1 世间万物的开端
从前，有一个男孩子——
就跟我差不多。
他每天早上七点钟之前必须躺在床上，直到他的爸爸跟妈妈准备起床了他才可以起来。
我以前也是这样的。
由于他总是在七点之前很久就醒来了，所以他经常一边躺在床上，一边想着各种各样奇奇怪怪的事情。
我以前也是这样的。
他经常想的是这样一件事情：
倘若这个世界上——
没有爸爸与妈妈，
没有叔叔跟阿姨，
没有堂兄弟姊妹与表兄弟姊妹，也没有其他的小孩子在一起玩，
甚至除了他自己之外，在这个世界上根本没有其他任何人！
——那么这个世界将会是什么样呢？
或许你们也想过同样的问题。
我以前也这样想过。
他经常这样想着想着，想到最后就会感到特别孤单，觉得这样一个世界该是多么可怕啊。于是就再也忍不住，冲进妈妈的卧室，跳到妈妈的床上，偎依在她的身旁，只是为了把这可怕的想法从头脑中驱赶出去。
我以前也这样做过——因为我就是那个小男孩呀。
在很久、很久、很久以前，那个时候，整个世界上既没有男人，没有女人，也没有孩子，甚至没有人类。当然也没有一栋栋房子，因为没有人去建造它们，也根本没有人要居住，既没有村镇也没有城市……总之，凡是人类建造的东西一概没有。那时，世界上只有野生的动物，像熊啊，狼啊，鸟啊，蝴蝶啊，青蛙啊，蛇啊，乌龟啊，鱼啊等等。你们能想象这样的一个世界吗？
那么，
比这更早、更早、更早以前，
在那时，整个世界上既没有人类，也没有任何动物，只生长着一些植物。你们能想象这样的一个世界吗？
那么，
比这更早、更早、更早、
更早、更早、更早以前，
在那时，整个世界上既没有人类，也没有任何动物，也没有任何植物。在这个世界上，到处都只有光秃秃的石头跟无边无际的大水，你们能想象这样的一个世界吗？
那么，
比这更早、更早、更早、 更早、更早、更早——你们可以一直“更早、更早、更早”地说下去，说上一整天，说到明天，说到下星期，说到下个月，甚至说到明年，那也是不够长的——因为在所有这一切以前，那时候根本就没有这样一个世界！
根本没有这样一个世界！只有一些星星，还有大自然，是她创造了这些星星。
不过，真正的星星可完全不像星条旗上的星星那样，也跟你们挂在圣诞树上的星星完全不一样。天空中真正的星星是没有棱角的，它们是燃烧着的巨大火球——是火球！并且，每一颗星星都是如此巨大，以至于在这个世界上根本没有什么东西能跟它们比大小。一颗星星上的一小块，就比我们的整个世界大得多，就是说，比我们的整个地球都要大。
在这些星星中，有一颗是我们的太阳——是的，我们的太阳。如果我们靠得离其他的星星足够近的话，那么它们看起来也会跟我们的太阳一样大。但是在很久很久以前，我们的太阳不像现在我们在天空中看到的那样，是一个又大又圆又白的火热球体；那时候，我们的太阳就像你们在每年的7月4日美国国庆日看到的焰火一样，它急速地旋转着，喷射出耀眼的火花。
在太阳飞溅出的这些火花中，有一颗火花被抛射到远处冷却了下来，就像壁炉里燃烧着的木段进出的一颗火星一样，渐渐冷却了下来。那么，这颗冷却下来的火花是——
你们认为它会是什么呢？（P1-3）
序
引言
时间阶梯
时间表
1 世间万物的开端
2 “痒痒-挠挠”
3 火！火！！火！！！
4 从飞机上往下看
5 真正的历史开端，或是很久很久以前追溯至吉卜赛的时代
6 书写谜语的人
7 建造坟墓的人
8 一块没有金钱的富庶之地
9 漂泊的犹太人
10 诸神
11 神话中的战争
12 犹太人的国王们
13 创造出字母ABC的人
14 像钉子一样坚硬牢固
15 叶子做成的花冠
16 一个恶劣的开端
17 留着螺旋发型的国王们
18 一座非凡而邪恶的城市
19 一次意外的宴会
20 世界的另一边
21 富人与穷人
22 罗马把自己的国王踢出了局
23 希腊与波斯的对决
24 战争狂人
25 以一敌千
26 黄金时代
27 当希腊人遇到希腊人
28 智者与笨人
29 一位年轻的国王
30 一场捡来的战争
31 “靴子”又踢又踩
32 世界的新霸主
33 最高贵的一位罗马人
34 一个被尊奉为神明的皇帝
35 “天国、权力、荣耀，全属于你”
36 鲜血与雷霆
37 一个好皇帝与他的坏儿子
38 I-H——S———V————
39 我们的野蛮人祖先
40 白种野蛮人与黄种野蛮人遇到世界霸主
41 黑暗时代
42 “善的”
43 赶骆驼的人
44 阿拉伯出头之日
45 黑暗时代的一道亮光
46 一个新的开端
47 世界末日
48 真正的城堡
49 骑士与骑士时代
50 一名海盗的伟大孙子
51 一场伟大的冒险
52 连连看：三个国王排成行
53 用玻璃和石头做成的《圣经》
54 没有一个人喜欢的约翰
55 一个伟大的讲故事的人
56 魔法指针与魔法粉末
55 Thelon Gest Wart Hate Verwas
58 印刷术与火药
59 一个发现新世界的航海家
60 淘金者
61 令人着迷的地方：寻找金银财宝与种种历险
62 重生
63 基督徒们的争吵
64 伊丽莎白国王
65 伊丽莎白时代
66 仆人詹姆斯：名字里有什么含义？
67 被砍掉脑袋的国王
68 红帽子与红高跟鞋
69 一个独立奋斗的人
70 逃之夭夭的王子
71 美国摆脱了她的国王
72 倒悬
73 一个小个子的伟人
74 从潘神的牧笛到留声机
75 公元1854-1865年间的报纸
76 三张新邮票
77 奇迹时代
78 第一次世界大战
79 短短的二十年
80 野蛮人又来了
81 跟独裁者们打仗
82 昨天、今天与明天
让孩子知道一些事情，这些事情在他（她）来到这个世界之前就已经发生过了；
带着孩子跳离自我中心的圈圈，由于原来他（她）的眼中只有这个圈圈，因此容不得其他东西了；
拓展孩子的视野，使他（她）的眼界开阔，为孩子“打开”过去岁月中所出现的种种事件；
让孩子知道一些重要的历史事件与伟人的名字，并让他（她）知道这些事件与名字所处的时代与所在的地点，为将来进一步学习打下基础；
给孩子一部带有重要人物与事件指引的编年史书，使他（她）能够将未来要学到的历史放到这部编年史书中的合适位置。
以上这些，就是一开始写作这部世界史概览时的意图。
维吉尔·莫里斯·希利尔著的《给孩子的世界史》是一本美国的启蒙历史课本，它在内容上没有局限于美国历史，而是着眼整个世界；它没有以国家为单位，割裂开去讲述各国过往，而是设计出一个“时间阶梯”，为孩子们呈现一幅连续而完整的历史画卷。用希利尔的话来说，这种设计的目的在于“向孩子提供一份编年体历史档案，并附有要点指南，这样，他们就可以把今后学到的所有历史知识安放在档案中适合的位置”。适合、贴切、实用、引导，是希利尔的设定初衷；小读者们在人类历史长河中进行一次时间上的漂流，受益终生。
维吉尔·莫里斯·希利尔著的《给孩子的世界史》中，希利尔以风趣幽默、栩栩如生的语言向年幼的学子们传递了大量的历史信息。他兼顾历史事件和历史人物，行文中渗透历史年代的概念，让孩子们了解时代全貌、认识历史全景。书中所倡导时间楼梯、人名重复、随文发问等方式，皆别开生面，有助于孩子对历史的有效认知和思考。作者以幽默睿智的语言、精彩奇特的方式，向孩子们讲述了从万物起源到第一次世界大战的历史故事。