不到几年，竟成为了非常走红的京剧名伶，并得到了行家里手地一致赞同。
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