本书作为中国历史上赫赫有名的乱世, 魏晋南北朝为后世创造了一个别开生面的文学世界。其中偏安一隅的南朝, 在文学批评领域取得的成就尤为突出。《诗品》与《文心雕龙》的出现, 将中国古代文论的思维特征与思辨水平推向了难以逾越的高峰。究其原因, 高度自觉的批评意识是南朝文学批评演进的内驱力。审美意识与主体意识是文学批评意识中两个最基本的要素, 也是贯穿南朝文学批评发展的两个重要维度。南朝文学所表现出来的抒情性与娱乐性, 此期文学批评所表现出来的体系性与思辨性, 都是以审美意识和主体意识为思维起点的。