罗素·迪安静静地看着其他参赛者陆续走进这片空地。一天前，他们和家人刚刚道别，登上飞机。罗素以前没离开过家乡的小镇，但现在，他已在千里之外，而且不知自己身在何处——其实，也不是真的完全不知身在何处，这里是他迄今为止见过的最棒的地方。
这里的大树高度都超过上百英尺，茂密的枝叶几乎遮住了所有的阳光。温暖而潮湿的空气浸润着皮肤，让人感到有些凉丝丝的。森林的地面上覆盖着一层阴森森的绿色暗影。罗素仰头望去，头顶上如同一个充盈着金色阳光碎片的绿色万花筒。这个地方让人感觉很特别，甚至还有点儿可怕。
当罗素再次低下头时，空地上已经站满了人：除了几个手里拿着垫板夹的成年人外，大部分是和他年龄相仿的孩子。不过在此之前，罗素并没有怎么留意其他的孩子，因为他一直和最好的几个朋友待在一起：杰登、达拉斯、达米恩和加布。他们在一起玩夺旗橄榄球有三年了。虽然他们几个都想成为荒野世界的参赛者，但最终只有罗素决定来参加。
但现在，罗素已没有别的选择，他必须要和其他孩子打交道——他无法再和好朋友们待在一起。
“欢迎大家——”一位先生大声宣布，“我是布尔·高登。”他站在一个“讲台”后面，不过这并不是学校集会时校长站的讲台，而是一棵老树的大树墩。老树的树根深深扎入地下，如同细长的手指。布尔伸直手臂，顺势扶着讲台上方皲裂的树皮。
“你们现在身处亚马孙雨林的中心，这里是世界上很多珍稀动物的家园。”布尔大声说，“对你们这些幸运的参赛者来说，这里是荒野世界比赛的起点——第一段赛程。比赛一共有四段赛程，每段均位于不同的自然生态环境之中。如果你们想赢，就必须向大家证明，你们懂得是什么让这些不同的自然环境良好运行的道理。”他停顿了片刻，环顾着参赛者们：“现在，去找你们各自的队伍吧。快一点儿！这毕竟是一场比赛。”一丝狡黠的笑容掠过他的面颊，随即换成了荒野世界广告上的那个招牌笑容。
“嘿，你！”罗素听到了一声招呼，好像是直冲着他来的。“你，拿着红色文件夹的——”这声音听起来似乎有些不耐烦。
罗素低头看了看自己手上的文件夹，确实是红色的——和其他四个好朋友的不同，他们的都是绿色的。
“怎么回事？你是想让我们都过你那边去？好啊。”话音未落，说话的人就已经站到了罗素的面前，“接下来你有什么安排？”说话的是一个女孩。她个子高挑，一只胳膊下也夹着一个红色的文件夹，另一边的肩膀上挎着一个登山背包。
“你是我们队的。我叫赛洁·史蒂文斯。”赛洁转身指了指旁边一个矮个子的女孩。她长长的黑发梳成了一条特别粗的大辫子，看起来好像是黑豹的尾巴。“这是玛瑞·索托。”赛洁说道。
接着，赛洁又指向了一个男孩。那男孩的脖子上吊着一部硕大的相机，几乎比他的脑袋还大。
“而这是——”
“戴夫·帕特尔，愿意为您效劳。”男孩接着赛洁的话说道，并很有礼貌地伸出手。
罗素赶紧和他握了握手。
“你是——”赛洁·史蒂文斯又问。她深蓝色的双眸转向罗素，同时抬手把齐肩长的头发别在耳后。
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