美国人用脚投票选择了一条放弃城市蔓延，放弃了沿公路商业区，选择了一种新形式的社区，住在那里他们能够在步行的距离内生活、工作、购物和娱乐。富有远见的开发者和土地策略家克里斯托弗·莱茵贝格尔在《都市生活的选择——回归市中心生活》中揭示了为什么政府政策在过去的六十年里倾向于一种形式的开发，源于以驾驶带动经济发展——汽车制造和石油产业——这种类型的经济增长使社区衰落，造成了城市衰败，增加了温室气体的排放，还造成了肥胖症和哮喘病患病率的增加。而下一个美国梦是基于对市场想要建成环境能够为人类提供选择的认识基础上产生的，与新的经济形式一起出现，并且在环境、财政和经济方面更加可持续。
这本书探索了第一代美国梦能够成就，以及现在人们又选择回适宜步行城市生活的原因；步行区域包括哪些；关注如何使适宜步行在更多的社区变成可能，特别是通过改变财政、投资和管理政策；及并关注可能出现的问题以及解决措施。