西方列强用军舰和炮火打开中国大门，那是工业文明对农业文明的挑战。从传说中神农尝百草、教民农作开始，中国的农业文明延续了将近一万年。炎帝实现了狩猎文化向农耕文化的转变，这是中国文明史上第一次伟大的社会转型，带来堪称辉煌的农业文明，在整个人类文明史上留下浓墨重彩的一笔。
现在，我们面临农业文明向工业和信息化文明的转型。在人类文明的这个转折时期，世界必定发生大洗牌、大动荡、大调整，文明的格局定会出现大变化。现有的民族、国家，有的会衰弱、灭亡，被历史淘汰；有的会发展、强盛，占据主流文化，拥有支配地位。在今后的一百年、一千年里，中华民族的命运如何，这是炎黄子孙不得不思考的问题。
一万年前，炎帝面对生存困境，成功实现了社会文明转型。今天，我们依然面对如何更好地生存与发展问题，能否实现由农业文明向工业与信息化文明的转型，关键在于，变通求存、探索创新、自强不息的炎帝精神能否得到继承、发扬、光大。然而，炎帝精神沉睡得太久、被忘却得太久，能否唤醒？民族复兴的梦想能否实现？这是当代中国人难以回避的沉重话题。
人类的童年，因无知而充满好奇心，想象和探索的欲望非常强烈，加上生存发展的本能需要，就有了上下求索的无穷动力。炎帝就是人类童年的代表。俗话说“初生牛犊不怕虎”，无知者无畏。炎帝时期的人类，其弱点是无知，对自然和社会都所知甚少。其优点也是无知，因为无知，想象力有无边的空间，没有任何限制和束缚，探索也没有任何界限，危险和成功并存。在漫长的农业文明中，人慢慢长大，但同时也被规范化，模式化。人生成为凝固不变的程序，一切都是现成的、规定好的，一切幻想都被视为幼稚，一切探索创新都被视为异端而禁止。在发达而成熟的农业文明里，中国人为自己编织了一个巨大的、完美的、牢固的茧。我们必须破茧而出。
要想破茧而出，就要强化人的发展意识，打破迷信，激活思维。
求生存、求发展、好奇心、表现欲，这些都是人与生俱来的本能。然而我国长期的农业文明造就了太多但求温饱、安于现状、不求发展的人。安分知足的观念抑制了国人的发展欲望。现在急需唤醒人的发展意识，强调每个人都有追求个性和展示才能、要求自由全面发展的权利。发展欲望是内在动力。如果个体的发展欲望都得到强化，那么民族的活力、生命力就大为增加，凝聚起来，就能大大推动文明的转型。
迷信是我们破茧而出的阻力。我们的迷信很多，不是指迷信鬼神，而是迷信过去、迷信西方、迷信理性。人类自认为积累了许多知识，掌握了许多真理。这些知识和真理不过是跨向未来的台阶，如果被当作不可触犯的戒律、不容置疑的圣经，那就成了横亘在探索未来道路上的障碍。不论西方的，还是理性的科学的东西，凡是现存的都只是验证了无数可能性中的一种，而不是全部。任何已有的知识在开启一扇门的同时也关闭了更多的门。只有打破对它们的迷信，才能点燃探索的激情和勇气。
人的思维有巨大的潜力和多样的形态。惯性与惰性常常会抑制思维活动。激活沉睡的思维潜力，培养创新精神和创新意识，需要制度保障、文化氛围和教育模式的改变。要给人们提供开放、民主、自由的思维环境，扩大思维空间。避免一种思维方式挤压其他思维方式，从而造成单一化的倾向。目前就存在着理性思维（或日抽象思维、逻辑思维）挤压直觉思维、灵感思维的现象。中华民族几千年形成的独具特色的整体思维、辩证思维、形象思维、直接思维等方式，正在受到“科学理性”霸权主义的排挤打击。可以肯定的是，此种局面必须改变。
从晚清开始，觉醒的知识分子就呼唤变通求存，变革创新。为民族的自强和复兴，多少人抛头颅洒热血。一百多年过去了，有志之士从未放弃这种努力。这使我们想起宋人王令的两句诗：
“子规夜半犹啼血，不信东风唤不回。”
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