今日能见到的两晋南北朝书迹，除少数简牍之外，大抵是碑和帖。南朝因循晋制，有禁碑之令，所以多贴；北朝无此禁忌，因而多碑。帖宜行、草，以流美为能，多清媚婉丽；碑宜楷隶，以方严为尚，多雄奇方朴。流传至今的这些碑帖，历来被书家视作珍宝，奉为楷模。康有为在《自述》中曾动情地感叹：“浸淫于南北朝，而知气韵胎格。”我国书界在清代以前盛行法帖；清中期以后，由于碑刻不断新有发现，加之包世臣、康有为等力倡魏碑书法，于是学习碑刻书体一时蔚成风气，书风亦由此而为之一变。