本书是作者多年发表的优秀论文的结集, 主要是关于明清小说鉴赏。其中《〈水浒传〉主题辨》、《评但明伦对〈聊斋志异〉的评点》、《蒲松龄的为人及其进步思想》、《论〈聊斋志异〉的艺术风格》、《〈水浒传〉艺术论》、《试论〈三国志通俗演义〉的主题》、《从比较中看〈三国志通俗演义〉塑造典型人物的手段》、《明代小说横向胜揽》、《邓志谟论》、《陆云龙评选学的时代意义》等文章一经发表就在学界引起强烈反响。