《中国历代家训丛书》辑录上自周朝、下至清末两千多年间积累起来的大批家训著作中的精品。从帝王的家训到应民的家训、家规，以及被历史上誉为家训之祖的《颜氏家训》和被誉为家训之亚的《袁氏世范》都收录其中，内容较为丰富、全面。
丛书分门别类的编成十二个分册，每分册都邀请专家、学者对原著进行了必要的注释。每分册的前面，都有注释者写的前言，介绍该册的思想内容、特点及需要剔除的封建糟粕。这些在历史上对前任进行家庭教育起过重要作用的家训著作，对当今人们学习传统文化有一定的积极意义。
夏家善主编的《名人家训/中国历代家训丛书》收录汉代至清末的文化名人家训二十几部，内容多强调道德修养的重要性，教导子孙认真读书的必要性，以及治家和养生之道等等。这些在漫长的封建社会中发挥了巨大作用的家训著作，直到今天仍有其积极意义。全书均作了点校、注释，方便读者阅读。