礼在中国古代社会，是作为国家民族的整体意识形态和深入人民生活的具体行为规范而双重存在的。但传统的礼学研究，多属于经学范畴和文本性质。吴丽娱主编的《礼与中国古代社会(共4册)》从历史学角度探索礼仪，从礼与社会的互动关系发掘礼存在变迁的深层意义，以提供礼仪研究的新视角和新思路。
吴丽娱主编的《礼与中国古代社会(共4册)》是由断代礼仪研究组成的礼仪专题史，以礼制为主体，内容涵盖自先秦至明清，力求展现各时代的礼仪风貌及特色，对礼本身的发展脉络提出具体和概观性的认识；并注重从礼仪活动、礼仪实践中理解中国社会，通过动态的礼制史来反映礼舆社会的互勤关系，追寻中国历史发展的渊源和轨迹，以提供对中国传统文化的再认识，建立历史舆现代之间的联系。本书从认识国家特色和弘扬民族精神出发，对礼作为古代中国主流价值观舆制度规范的作用、意义进行了深入的解读和阐发。