作为《中国传统文化别裁》，着重在显示文化传统的某些特点。中国的文化传统，无论是文学艺术，工艺美术，或历史掌故，都是有自己的特点的。单就文章而言，汉语文章的俪词、偶句、骈体、散体。其音调之铿锵，形象之绚丽，都是极有特色的。所以刘师培讲到汉语文章这一传统特点的时候，至谓“禹域所独然，殊方所未有”（《中国中古文学史》）。
颂其诗，读其书，不知其人可乎？是以论其世也。
选自《孟子·万章下》。孟子将读古人的诗与著作看成是与古人交朋友。他认为，一个乡村的优秀人物与那一乡的优秀人物交朋友；全国性的优秀人物就与全国性的优秀人物交朋友；天下性的优秀人物就与天下性的优秀人物交朋友。如果认为和天下性的优秀人物交朋友还不够，就要追论古代的人物。所选妙语即承上述议论而来。意即：吟诵这些古人的诗歌，研读这些古人的著作，不了解他们的为人，可以吗？所以要论及他们所处的时代。这一知人论世的思想，对于我们研究古代人物思想、古代文学著作，很有启发作用。P209