诈骗这种犯罪手段历史悠久，人类早期社会就有这种犯罪活动发生。电信网络诈骗，算起来也只是常规诈骗的升级。远程资金转账交易和远程通讯沟通的科技出现之后，电信网络诈骗自然而然就会出现。现在提起电信网络诈骗，很多人都认为这类犯罪起源于台湾地区。其实，这一说法并不准确。虽然当今很多针对我国大陆地区实施诈骗的犯罪嫌疑人的确来自我国台湾地区，并且大陆地区流行的一些电信网络诈骗手法的确也是由台湾地区传过来的，但因此就说台湾地区是电信网络诈骗的起源地，实在是太高估它的创新能力了。
一、最早出现的“尼日利亚王子”骗局
如果对电信网络诈骗的起源进行追溯，最早的电信网络诈骗应该出现在上个世纪80年代的欧美地区。而实施诈骗的嫌疑人主要是身在非洲尼日利亚的尼日利亚人。这种骗术，最先以邮寄普通信件的形式实施，之后演变成以发送传真为主要手段，后期演变成以发送电子邮件为主要模式。
在信件中，骗子会自称是来自尼目利亚的王子或者高官，由于国内动荡，他需要把在尼日利亚境内的巨额资金秘密转移到国外，因此必须借用他人的名义和银行账户，恳请收件人帮忙接收。与此同时，他会承诺收件人，一旦资金转移成功，就会将一定比例的转移资金，一般是百分之十，作为报酬送给收件人。如果收件人答应配合这些所谓的王子（高官）进行合作，过一段时间后骗子就会以事情进展不顺利为由，让收件人先垫付一些手续费和打点官员的费用。当收件人按其要求付款几次之后，骗子就会消失得无影无踪了。
这种骗术在当时极具影响力，尼日利亚国内政府甚至在1991年被迫发表公开声明来辟谣，告知民众这仅仅是一种骗术，尼日利亚根本就没有这回事。
虽然有官方的辟谣，但是这种“尼日利亚王子”的骗局直到前些年，依旧非常流行。并且，它周边的几个非洲国家也在纷纷仿效，还出现了多个其他国家的“王子”骗局。
随着这种骗术被公众知晓，“尼日利亚王子”在美国已经成为骗子的代名词，后期被“王子”诈骗的人也越来越少。而骗子为了生存，也在不断更新骗术，不断翻新，变换出多种诈骗手段。而这些衍生及变换出来的新的诈骗，也统一被叫作“尼目利亚骗局”或者“419诈骗”。
所谓“419诈骗”，源于尼日利亚一款419号法律条文。这项法律把此类诈骗钱财的行为认定为犯罪行为，所以，“419诈骗”也逐渐成为此类诈骗的代名词。在尼曰利亚当地，随处可见关于防范和提示“419诈骗”的标语。
“尼日利亚王子”骗局出现早，且流传甚广，长盛不衰。我国大陆民众不了解这种骗局，最主要的原因是由于语言不通。但在英语国家，这类诈骗依旧屡见不鲜，且有愈演愈烈的趋势。在中国大陆和台湾地区，“尼日利亚王子”骗局也时有发生。常见的骗局是盗窃邮箱诈骗。具体而言，犯罪分子先通过黑客技术破解贸易公司在洽谈业务使用的企业邮箱，获取交易信息。然后，他会去注册一个与公司邮箱名称非常类似的邮箱并冒充交易方进行联系，从而更改交易时的收款账户以骗取资金。另外，还有冒充富豪交友进行诈骗的。通常的路径是，冒充富豪与事主进行联系，之后以投资、理财、资金周转等名义要求事主转账、汇款。值得注意的是，“尼日利亚王子”诈骗仍然时有发生。
P10－12