何茂活编著的《河西方言纵横谈》这部书按照方言志编修的通行方法，较为详细地描写了山丹方言的语音、词汇、语法系统。写法上力求生动有趣，尽量避免干瘪枯燥，不故作高深，尽量通过小故事、小笑话、歌谣、谚语等引出问题，阐明道理。
何茂活编著的《河西方言纵横谈》这本小书的写作大体坚持这样三个原则：通俗性、趣味性和科学性。内容上力争通俗易懂，尽量做到大部分篇目能让中等以上文化程度的人看懂。
《河西方言纵横谈》写法上力求生动有趣，尽量避免干瘪枯燥，不故作高深，尽量通过小故事、小笑话、歌谣、谚语等引出问题，阐明道理。
《河西方言纵横谈》学术观点上务求正确公允，不自立新说，不哗众取宠，不因追求通俗易懂而有悖科学精神，也就是说努力“趣谈”，但绝不“戏说”。