北京凌晨五点半
陈东大学毕业后，应聘到北京一家企业工作。
他起初壮志满满，誓要做出一番惊天大事业，但是壮志未酬身先死，仅仅早起这一关就把他撂趴下了——好不容易从高中生进化到大学生，可以一觉睡到太阳照屁股的日子还没享受几年，光阴还没虚度够，又光荣地成为了一名上班族。
每天早上早起，对陈东来说都是一件无比困难的事，要等闹钟响了无数次之后，才迫不得已地起床，手忙脚乱地梳洗好之后，睡眼蒙眬地被迫加入一场公共交通的竞争。
这种时候，管你是西装革履还是妆容精致，到了站台前，都是待下锅的饺子，还是自己主动求煮的那种——每个人都不得不在站台前奋力拼搏，力争上游。
每次，在车门即将关闭的最后几秒内，陈东施展出凌波微步加缩骨功，在最后关头成功挤入车厢的最后一丝缝隙内，然后看着车门擦着他的鼻子关闭。
在这场以上车论英雄的比拼中暂时领先，然后，终于在被挤成锅贴、熨帖的西装变成了柿子干时得到解放，每次从车上下来，陈东都觉得自己瘦了好多。
一路过五关斩六将，陈东狼狈不堪地抵达公司。
他终于赶在最后一分钟打卡进了办公室，有时候时间没有把握好，连早饭都来不及吃。然后，他下定决心明天一定要早起，结果第二天同样如是。
等到他进入工作状态一两个小时后，老板才悠悠开着车，神采奕奕、光鲜亮丽地踏进公司。
血淋淋的残酷对比，让陈东立马就丧失了工作的热情。
陈东一心想在事业上能有所作为，所以一直兢兢业业，小心翼翼地对待着工作，每天起得比鸡早，睡得比狗晚。
可是，每天当他哈欠连天到达公司，工作了好久才看到老板慢慢悠悠地走进来，就不由想到：等到自己从青年熬到中年没准还是个小小的员工，依旧在每天老板躺在舒服的被窝里呼呼大睡时，早起与公交车赛跑——晚几分钟就得等下一班车，下一班车什么概念？
十分钟！
十分钟是什么，是全勤奖，是钱！
陈东越想，越觉得非常不公平：“我每天卑躬屈膝、起早贪黑的，对领导毕恭毕敬，对工作认真负责，累得跟条狗似的，却还是得不到领导的赏识。
“做得越多错得越多，我辛勤付出，结果换来的却是领导的嫌弃，同事的疏远，这样下去还有什么希望？
“我为公司付出了那么多，结果每月还是拿着那点死工资，而老板每天睡到日晒三竿，想来就到公司转一圈，不想来了，就约着两三好友吃吃饭、喝喝茶，打打高尔夫，怎么舒适怎么来。 “老板说几句话，勾一勾手指，分分钟挣的钱就抵得上自己一个月拼死拼活挣来的，凭什么呢？凭什么老板拿着员工呕心沥血想出来的创意去挣钱，没有我们这些员工他拿什么赚钱？凭什么上班族就得早起，老板赖床就是天经地义？”
为此陈东曾问过自己的老板，老板笑了笑，跟他说：“上高中的都能考上北大清华吗？上北大清华的都能做出成绩，名利双收了吗？努力不一定有回报，但是不努力一定没回报。你现在看我悠闲自在，其实，我是在把当初透支的时间补回来。”
一年之后，陈东从公司辞职，自己出来单干，他觉得自己终于要摆脱早起的噩梦了。
可是当了老板之后，他才发现，能够当个早起的上班族简直是人生一大幸事——因为当了老板后，他连早起都是件奢侈的事情。
你有见过清晨五点半的北京吗？
创业初期，陈东每天都被压力压得睡不好觉，因为他一个人要身兼好几个岗位的工作：装修工、清洁工、打电话联系客户、亲自跑单、招聘，全都只能自己干。（P117-119）