一、艰辛坎坷求学路
民国六年(1917)9月8日，郭汉城出生于浙江省萧山县戴村镇张家弄村。其父郭贵富，母董氏，全家共6口人。郭汉城为老四．他前面有3个姐姐，女姐郭莲香，二姐郭小香，三姐郭国香。次年又增添了一个弟弟郭汉章，变成一家7口人。其父在浙江绍兴一个做冥钱的锡箔手工业作坊打工，其母在家操持家务，生活非常贫困。
郭汉城在7岁上，入戴村镇私塾就读，接受启蒙教育。他念的是《三(字经)》《百(家姓)》《千(字文)》。这些课本锻炼了他对中文平仄声的感受能力，对他后来写诗作词很有好处。他从小受的是儒家教育，先生教的是国学中的“仁义礼智信忠孝节义”，就是做人要诚实，不要弄虚作假，要尊敬师长，孝敬父母，热爱社会，忠于国家，要争做好人，不做坏人，争当忠臣，不做奸贼。
民国十五年(1926)，郭汉城9岁上，家庭发生变故，父亲因多年劳累，腿患了一种叫“瘤火”的病，浮肿很粗，不能行走，家中又缺医少药，不久便作古了。父亲的病故给家庭的维持带来了巨大的困难。那年私塾废除，戴村筹办了初级小学，郭汉城本应去上小学，但因家中穷得吃了上顿无下顿，光靠寡母给大户人家缝补浆洗衣服，难以为继，便辍学了。
在这种状况下，郭汉城的舅父出了个主意——在村上开了个“郭记”小卖部兼饭馆，以解郭家的燃眉之急。张家弄的四周有河，这河是钱塘江的支流，从该村的码头乘船沿河划行，一夜便可到达杭州。张家弄村周围的山里盛产竹笋、毛边纸等货物，附近村庄的民夫们每日要挑担把这些货物运到张家弄村的码头，然后上船发往杭州，翌日把当地农民们常用的东西贩上再返回来。一去一返，这些挑夫及船夫们往往要在“郭记”小卖部购买食品打尖或者在饭馆内就餐。家里有了生活来源，郭汉城便上了戴村初小2年级。
郭汉城在孩提时代受家乡的民间文化特别是戏曲的熏陶很深。他小时候常在郭氏宗祠的戏台上，观看绍剧与的笃班(越剧的前身)的戏。在《龙虎斗》中有一句鲁迅先生笔下阿Q最喜爱的唱词“我手执钢鞭将你打”，给他留下了深刻的印象，至今还记忆犹新。还有，每当演《翠屏山杀嫂》一剧时，一演到当场出彩的情景，他总是预先俯下头去，不忍观看。他说他是从小听着家乡戏绍剧与越剧的旋律长大的，他对这两个剧种很有感情。2013年3月1日，他还为一部文集《戏曲探索50年》欣然作序，表明了他对这个源于浙江的小剧种一跃而发展为全国大剧种的越剧，一向是十分关注的。其中，他在分析草根剧目《九斤姑娘》的成功改编时，谈道：“《九斤姑娘》的探索是有价值的，符合继承发展的规律，它为越剧表演现实生活走出一条新路、提供一种可资参照的经验。这种经验又有一定的普遍意义，不仅越剧可以借鉴，对其他民间地方小戏也有一定的借鉴价值。”“在这本书中，还看到当前越剧在生存竞争中所遭遇到的种种困难和问题……也提出一些解决问题的建议”，他指出，“把问题真实地摆出来，情况清，肚里明，可以更准确、有效地进行改革，推动越剧进一步向现代化道路上发展。”1927年“大革命”(特指第一次国内革命战争时期)失败后，一个从湘湖师范毕业在戴村高小任教的老师见郭汉城学习不错，劝他小学毕业后，继续上学。于是，1928年．郭汉城考入戴村高级小学上学。这所学校历史悠久，老师大多是从湘湖师范学校毕业而来的。他们思想比较进步，其中还有地下党员。在该校，郭汉城深受进步思想的影响。
在修身课上，老师讲，中华传统文化特别强调修身。《四书》的第一本《大学》，一开始就讲格物、致知、诚意、正心、修身，“齐家、治国、平天下”，并强调“一是皆以修身为本”。修身要求，做人必须自觉追求崇高的理想境界。这种思想的灌输，为郭汉城日后走上革命道路产生了一定的影响。
在国语课上，小学老师把我国的“诗教传统”换了一种形式来继承传授，常常带领学生去郊游。一次，在郊游中老师给郭汉城他们讲了一个“文种访范蠡”的故事，他一下就记住了。故事是这样的：范蠡助越王勾践灭吴后，觉得勾践“长颈鸟喙，可以共患难，而不能共欢乐”，便辞官而去。功臣文种与范蠡有同感，就去寻找范蠡。文种走到苎萝村，碰见一人在放鸭子，就问此人：“老伯，范蠡住在何处?”此人答：“小小一间屋，门前一竿竹。”其实此人就是范蠡，头戴竹笠，身穿蓑衣，不是“一间屋”吗!而门前那竹竿，就是此人手持的竹竿。文种未领会到，与范蠡擦肩而过。郭汉城幼小的心灵想：要是他俩能够相见该有多么好啊!
回校后，老师布置学生，每人写一篇作文，题目是《文种访范蠡》，结果郭汉城的作文被选中，老师送到萧山县《儿童时报》社，发表了，还给了郭汉城一角钱稿费。这是他首次公开发表文章并得稿酬。
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