音乐与文学、舞蹈、戏剧等艺术本为一体,后来在历史演进中虽渐分立,但姊妹艺术之间仍常常在创作中相互结合。从西方音乐的历史来看,自古希腊、中世纪、文艺复兴、巴洛克、古典主义、浪漫主义、印象主义等直到现代音乐,就一路留下了音乐与文学结伴前行的或隐或显的足迹。
在西方音乐创作中,音乐与文学的结合常见两种类型:一类是成为综合艺术体裁,如歌剧、艺术歌曲等;另一类是成为标题器乐体裁,文学对音乐的影响体现在作曲家的思想观念上,也反映在音乐的表现对象及领域的扩展上。文学为音乐艺术提供了一个取之不尽的题材宝库,但文学名著也借助音乐获得了更加广泛的传播。
闫笑雨、刘雅新编著的《西方音乐中的文学》以西方文学发展的时代更替为主线,以与音乐关系密切的经典文学为主体,通过文学简史、作品欣赏、音乐链接等环节,展示西方音乐与文学的紧密联系,书中配有大量精美图片,以期为读者的西方文学与音乐的欣赏之旅提供一些视觉印象。