“谁发来的？”韦斯特法尔说着两腿下床。
“第1集团军冯·诺拜尔斯道夫特将军！”马迪得立正回答，“请阁下审读电文。”
韦斯特法尔将军伸手接过电文，灯光下一排排文字映人眼帘：
“美国第3集团军巴顿将军，指挥其第80师在摩泽尔河发动攻势，敌人空军给我摩泽尔河阵地带来毁灭性打击。我请求航空兵立刻轰炸美军渡河部队……”
读到这里，韦斯特法尔将军不愿意继续看下去，他将电文“啪”的一下重重扔在床边的桌子上。低头思索半晌，不知为什么，他的脸色突然放晴，他抬头对马迪得说：“守好司令部。”
“将……将军，这……这……”马迪得不得要领地盯着参谋长，“您这是……”
“以你的军衔，你应该明白了。”韦斯特法尔向马迪得挥一下手，转眼盯着一个作战参谋，“备车，快！”
“将军，上哪儿去？”马迪得问。
“歼灭巴顿的机会到了，这是一个不可多得的机会，我不能坐在司令部等待胜利的电文，我要亲自到战俘营去把伪装成炮手的巴顿给找出来！”韦斯特法尔将军一脸得意，仿佛巴顿已在他的战俘营中。
这位将军一边穿制服，一边还在说：“快，向龙德施泰特元帅报告，说我已经乘车去了前线，到摩泽尔河前沿阵地去了。集团军的特务第2师也跟随我增援摩泽尔河防线，航空军两个大队立即出击！”
“是，立即执行将军的命令！”马迪得受其影响，也精神起来。
一辆德军指挥车向摩泽尔河防线飞驰，车中的人无暇顾及车窗外一闪而过的丛林和房屋。韦斯特法尔沉浸在自己的想象之中，脸上浮现出少有的微笑。他不时抬头对窗外作随意的观看，时而吸烟，时而与随行的作战参谋交谈，一举一动都显示出对于战胜巴顿的十足信心。
早在8月下旬，巴顿将军指挥的第3集团军正向德军腹地全速推进之时，韦斯特法尔就收到作战部长马迪得派人送来的情报：
盟军总司令艾森豪威尔限制第3集团军的行军速度，其手段是控制巴顿所部所需汽油。目前巴顿的坦克、装甲车、汽车等以汽油为燃料的动力车辆全部无法开动，第3集团军只能在默兹河以东的洛林地区集结待命……
看着这份情报，韦斯特法尔将军心里的高兴劲儿简直无法用语言表达。他脚步轻松地走进龙德施泰特元帅的指挥部。
龙德施泰特曾是希特勒的爱将，是被称为“西线顶天立地之柱”的人物。然而诺曼底防守失利后，这根“柱子”遭到前所未有的冷遇。他被希特勒打人冷宫，度日如年般待在一幢被希特勒遗忘的山问别墅中打发光阴，等待着东山再起，重返军事指挥舞台。有些将军平日里横行战场成性，突然环境大变，在这样寂静的地方无所事事，便不堪忍受。如果像龙德施泰特那样又遭到希特勒一顿顿的臭骂，有人甚至会精神压抑，拔枪自杀。龙德施泰特想起这些，对比着自己被重用时的威风与失意后的凄凉，心中很不是滋味。他多次上书希特勒，请求给他个战术顾问之类的差事，以尽余生之力。希特勒每每读到龙德施泰特捎去的信，都冷冷地对周围人说：“都听着，不好好干，就会如此！我有的是将军预备队！”
终于，希特勒命令龙德施泰特直飞他的作战指挥部的电文传下来了。这是一封龙德施泰特少见的电文命令，希特勒在电文中首先就写道：“马上来接受作战命令！”
龙德施泰特抵达希特勒官邸后，发现元首脸上肌肉绷得很紧，双眼布满血丝。见到龙德施泰特，希特勒向左右挥了挥手，副官退避开了，房间里只剩龙德施泰特与希特勒。
“报告元首阁下，德意志帝国元帅龙德施泰特奉命赶到！”龙德施泰特打破抑人的寂静。
“哦，知道。”希特勒简洁地回答。
屋里又静得连掉根针都能听见，龙德施泰特笔直地站着，等候着元首开腔。
“你看看，”希特勒终于说话了，他指着巨幅地图，“这里，看这里。”
这时的龙德施泰特真是全神贯注，他看见地图的中间有一块被红线圈住的多边形块，方块的左上角有“洛林”字样。在“洛林”二字的边上又注明了“美第3集团军集结地”。
“这么说巴顿所部已进入默兹河以东地区？”龙德施泰特问。
“不能说进入默兹河地区！”希特勒反驳说，“你应该重新认识、理解这一地名。”
“元首，这一地区改成代号了？”
“元帅阁下，你应该读点历史，特别是世界军事史中有关法兰西战事方面的描写！”希特勒用不耐烦的语气说，“不懂军事史的军人，永远只能当副官！”
龙德施泰特听得心中极其不悦，他决不认为自己只是一介武夫，虽然从某种意义上讲，他的确只是这个“奥地利下士”的高级副官，诺曼底一役后，他的军事生涯似乎已经走到尽头，但这并不等于自己一无所知。龙德施泰特心中愤愤不平，可表面上却平静如水，他没有胆量与元首顶嘴。
“你应该知道，法兰西第二帝国是怎样灭亡的！”希特勒不无得意地说，“巴赞元帅为何最终在梅斯投降！”（P4-P5）